小さな捕手と小さな強打者 ～最強のスラッガーを目指して！ 外伝～

第７球 生で見なきゃわからない事もある……。

柳大川越との練習試合開始。私達は先攻だ。

「そういえばうちって希ちゃん以外は右打者なんだよね？」

「そうだよ。大野さんはサウスポーだから、クロスファイヤーとかに苦戦しそうだね」

大会では大野さんに限らず、クロスファイヤーを得意とする投手には苦戦しそう……。練習試合の内にある程度対策しておいた方が良いのかな？

カキーン！！

あっ、初球からいった！結構難しいコースなのに……。

「なにー！？」

「やったー！」

「右中間抜けた！回れ回れ～！」

ライトが打球の処理にもたつき、希ちゃんは三塁まで到達した。

(フォームと言い、バットの動かし方と言い、希ちゃんは生粋のアベレージヒッターだね)

本人も前に長打を狙おうとすればフォームが崩れるって言ってたし、今のスタイルを確信してるんだね。

(ノーアウト三塁……。菫ちゃんの過去の成績や、打順とかを見る限りスクイズ安定の場面だね)

菫ちゃんと稜ちゃんの出身中学……南相模の野球部のデータも瑞希ちゃんから教えてもらって、ある程度は把握出来てる……ってあれ？

「芳乃ちゃん、ここはスクイズじゃなくて強行なの？」

「うん。簡単にアウトをあげたらもったいないからね！浅いフライと三振以外なら問題ないよ」

まだノーアウトだから、無理はしなくても良いって判断なのかな？希ちゃんが暴走しない限りは多少の冒険も出来る……っていう芳乃ちゃんの采配らしい。先生も特に反対はしてないし、向こうの内野陣はほぼ定位置だし……。

(スクイズしてくるかしら……？どっちでも良いわ。やれるものなら、やってみなさいよ！)

ズバンッ！

『ストライク！』

(データにあったクロスファイヤーね。希も初球からよく打つわ)

やっぱり右打者からしたら多少はてこずるのかな？菫ちゃんが打ちにくそうにしてる。

(でも……当てられないって程でもないわね)

カンッ！

初球見送ってからの２球目。菫ちゃんは打ち上げたけど、割と深い当たりだし……。

『アウト！』

犠牲フライには十分だよね！

「やった！１点先制！」

「希ちゃん、ナイスバッティング！」

「あ、ありがと……」

「菫ちゃんもナイス最低限」

ナイス最低限って凄い言葉だね……。

(でもたった３球で１点取っちゃった……。大野さんが希ちゃんに打たれて動揺してるとは言え、この成果は凄い)

もしかして今の野球部って結構強かったりするのかな……？そして次は珠姫ちゃん。

『デッドボール！！』

「タマちゃん！？」

(やばっ！？)

珠姫ちゃん大丈夫かな？当たった場所……お尻に痣が出来てないと良いけど……。

「……大丈夫」

「良かった……」

(ほっ……)

何事もなくて良かったよ。大野さんもホッとしてるし。

(そういえば相手の学校って暴力沙汰で停部になってたんだっけ？怖い怖い……)

カンッ！

四死球で打線の勢いが止まる事も珍しくない。でも新越谷は止まってない……。キャプテンがツーベースを打ってワンアウト二塁・三塁。あと２点は取れそう……。

「続け～！」

「まだまだ打てるよーっ！」

カンッ！

次の稜ちゃんが打った打球はちょっと怪しかったけど、外野が後退し過ぎたのか、ポテンヒットになった。

「２点追加！！」

「稜ちゃん、ナイスポテン！」

「うるさいなぁ……」

ナイス最低限とか、ナイスポテンとか、凄い言葉が生まれてるね……。

(よーし！初球盗塁決めてやるぜ！)

初球から稜ちゃんはスタートを切る。うちの野球部だとキャプテンの次に足が速いし、スタートも悪くないから、本来ならこの盗塁は成功すると思う。でも……。

ズバンッ！

『アウト！』

「なんて肩……！」

「しまった！浅井さんの肩の強さを忘れてた。二宮さんからもらったデータにも要注意って書いてあったのに……」

「でも生で見なきゃわからない事もある……。そういった意味では稜ちゃんの盗塁はやって良かったと思うよ」

「……それもそうだね。これは練習試合なんだし、やれる事はどんどんやっていこう！」

「ビビって手投げになってるぞ。目を覚ませ」

「わかってるわよ」

(これ以上､失態は重ねられないでしょ！)

ズバンッ！

『ストライク！バッターアウト！！』

最後に投げた球……ツーシームかな？あれはわかっていても簡単に打てる球じゃないよ……。

「良い球だ。ちゃんと投げれば、そうは打たれん」

「…………」

(しかしあの１番は別格だな。あの１番を相手に投げた球は悪くなかった……。それを打たれて、その後のピッチングが縮こまってしまったな。だが次は抑えるぞ)

チェンジになっちゃったけど、３点取った……。ヨミちゃんの決め球……私と希ちゃんと白菊ちゃんが入部した日に見せてくれたあの球なら簡単には打たれない筈だよ。

だから……自信を持って投げてね。ヨミちゃん！