小さな捕手と小さな強打者 ～最強のスラッガーを目指して！ 外伝～

第４４球 そこまで勝負したかったのですか？

「凄いよ２人共！中田さんに回さずイニングが終わったよ！」

「武田さんの球が良い感じに通用していますからね。データがない事も幸いして、梁幽館打線を抑えています」

実際に中田さんに回らなかったのはこちらとしてもありがたいです。

「瑞希ちゃん、おてて大丈夫……？」

「ヨミちゃんのあの球を素手で捕ってたからね……。痛かったんじゃ……？」

「……？特に問題ありませんよ」

バッセンの球をミットなしで捕っていた事もありますし、これくらいはなんともありません。

「で、でも一応手を冷やしておいた方が……」

「……わかりました。ありがとうございます」

この回は和奈さんに打席が回ってきますし、追加点のチャンスですね。

カンッ！

「よし！先頭出たぞ！」

「ナイバッチ希ちゃん！」

「次は和奈ちゃんだよ！」

ノーアウト一塁で和奈さんの打席ですが……。

(私の予想が正しければ……)

(清本か……。前の打席じゃ出会い頭でホームランを打たれたから、ここは抑えておきたい)

(……でもウチは今負けているし、ここで追加点を取られると、本格的に厳しくなる)

(だよなぁ……)

「立ち上がった！？」

「吉川も４番に敬遠かよ！？」

「でも向こうも中田を歩かせてるし、あいこだろ！」

和奈さんに対して敬遠をしてくるのはわかっていましたが、観客から野次が飛ぶのは少し意外でしたね。

「一塁埋まってるのに、歩かせるのかよ！」

「まぁ和奈さんは吉川さんの球を完璧に捉えていますし、梁幽館側は負けていますし、仕方ないでしょう」

「そ、そうだよね……」

「それに私達も中田さんを歩かせていますし、むしろランナーが増える事を喜びましょう」

(ともあれ当初の目的だった『和奈さんの実力を全国に轟かせる』事はこの試合で大分達成出来ましたね)

あとはそれぞれが奮起して、和奈さんに並び立つ打者を育成していきたいです。

『ボール！フォアボール！！』

これでノーアウト一塁・二塁……。アウトカウントと引き換えにしてでも追加点がほしいですね。

「いけーっ！キャプテン！」

「追加点のチャンス！」

中盤に入るまでにリードが出来ているのは大きいですね。裏の回は中田さんの打順からですが……。

「追加点を取れれば、中田さんと勝負しても良いかもですね」

「本当に！？」

「……追加点を取れればですが」

「絶対に得点お願いしまーす！」

先程よりも武田さんの応援が露骨になったような……。そんなに中田さんと勝負がしたいのですか？

(しかし強打者との勝負を経験しておけば、間違いなく武田さんにもプラスとなるでしょう)

武田さんは気持ちが乗れば乗る程に実力が発揮されるタイプですからね。

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

(私だってまだ負けん！次は清本だって抑えてみせる！！)

(吉川さんも和奈さんに打たれてからは先程中村さんが打ったヒットしか打たれていませんし、流れをこちらに渡さない……という意志を感じますね)

梁幽館の守備力も相まって、追加点は厳しくなりそうですが……。

『アウト！』

「ナイス進塁打！」

「これでツーアウト二塁・三塁！」

主将は三振になりましたが、藤原先輩が進塁打を打ち、ツーアウト二塁・三塁。ここで点が入ればかなり大きいですね。

(次は私の打順ですが……)

『アウト！』

回ってこず……ですね。まぁランナーがいない方が私としてもやりやすいですが。

「おお……。梁幽館も流れを渡さないねぇ」

「この状況でもしも二宮に回ってきたら、新越谷の勝ちは大きく近付いていただけに、少しもったいないけどね……」

「次の回はその二宮さんからなんだよね。朱里ちゃん的にはそこが見所？」

「まぁね。梁幽館側がどう出てくるか、二宮がどう攻めるか……。二宮は清本とは別に……いや、状況次第じゃ清本以上に恐ろしい打者だよ」

「うう……。中田さんと勝負したかったなぁ……」

チェンジになった瞬間、武田さんが落ち込んでいました。そこまで勝負したかったのですか？

「……中田さんと勝負、したいですか？」

「えっ……？」

「武田さん次第ですが、中田さんを抑えられる可能性があります」

「したいしたい！」

「……という事ですし、芳乃さんは武田さんが中田さんと勝負しても大丈夫ですか？」

「う～ん……。ここで中田さんにホームランを打たれてもまだ同点だけど、向こうの勢いを考えれば、ここで勝負をするのは危険だし……」

「そ、そんなに悩む事……？」

この試合を左右する打席になりますからね。悩むのは当然でしょう。

「……瑞希ちゃんに任せるよ！」

「そうですか……」

「おおっ？もしかして勝負しても良いの！？」

「まだ勝負するとは言っていませんが……」

武田さんはすっかりその気ですし……。

(ここは踏み込んでみますかね……！)

中田さんとの勝負を武田さんが更に成長する為の糧としましょうか。