小さな捕手と小さな強打者 ～最強のスラッガーを目指して！ 外伝～

第５５球 まずはそこを乗り越えましょう

『ゲームセット！！』

馬宮高校との試合は６対０で私達の勝利。向こうがこちらの先発を武田さん一点読みしてくれたお陰で、終始危ない展開がなく勝つ事が出来ましたね。

「息吹さんが３イニング投げて被安打２の四死球０、藤原先輩が同じく３イニング投げて被安打１の四死球２……。馬宮高校は埼玉県内では中堅クラスですが、決して悪くない内容ですね」

「ヨミちゃんは休養だったからもちろんの事、光先輩を温存する事が出来たのは大きいよね！次の試合では光先輩の完投も視野に入れれるよ！」

私と芳乃さんで軽い作戦会議と、今後の試合の方針を話し合う事になり、試合終わりにそれぞれ思う事を話していきます。

「問題は次の試合からですね……。対戦相手も強さがワンランク以上上がってきます。今後は武田さんと川原先輩の交互にして、状況次第では息吹さんか藤原先輩をリリーフで回すか否かが変わってきますね」

「そうだね……。息吹ちゃんと理沙先輩を先発起用するなら、今後の練習試合とかになりそうかも」

(咲桜、美園学院、椿峰、大宮大附設、柳大川越……。特にこの５校が実力を付けてきています)

その中でも新越谷と相性が悪そうなのは柳大川越……でしょうか？岡田主将と同じ世代の選手達を中心に、後進の育成もきちんと出来ている……。

私達の場合は人数が少ないだけですが、向こうの場合は先輩達を慕って、或いは同じ高校で張り合いたいと想う人達で私達の倍くらいの人数が集まっているのが恐ろしいところです。

「次の試合はこのオーダーにするつもりだけど……その次の試合はどうしようかな？」

「その時になってからまた考えれば良いと思いますが、そうですね……大宮大附設が勝つか、柳大川越が勝つかによって大きく変わってくるでしょう」

「……聞かせて。瑞希ちゃんの意見を」

「まずは大宮大附設が勝利した場合ですが、先発投手は武田さん、リリーフに川原先輩を仰ぎます。点差に余裕がある場合は藤原先輩か、息吹さんをリリーフにぶつけても問題ないでしょう。こちらの最大火力をぶつけるとすれば大村さんをスタメンに置いて、守備を固めるのなら息吹さんをスタメンにします。息吹さんは先輩達によって守備力と投手力が向上していますしね」

「じゃ、じゃあ柳大川越が勝った場合は……？」

「もしも柳大川越が勝った場合のスタメンですが……」

私は柳大川越が勝った場合のスタメンを芳乃さんに伝えました。

「……ちなみにこのスタメンにする、瑞希ちゃんの意図は？」

「それはその時になったら改めて話しますが、柳大川越とぶつかるようになれば『本当のリベンジ』……という意味合いも兼ねて、私はこのスタメンにするつもりです。そうでなければ、柳大川越に勝ったとしても本当に勝利したという事にはならないと思いますよ」

「瑞希ちゃん……」

「……とにかく、今は目前の試合です」

『ゲームセット！！』

「……そうだね。次の試合の相手は今試合に勝った熊谷実業だね」

「まずはそこを乗り越えましょう」

「うん！」

恐らくこれからの試合で他校との経験の差が大きく出る事になるでしょう。それをどこまでカバーする事が出来るか……。

(それを考えると、準々決勝に当たるのは柳大川越の方が良いですね)

柳大川越の経験を新越谷が越える事が出来るかどうかの……試合になるでしょうから。