ホロライブラバーズ外伝 有り得たかもしれない未来 作：アズール
完成したから投稿します。今度からは一つに絞って書いた良いかもしれないっすね。
ここは、魔界。姫森ルーナの住まう城。ここでは、一人の騎士が、大扉の奥で未だに眠っているルーナの眠りから覚めるのをずっと待ちわびていた。
──姫、当方は心配です。いつお目覚めになられるのですか…？当方は、今でも、姫の目覚めをお待ちしております。
しかし、扉の先からは返事はなく、沈黙がその場を支配していた。やがて彼はまた、口を開いた。
──…今日も、駄目みたいですね。当方に、こちらから姫と顔を逢わせることは、出来ません。どうか、お目覚めになり、当方とまた会話する権利を戴かなくては、当方は許しを乞うことも、出来ません。
彼は、ルーナの騎士…いわゆる"ルーナイト"の称号を持っている。しかし、今は彼はルーナイトとしての資格を自ら剥奪している。だからこそ、謁見の権利を所有していないのだ。…理由は後程、彼…魔切の回想でわかるだろう。
──…この身はすでに、ルーナ姫に捧げると決めた…こういう事でしか、愛を示すことが出来ない当方を許して欲しい…っ……！過ちは…もう繰り返さない…
彼は、そう呟き、その大きな扉から背を向け、その場を守るように立っている。
｢おーい、魔切ちん！｣
魔切が、再び門番をしようとしたときに、遠くから声をかけられた。それは、学生時代に知り合った魔族。ルーナの友人でもある常闇トワである。
｢うーん、その様子だとまだ目覚めてないっぽいね。｣
──ええ、今も、眠っております。…どうされますか？貴女ならここを通しますが…
彼は一歩下がって、扉から身を引く。しかし、トワは首を横に振り、
｢いいよ。目覚めてるかの確認と…魔切ちんの確認。まだ正気なんだね？｣
彼女はそう言いながら、魔切をじっと見つめてる。何かを確認したいようだ。
──…問題ないですよ。当方、姫がその命尽きるまで共にすると決めましたので、その時には、当方も腹を切って姫の後を追いますから。
｢…相変わらず、だね。そのルナちん好き。｣
魔切は異常なまでに、ルーナを好いている。元々、ルーナだけでなく、他のかなた、ココ、わため、トワとも関わっていたか、ルーナをある日好きに成った時から、彼の第一での優先順位が、ルーナになってしまった。
｢…昔はトワも狙ってたんだけどなぁ…ルナちん強いわぁ…｣
──…まぁ、当方、あまり鈍くないので好意には気づいていましたが…今は姫一筋なので…
｢うん、分かってるよ。トワも諦めてるけど………もし、心変わりするようなことがあったら………いつでもいいよ？｣
彼女はそう言うと、その場を立ち去った。残された彼は、先程の言葉を受け止め、少し、悲しみの表情を浮かべながら…
──まだ、諦めきれて無いじゃないですか…当方の心は、変わらぬ愛であるのに、割りきれずに当方にばかりかまけていたから、貴女は…まだ、1人のままだと言うのに…
彼はそう呟くと、顔を引き締めた顔をして、再び門を守る騎士になっていた。
──トワ…貴女は優しい。当方が罪から逃れたい…そう願えば、貴女のところへ行ったら叶うでしょう…しかし、我が愛は不滅。いかにして当方を陥落させようとも、それは、姫への愛に勝るものなし。故に、当方に構わずに、さっさと結婚なり、彼氏なりを作れば良いものを…
先程の事を思いだし、思わず、昔の口調が出てしまうほど、緊張が解れてしまったようだ。
──いや、これは失礼か…彼女は私に好意を抱いている。…それは当方が騎士を目指してた時から、変わらないというのなら、それを侮辱する発言は許されない…まだ、未熟ですね。精進せねば…
彼はそう言って再び気を引き締めた。その後、誰も訪問すること無く、彼はずっと門を護っていた。彼の罪とは…それはずいぶんと前の事である。彼がまだ、学生であった頃に、1つの事件が起こった。
｢ルーナ姫を御守りするべく、この学園に参上した！ルーナ姫を虐げる者共ッ！覚悟しろッ！｣
彼は、ルーナイトといわれるルーナ直属の騎士である。しかし、基本は不干渉であり、命令されない限り、表舞台には出ることすら許されない。しかし、彼はいきなり現れて、彼女を連れ戻そうとしている。はっきり言うと、命令違反なのだ。
｢なんでルナちんを連れ戻しに来たの？誰の命令？｣
｢もちろん騎士団長からだッ！それ以外誰がいる！？｣
──…騎士団長は当方だが…
｢は？貴様のような人間が騎士団長な訳無いだろ！それより姫ッ！早くこの場から…｣
