小さな捕手と小さな強打者 ～最強のスラッガーを目指して！ 外伝～

第５球 まずは観て自分なりの試合感覚を取り戻せ

試合前日。私は芳乃ちゃんに呼ばれて部室に行くと、そこにはキャプテンと理沙先輩と先生もいた。

「えっと……。私に何か用でしょうか？」

「オーダーを決めるにあたって和奈ちゃんの意見も聞きたいかなって。今のところはこんな感じのオーダーを予定してるんだけど……」

そう言って芳乃ちゃんが見せてきたオーダーは……。

１番 レフト 希ちゃん

２番 セカンド 菫ちゃん

３番 キャッチャー 珠姫ちゃん

４番 ファースト 私

５番 センター キャプテン

６番 ショート 稜ちゃん

７番 サード 理沙先輩

８番 ピッチャー ヨミちゃん

９番 ライト 白菊ちゃん

……というものだった。

「わ、私が４番……！？」

「和奈の打撃力をみたら満場一致で４番確定だろう。ポジションに関しては和奈の守れるポジションと、皆の守れるポジションを鑑みてファーストに置いた」

キャプテンは私の打撃力を認めてくれて、他の人達も首を縦に振っている。

(私の努力を……認めてくれてるんだ……！)

瑞希ちゃんはいつも言っていた。『和奈さんの頑張りは必ず報われます。ですので自分を信じて練習してください』って……。私は私のやってきた練習を、皆が認めてくれて嬉しかったんだ。でも、でも……。

「あの、意見良いですか……？」

「はい。私達は清本さんの意見も聞きたくてお呼びしたんです。どんどん言ってくださいね」

「は、はい。私は……」

私は見せてくれたオーダーに対して、私なりの考えを、瑞希ちゃんに教わった事を対抗案として、紙に書いた。

１番 ファースト 希ちゃん

２番 セカンド 菫ちゃん

３番 キャッチャー 珠姫ちゃん

４番 センター キャプテン

５番 ショート 稜ちゃん

６番 サード 理沙先輩

７番 ライト 白菊ちゃん

８番 レフト 息吹ちゃん

９番 ピッチャー ヨミちゃん

……これが私が私なりに考えた、瑞希ちゃんに教わったオーダーの決め方(新越谷バージョン)だ。

「……ふむ。清本さん自身はベンチスタートですか」

「これには理由があります。試合経験にブランクがある場合は『まずは観て自分なりの試合感覚を取り戻せ』……。これは瑞希ちゃん……私の友達が言っていました。私もそれに共感しています」

「成程……。では大村さんと川口息吹さんをスターティングメンバーに選出した理由は？」

「息吹ちゃんと白菊ちゃんは初心者だと聞きました。公式戦ならともかく、練習試合でとにかく実戦経験を積む事が上達への道だと私は思っています。現に私が小学校の頃に所属していたチームの監督はそういう方針を立てていて、私も共感出来る部分もあります」

さっきから私共感してばかりだけど、私の意思が、意見がない訳じゃないよ？

「では打順について聞きましょうか。定石では経験の浅い選手は下位打線に置くもの……と、ある記録にありました。ですが清本さんは経験者の武田さんの打順を末置きにしています」

「……投手ってポジションは投げる事に集中してほしいという意味も込めて、９番に置く事が多いです。これはプロ野球でよくやっています」

「ですがこれは高校野球……。プロ野球とは違って投手でも打撃に自信がある人は上位に入っても良いのでは？」

確かにそれはその通りだと思う。瑞希ちゃんも先生と同じ事を言ってた。でも……！

「確かに先生の言う通り、高校野球では打撃に自信がある投手は上位打線に置くべきだと思います。ですが息吹ちゃんと白菊ちゃんは光るものを持っています。白菊ちゃんはパワーヒッターで、将来はうちでもクリーンアップを任せられる可能性もあります。息吹ちゃんは初心者とは思えない程のセンスがあって、極めればユーティリティープレイヤーになれると思います。今回の打順については２人の将来性に期待したものです」

「成程……。意見ありがとうございます。とても参考になりました」

こ、これで良かったのかな？ほとんどが受け売りなんだけど……。

「さっきの和奈ちゃん、格好良かったわよ」

「うんうん。凛としてたよ！」

「和奈の意見は大変勉強になった。これからも和奈の意見を参考にさせてもらうかもな」

「か、過大評価ですよ……」

こんなに褒められたのは初めてで、戸惑っちゃう……。

(いよいよ明日……なんだよね)

私の出した案のオーダーになるかどうかはわからないけど、明日はどんな結果になっても、私なりに色々と学べる日になりそう。