小さな捕手と小さな強打者 ～最強のスラッガーを目指して！ 外伝～

第５８球 それを証明してほしくて、このオーダーを提案したのかも知れませんね

芳乃さんが発表した対柳大川越戦のオーダーは……。

１番 ファースト 中村希

２番 セカンド 藤田菫

３番 キャッチャー 山崎珠姫

４番 センター 岡田怜

５番 ショート 川崎稜

６番 サード 藤原理沙

７番 ピッチャー 武田詠深

８番 ライト 大村白菊

９番 レフト 川口息吹

『ええっ！？』

「ベンチスタートは和奈、瑞希、光の３人か……」

「代打とかってあるのかな……？」

「基本的にはありません。今回のオーダーのコンセプトは『リベンジ』です。柳大川越と練習試合をした時と全く同じオーダーにしています」

「成程……？」

「柳大川越との練習試合と同じオーダーって言うのはわかったけど、リベンジっていうのは……？」

「その時の試合を映像で見ていましたが、和奈さんがいなければ負けていた可能性は高かった……。それだけならともかく、山崎さんも途中で下がらざるを得ない状況にもなっていました」

『…………』

「今回はそんな事態にならないように……そう言った意味ではリベンジという事で、今回のオーダーにしました」

「で、でもそれだけなら理由としては弱いんじゃない？」

「もう１つの意味合いとしては初心者である息吹さんと大村さんにも大舞台を経験してほしい……というのもあります。その際に誰を下げるべきなのか……という事を考えたらこのオーダーになりました。始めての試合を思い出して、次の試合に臨んでください。打順も当時の試合と同じにしています」

「本当だ！私７番になってる！」

武田さんは打率こそは低いですが、ここぞという場面で打つ時がありますからね。朱里さんや、梁幽館の吉川さんのように、投手を７番に配置するのは別段珍しくありません。

「ちなみにこのオーダーは既に藤井先生からも了承を得ています」

「先生にも報告していたのか……」

「……すみません。本来なら主将にも先に報告しておくべきでしたね」

「でも瑞希ちゃんだってギリギリまで悩んでいたよね？」

「特定の誰かに肩入れせず、まんべんなく全員を試合に出したいと……私は思っています。先程も言いましたが、怪我等の不足の事態が発生しない限りは代打は出さないと思ってください。例え負けそうになったとしても……」

(そして私と、和奈さんと、川原先輩がいなくとも、新越谷はきっと強い……。それを証明してほしくて、私はこのオーダーを提案したのかも知れませんね)

これは芳乃さんにすら話していない……私の思惑。決して口にする事はないでしょう。

「……瑞希と芳乃が決めたオーダーには少し驚いたが、私達のやる事は変わらない。次の試合も絶対に勝つぞ！」

『おおっ！！』

主将が全員をまとめて、皆さんがそれに乗る……。主将としても板についていて、とても頼もしい限りです。

「あの……。私達はどうすれば良いのかな？」

「ベンチの私達は他の試合を偵察に……といきたいところですが、柳大川越は新越谷にとっても縁のある相手……。皆さんの応援をしつつ、攻撃時にはコーチャーを交代で務めましょう」

段々と暑くなっていますからね。日差しに体力が持っていかれる可能性も考慮して、水分補給に関しても徹底的に準備する必要があります。

「明日はこのスタメンで守備練習、柳大川越の守備連携のおさらい、朝倉さんや大野さんの対策……出来る限りの事はやっていこうね！」

芳乃さんの言うように、出来る限りの事をやって、勝利を掴みたいですね。