そう、騎士団長は魔切である。それはルーナと彼が大衆の前で誓いを交わし、それを認められている。にもかかわらず、彼は、騎士団長は魔切ではないと、言い切ったのだ。
｢…うるさいのら…｣
｢はい？今なんと…？｣
｢その口を慎めといっているのらッ！｣
｢あが…っ……！｣
ルーナは、低い声で、本気の怒りをルーナイトにぶつけた。それは周りが１回も見たこと無いくらいに、彼女は怒っていた。
｢お前なんか…ルーナイトの風上にも置けないのら！今すぐ…｣
──落ち着いてください！姫、これは…何かあったかもしれませぬ。部下の不祥事は上である当方が処理します。ですので、今一度、怒りをお収めいただけるよう…
彼女の怒りを収めるよう、説得をしたのは、騎士である魔切だった。主が過ちを犯さないようにするのも、騎士の勤めなのだから。彼の説得が届いたのか、先程まで激情を抱いていたルーナから、いつもの穏やかな顔へ変わって、少し反省した顔になっている。
｢ごめんなのら…ちょっと冷静さを欠いた行動をしてしまったのら。｣
──姫が謝る必要はございません…全て、当方の不始末です。ですので、姫が気に病む心配は御座いません。…しかし、このような騎士は見たことありません…しばらく戻っていない内に、誰かが、勝手に雇用するものでしょうか…？
魔切は、一応人間ではあるのだが、特例として、ルーナイトにしかも騎士団長に任命されたのだ。その彼は、ある程度ではあるが、団員の顔や特徴などは記憶していたが、今回やってきたルーナイトは鎧こそ着ているものの、記憶にない騎士だったのだ。
｢あり得ないのら…ルーナに通さないと、絶対に受諾されないシステムなのら。つまり…｣
──鎧だけ着た一般人…ですか。……姫、どうやら、当たりのようですね。彼は、ルーナイトの鎧こそ着ているものの、鍛えられた様子はなく、また、正気ではない…洗脳状態にあります。…魔族であれば着れる…というのも、やはり問題点があるようですね。今後は、個人ナンバーでも刻んでおきましょう。
兜を取って確認してみると、ひょろっとした体躯に、いかにも一般人ですと、いうような、衣服を着ていた。ルーナイトは基本的に、裕福な者が多い。だからこそ、例外以外は、何処かの貴族の次男、三男位でしか、ルーナイトは勤まらないのだ。だからこそ、魔族なのに、みすぼらしい衣服を着るのは、断じてあり得ないことなのだ。
｢はっ……！ルナちん！大丈夫だった！？もしかして…ルナちん…怪我してる！？何処か痛い！？｣
トワは突然激情を露にしたルーナに呆気を取られていたが、再起動し、ルーナの心配をしだした。
｢大丈夫なのら、トワトワこそ、ルーナのあれ見て怖くなかったのら…？｣
大事な友人に、いつも見せない姿を見せ、少し戸惑っているルーナ。しかし、トワはにっこり笑って、
｢トワ様も、さっきのあれにはムカついたから、逆にスッとしたよ！ルナちんの新たな一面を知れたから、大丈夫だよ？｣
｢ッ！ありがとう…トワ…｣
ルーナは少し泣きそうになりながら、感謝を伝えた。そして、それをにっこり笑って返したトワは、魔切の方に振り返り、話し出した。
｢それにしても、こいつ…何が目的だったの？誘拐？｣
──……なるほど、誘拐…ですか。ルーナイトに扮して、誘拐して、脅迫や交渉材料にするつもりなのでしょうか…。当方のが居る限り、そのようなことは、あり得ない。…では何故…
彼は、推測した。何故、ルーナイトとして来たのか、それはルーナイトで騎士団長である自分も居るのに、バレないと思ったのか、それとも、別の意思があったのか…
｢…一回、お城に戻るのら。そうすれば、こんなことは起きないのら。｣
｢そうだね。お城で何かあったかもしれないし、トワもついていくよ。魔切ちんも、当然行くよね？｣
──当然です。私は、姫の…騎士ですから。
二人が、魔界に戻ると言うと、トワも、二人と一緒に、魔界についていく。それが、この３人の、お約束みたいなものになっている。今回も例外はなく、何か帰る用事ができれば、必ず3人で帰るのが、定番になってしまったのだ。
｢じゃあ、明日の朝に、魔界行き列車に集合ね。ルナちんの事、守ってね。魔切ちん！｣
──えぇ、任せてください。当方の全力をもって守って見せます。
｢ん！よろしくね。じゃあね。ルナちん、魔切ちん。｣
｢トワトワ、またね。｣
──…トワも十分気を付けてくださいね。また明日。
彼らは別れを告げ、お互いに帰路に着く、そして、明日に備えて、準備を進める。ルーナの身支度は、基本的に魔切が整えることになっており、もはや、恋人というより、召使いや従者のそれと何らかわりない事をやっている。
