PhantasyStarOnline2-IF-「戦姫と死神」

#戦姫side

初めて会った時は尊敬の眼差しと共に、緊張していたのか、彼女は少し上ずったトーンであたしに声をかけてきた。

当時あたしはブレイバーのアドバイザーとして、カタナの戦い方について他のアークスにアドバイスをしたり、VR空間で構成されるエネミーに対して実演を行ったりしていた。

彼女自身もブレイバーだったからか、あたしの事を知っていたらしく、今まで録ってきたブレイバーに関する映像をいくつか見てくれているようだった。

出会ってからその後は、彼女と話す機会がそれなりにあった。

出会った当初は尊敬と緊張からぎこちない会話をしていたが、時間が経つにつれて、友として気さくに話し合えるようになっていた。

共に戦い、共に研鑚し合い、共に語り合い、共に笑い合い...

いつしか彼女とは、戦友として、戦場においてお互いに背中を預け合う存在となった。

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「まリス、そろそろ息があがってきたんじゃないか？」

触れ合う背中越しに、心配するような、挑発するような形で彼女が声をかけてくる。

「あたしならまだまだいけるわ。あるふぃこそ、少し休憩した方がいいんじゃない？」

けしかけてた挑発に、こちらも挑発で返す。

あるふぃはフッと笑う。

「言うじゃないか。なら、もう次に進むか？」

「構わないわ。ちゃんと、あたしの動きについてきなさいよ？」

あるふぃに声をかけつつ、あたしは目の前に大量に出現した閃機種とダーカーの大群を確認し、再び"約束された勝利の剣(エクスカリバー)"を構える。

「まリスこそ、途中で息を切らしてゲームオーバー...なんてことはやめてくれよ？」

背中越しにでも、あるふぃがどんな様子かは容易に想像できた。

瞳を紅く光らせ、ニヤリと笑う彼女の姿が。

「それじゃあ...レディー.......ゴー！！！」

背中を向け合っていた二人は、そのままお互いの目前に広がる閃機種とダーカーの群れに向かって突撃する。

並のアークスなら到底クリア不可能とまでいわれた対集団戦ウェーブ進行型訓練用プログラム。

迫りくるエネミーの群れを、ただひたすらに殲滅していく。

ウェーブが進行していくごとに数を増やしていくエネミーの存在は、挑戦するアークスたちの心に絶望の２文字を与え続けてきた。

守護輝士と呼ばれ、戦姫と呼ばれたまリスは、同じく守護輝士であり、死神と呼ばれたあるふぃと共に、そのクリア不可能といわれるプログラムの踏破に向けて、再び戦闘を開始した。