小さな捕手と小さな強打者 ～最強のスラッガーを目指して！ 外伝～

第４２球 その気がなくなりました

「ヨミちゃん、瑞希ちゃん、大丈夫！？」

「？大丈夫だよ」

芳乃さんが言っているのは中田さんを歩かせた時の野次でしょうか？

「私も特に問題ありません」

「それなら良かったよ……」

この回は６番から……。ツーアウトで私に回ってくるか、それ以外に回ってくるかによって私の仕事が変わってきそうですね。

(藤原先輩も、川崎さんも、吉川さんの球は打てる筈ですが……)

カンッ！

「ショート！」

「ＯＫ！」

バシッ！

『アウト！』

問題は内野陣の守備力……ですか。

カンッ！

「今度こそ抜けた！？」

川崎さんが打った打球はサードへ。果たして……？

バシッ！

『アウト！』

(う、嘘だろ？あのライナーを横っ飛びで捕りやがった……)

上手いですね。ですが二遊間に比べれば付け入る事は可能ですが……。

「瑞希ちゃーん！頑張ってーっ！！」

(この打席はまだ様子見……で良いでしょう)

相手が私をどう見ているかは知りませんが、私は私のバッティングを見せるだけですね。

「二宮の打席か……」

「朱里ちゃん？どうしたの？」

「１打席目はともかく、２打席目以降の二宮はどんな打者よりも厄介になる……。梁幽館のバッテリーがどう出るか楽しみだね」

「そ、そんなに二宮さんのバッティングは凄いの……？」

「二宮の厄介さはバッティングそのものじゃない。まぁ詳しい事は二宮の２打席目に説明するよ」

「よろしくお願いします」

(二宮瑞希……。珠姫が認める程の捕手で、友理も警戒していた選手か……。その実力、見せてもらおうじゃん！)

ズバンッ！

『ストライク！』

(ストレートの球速は本気になった朱里さんの方が速いし、朱里さんと違ってたまにムラが見えてくる……というのがこれまでのデータと、今日の試合で打者７人を相手にしてきた吉川さんの印象ですが……)

やはり問題は守備……特に内野陣ですね。私のパワーで外野の頭を越すのは不可能ですし、どうにかしたいところではありますが、打つのは私の仕事ではありません。

カンッ！

『ファール！』

(とりあえずは当てれる球は当てておきましょう)

それが１打席目の私の仕事です。

カンッ！

『ファール！』

(どの打者も和美の球に対して振れている……。その中でもあの４番打者と、今打席に立っている彼女は群を抜いてる印象があるわね。幸いなのは彼女には和美の球に対して長打を打てない事……。それなら勢いのあるストレートで押してく！)

(了解……！という訳で、私のストレートを食らえ！)

ズバンッ！

コースギリギリ……。判定は？

『……ストライク！バッターアウト！！』

(入っていましたか……)

「よっしゃ！」

「ナイスピッチ！」

私が今の球に手が出なかった……という印象を与えられていれば、目論見通りですね。

(……最後に吉川が投げた球は良いストレートだった。だが二宮には余裕があるようにも見える。本当に手が出なかったのか？)

(中田さんと高橋さんは恐らく私の狙いに気付いている可能性が高いですね)

それならそれで、私は次の打席に備えておきましょう。

(その前に梁幽館からリードを守れるかどうかですね……)

それによって展開も変わってくるでしょう。恐らく和奈さんは歩かされると思いますし……。

『アウト！チェンジ！！』

２回裏はなんとか３人で終われました。問題は次の回……向こうの二巡目ですね。

(こちらも上位に回ってきますが、ここで追加点を取れればかなり大きいですよ)

もしも追加点を取れれば、次の打席で中田さんと勝負する事も視野に……。

「はいっ！」

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

……入れようと思いましたが、あまりにもあっさりと三振した武田さんを見てその気がなくなりました。次の中田さんの打席も歩かせましょう。

「う～む……。打てると思ったんだけどなぁ……？」

「ちょっと大振り過ぎかな……」

まぁ武田さんも当てれば飛ぶ打者だと思いますし、今は切り替えて投げてもらうしかないですね。

カンッ！

次の山崎さんは吉川さんの球を初球で捉えますが……。

『アウト！』

セカンドのファインプレーに阻まれました。出来ればこの回で和奈さんに回したかったですが、仕方ありません。

(球威はあるものの、打たせて取るピッチングをする吉川さんと、現状は球速こそは遅めなものの、三振を取りに行く武田さん……。どちらがより良い投手なのかはチームメイトに左右されそうですね)

『アウト！チェンジ！！』

藤田さんも打ち取られましたか……。次の回は梁幽館も上位に回ってきますし、武田さんに投げさせるべきでしょうか？『強ストレート』と呼ばれる……武田さん本来のストレートを。