──姫、明日の準備は……やはりまだ終わっていませんか…服は御自分で用意してください。それ以外は当方がやっておきます。
｢んなぁ～わかったのら。……魔切。我がルーナイト。明日は…ルーナを守ってくれる？｣
──姫、我が主…明日だけではありません。未来永劫。貴方を御守りする。それが、ルーナイトです。
これは、ルーナが、心配事が有る時には、毎回やってるやり取りで、これをやることにより、不安などが解消されるらしい。…無自覚惚気がよぉ…
｢…満足したのら…！明日もよろしく。魔切｣
──えぇ、お任せください。では姫、よい夢を…
そうして、二人は眠りにつく。
～次の日～
十分に眠りについた彼らは、予定通り、早朝の列車に乗ることが出来た。
｢よかった～。流石は王族だね？こんなプライベート列車持ってるなんて…｣
｢ルーナは一応王族だから当然なのら。感謝するのら！｣
そう言って胸を張る。それを微笑みながら見守る魔切とトワ。そして、列車が発車すると、約３時間掛けて、魔界のルーナの城に着く。
──着きました。トワ、姫。足下に気をつけてください。
彼はそう言って、先に降りて、手を差し伸べる。ルーナは慣れた手でその手を取るが、トワは、少し照れながら、その手を取る。
｢ありがとう…魔切ちん…(やっぱりカッコいいなぁ…)｣
｢お父様に会いに行くのら。そうすれば、なんか分かるかもしれないのら。｣
──かしこまりました。馬車は既に用意されております。では、また足下に気を付けてお乗りください。僭越ながら、私が御者を勤めます。…準備は宜しいですか？
｢…あ、うん。よろしく！魔切ちん！｣
｢出発するのら。｣
──では、失礼します。ハイヤッ！
彼らの馬車は、更に駅から２時間掛けて、城に向かう。道中でショートカット出来るが、ルーナやトワに負担が掛かるので、安全なルートで進む。
──(…おかしい。駐屯している騎士が、いない。駅にも、1人は必ず居るはず…しかも、道中で今のところ、１人もすれ違わない。…何かあったかもしれない。ルーナイトだけなら、まだ当方の騎士団が可笑しくなったと思うだけだが…何かあったのかもしれない。)少し飛ばしますよ！
彼は、１時間、馬車を走らせているが、すれ違うどころか、過ぎた町に、騎士が存在せず、不安な顔をしている町の人間ばかり、城で何かあったのではないかと、思った彼は、嫌な予感がして、速度を早めた。
｢…どうしたのら？｣
──駐屯している騎士の姿が見えません！恐らく王城で何かあったのではないかと。
｢ッ！お父様に何か有ったのかもしれないのらッ！急いでッ！｣
｢…大丈夫かな…トワ…心配になってきちゃった…｣
皆、不安を募らせながら、予定より、少し早めに城下町に着き、城に走らせるが、町の人間は1人も外出しておらず、閑散としていた。そして、城に着き、門番も居らず、門は開きっぱなしになっていた。
｢お父様ッ！お母様ッ！｣
──姫ッ！御待ちくださいッ！…トワ、貴女を信頼して、１つ、御願いがあります。もし、この先に何かあれば、当方を置いて逃げて欲しい。
｢！嫌だよッ！トワも戦う…｣
彼女は戦うと言った。しかし、彼は静かに横に首を振り、
──…貴女は優しい…故に、もし、当方が思っていることが正しければ、まず姫は動けない。貴女はショックを受けるだろうが、まだ動ける。…これ程の状況だ。中は悲惨なことになっているだろう。だからこそ、姫を頼みたい。
と、真剣な口調で、トワに頼んだ。それを聞いて、観念したしように、首をかしげて、首を縦に振った。
｢…魔切ちん。勘は良いもんね…わかった。トワ。頑張るよ。｣
そして、二人はルーナを追いかけ、
～城内～
ルーナは少し入っていた先で、立ち止まっていた。何か、ショッキングなものをみた時の硬直みたいに、その場に立ち止まっていたのだ。2人はこの先の光景を見たら、同じ様に、硬直した。
中は、とても悲惨な状態だった。壁、床、天井。ありとあらゆる所におびただしいほどの、血、血、血床や壁には、死体が転がっていたり、壁に倒れ掛かったり、壁に埋まっている死体までもある。
──アルマーニ、ハゼット、ピオネロ…
今言った名前は、彼と同じルーナイトの仲間。人間である自分とも仲良くしてくれた。数少ない友人だった。それだけではない。王直属の騎士や城下町を守っていた騎士まで、無惨な姿になって、そこに転がっていたのだ。
｢そんな…ひどい…っ…！｣
｢…お父様…お母様…もしかして…｣
──姫、それは早計です。確認しに行きましょう。
