小さな捕手と小さな強打者 ～最強のスラッガーを目指して！ 外伝～

第５３球 これが飴と鞭ですね

私が皆さんと合流すると同時に、藤井先生も戻ってきました。

「皆さん、揃っていますか？」

『はーい！』

「今日は素晴らしい試合でしたね。感動しました」

梁幽館を相手に勝利を取れただけでも大金星ですからね。とは言えまだまだ県大会優勝への壁は厚いですが……。

「私は車ですので、とりあえず学校集合にしまして、その後は……」

「焼肉が良いです！」

「スイーツでしょ！」

何故か川崎さんと藤田さんが打ち上げをする流れに……。いくらなんでも気が早過ぎます。

「……練習に決まっているでしょう。梁幽館に勝てたものの、こちらの試合内容は決して良くありません」

「二宮さんの言う通りですよ。それぞれの反省点を重点的に。……まぁベスト４に入ったら、打ち上げに行きましょうか」

これが飴と鞭ですね。将来に指導者になる可能性も考慮して、勉強させていただきます。

それから夜までみっちりと練習しました。それぞれがそれぞれの反省点や、出番がなかった人達は次の出番に備えて、自分自身に出来る事をやっていきました……。

「自主トレはそこそこにして、早めに上がってくださいね」

『はいっ！ありがとうございました！』

「もう動けません～！」

「昼の試合が遠い昔のようだぜ……」

「相手の守備は上手かったし、少しでも追い付かないと……」

次の試合に備えて各自の反省点を少しでも修正し、実戦でそれが発揮出来れば良いのですが……。

「それにしても……よく梁幽館に勝てたわね」

「勝ちに不思議の勝ちありですか」

「まぁ今日は和奈のホームランと、ヨミの好投に終始するだろ」

「相手がいつも通りの野球をしてくれたからかな……。予定通り、吉川さんが先発にしてくれたし」

「……でも終盤の吉川さんには和奈ちゃん以外の皆手も足も出なかった」

「ゾーン状態……だっけ？吉川さんが豹変してからは和奈以外は三振だったもの」

「次に吉川さんと対峙した時は常にあの状態の吉川さんだと思って臨んだ方が良いですね。むしろ今日の内に予行演習が出来て良かったです」

(私は１度もゾーン状態の吉川さんと対戦する事がなかったですが……。もしかしたらそれを見越して、私に対しては中田さんがワンポイントで登板した……という可能性もありますね)

流石に考え過ぎだと思いたいですね。私にそこまでの実力はありません。もっと精進しなければ……。

「でも……もし中田さんが先発だったらどうなってたんだろう？」

ポツリと、和奈さんがそのようなたらればを洩らしました。

「試合結果も、内容も然程変わらないと思いますよ。和奈さんがホームランを打って、武田さんが好投する……。スコアも大きく変わる事はないでしょうね」

「ヨミちゃん次第ってとこかな……？４番が打って、エースが抑える王道野球かもね」

「……って、そのヨミは結局出て来てないのか？」

「１人で試合の録画を見てましたけど、もしかしたら寝てるかも知れません」

「迎えに行きましょうか」

武田さんの好投がなければ、勝てなかったのも事実ですからね。エースの活躍を称えておきましょう。

「ヨミちゃん、いる？」

「起きてるか～？」

部室のドアを開けると、武田さんが涙を流しながら飛び出して来ました。

「タマちゃーん！！」

「えっ！？」

「ふええええええっ！！」

「ど、どうしたの！？」

「……勝利の実感が今頃来たのでしょう」

「……ヨミちゃん」

「え……？」

「武田投手、公式戦初勝利だね。おめでとう」

「ふええええええんっ！！」

「ちょっ！？鼻水！ユニフォームが……！」

(公式戦初勝利……という事実に対する感動で泣いているのでしょうか？)

これで県大会や、全国大会で優勝する事したら、武田さんの水分が枯れていそうですね。

(……ですが武田さんの野球はまだまだこれからですよ)

今日の試合で時折感じる武田さんの危うさ……その正体についてもよく調べておいた方が良さそうですね。