｢魔切ちん………っ…｣
｢魔切…？……｣
──行きましょう。彼らは、今はまだ、弔うことは出来ません。彼らのために、早く。
彼はそう言っていたが、目からは止めどなく、涙が流れていた。2人は見て、気付いたが、なにも言えなかった。王の間そこまで死体は、レッドカーペットのように敷かれていた。魔切は、その道を進む度に、恐らく名前をずっと呟いていた。
──…タルラック、ヴァンクリーフ、貴方は…ロザンですか…こんな…醜い顔になってしまって………すいません。先に進みましょう。
ルーナイトは、分かりやすい鎧をしている。緋色の騎士団とも言われ、ピンクを基調としているが、今はその鎧は、どす黒い赤に染まってしまっていた。
──カナリア、ザック、マレット、ヨークス、…ッ！
呟いていた彼が、急にとある死体に駆け出した。2人は、遅れながらも、追い付くと、彼は、死体を抱え、今にも泣きそうな声で、その名前を言う。
──アレクサンド、ルーナイト騎士団。副団長です。……彼は立派に勤めを果たしました。…せめて、安らかに、来世でまた会いましょう。闇の精霊の祝福があらんことを…
｢魔切…｣｢魔切ちん…｣
2人が見ていても、いてもたってもいられず、ついやってしまったという顔をして、再び、衣服を整え、
──お時間を取らせました。すいません。…行きましょう。
涙は、止まらず、枯れてもなお、流れ続けている。彼をみて、何か出来ないか悩むが、今は進むしかないと理解し、何も言わずに前に進む。
そう進んでいると、大扉、王の間までたどり着いた。
──騎士、七夜魔切！ここにッ！城の異変に駆け付けましたッ！入室の許可をッ！
彼は、扉の前から、声をかける。しかし、帰ってくるのは、静寂。中に人が居るか、その確認だった。…暫くしても返ってこない。つまり…
──無礼をお許しください。ッ！
扉を勢いよく開け、中を確認する。
中は先程の廊下と変わりがない、しかし、１つ違うとするなら…玉座に、磔にされている。ルーナの両親だろう。そして、後ろの壁に、文字が書いてあった。
魔族の言葉で書かれたそれは、まさしく、
｢新しい獲物ぉだぁ！｣
──赦さない、許さない！
背後から奇襲された彼だが、盾をその奇襲してきた所に構え、そのまま地面に叩き付けた。
｢ぐへぇ！？｣
─粗末な、ただの快楽のために…我が同胞を…我が忠誠を…侮辱したなッ！許さない！赦さないッ！只では殺さないッ！
そう言いながら、彼はその犯人に自らの剣を突き刺した。何度も、何度も突き刺した。
─アルマーニは真面目だった！ハゼットはお調子者だったが良い人だった！ピオネロは優しい人だった！
｢がぁ……ぎぃ…うげぇ………｣
──タルラックは兄貴分で年下から慕われていた！ヴァンクリーフは寡黙でしたが、面白い人だった！ロザンはナルシストだったが、誇りをもって仕事をしていたッ！
｢………ぁ……ぅ………｣
ほとんど息の根を止めるぐらい、致死量の出血は、もう過ぎているが、彼は止まらない。
──カナリアは女性であったが、勇敢で、可憐だった！ザックは人当たりが良かったからいろんな人に好かれていたッ！マレットはよくお菓子を作って皆に配るくらい、人が良かったッ！ヨークスは人見知りだったが人一倍努力していたッ！
もう既に息はなく、骸になっているのに、激情は止まることなく、剣を突き立てる。
──アレクは…奥さんがいた…幸せの絶頂だったのに…どうして…どうして！あなたのような狂人に殺されなくてはならないのですかッ！
そして、首をはねて、ようやく、自分が冷静でなかったことに気付く。
──ッ！つい冷静さを欠きました。姫ッ！
｢魔切ちん…ルナちんが…起きないの…！｣
──眠っている…？起きてくださいッ！姫ッ！姫ッ！！！
その声に答えることなく、静かに眠っている。
後日、医者に見せたところ、心因性の昏睡状態。目覚める確率は低く、目を覚ますには、自ら以外に方法はなく、彼は、守ると言ったのに守れなかったことを、後悔した。
騎士の遺体は、丁寧に弔われ、一人になってしまった彼は、闇の精霊のとの契約により、不老となり、１人門番をすることになった。
彼は未だに、過去に後悔している。約束を守れず、苦しみ続けるようになった彼女を、未だに守るしか、彼の贖罪は存在しない。
救われない世界。ルーナは永劫の苦しみに囚われ、騎士は守れなかった贖罪のために、今もその城を、彼女を守っている。
この世界を、救われるのは、もう少し先の話。
では、テイルズと古戦場と夏イベがあるので暫く投稿出来ません。許して？