アオハル単位が足りません！〜卒業したくば青春しなさい！〜

四人目が見つからない！

「これで三人揃ったかぁ」

桃香と萌花がアオハル委員会に加わった翌日の放課後。顔合わせを兼ねて七人が集まっていた。

「ちょっと美乃先輩！！岬先輩いるじゃないですか、なんで教えてくれなかったんです！？」

「ごめんねもえちゃーん。お茶ちゃんを客寄せパンダみたいに使うのどうかなって思ってー」

「てへぺろしてる先輩が可愛いので許します！！」

怒っていたのはどうしたのやら、萌花はすぐに手のひらを返した。

「とりま二人とも自己紹介してもらって良いか？」

「では、私から。私は二年の四ツ葉桃香といいます。先輩方がアオハル単位をとれるよう、精一杯サポートさせていただきますね。よろしくお願いします」

「本当に優等生だ……」

絵に描いたような優等生の挨拶に、葵は思わずそう呟いていた。

「じゃ、次は私が！私は一年の浅黄萌花です！趣味と特技は妄想です！……えーと、えーと、頑張ります！お願いします！」

「もえちゃん元気いっぱいで可愛いねー」

「美乃先輩も可愛いですよぉー」

褒められたのがよっぽど嬉しかったのか、萌花はデレデレと締まりない笑顔を浮かべた。

「あー、こほん。自己紹介も終わったし、これからどうするかを改めて確認して良いか？」

「あぁ、もちろんだ。校長は最低で四人欲しいと言っていたな。四人のうち三人は集まった。と来たら、あと一人以上集める必要があるわけだが」

「あと一人か……。い、今までみたいに集めるのが確実なのかな……」

「人脈を頼るわけだねー。じゃあ……うーんと、はーとちゃん！」

「はーとちゃん？」

「四ツ葉の”は”と、桃香の”と”ではーとちゃん！可愛いでしょー？」

「そんな風に呼ばれたのは初めてですね……。可愛らしい呼び名をありがとうございます、美乃先輩。それで、私がどうかしましたか？」

「はーとちゃんの周りで委員会に入ってくれそうな人、探してみてくれないかなー？」

「浅黄にも頼みたいところだな。二人とも、頼めるか？」

「はい、もちろんです」

「お任せください！」

桃香は頷き、萌花は自身の胸をバシンと叩いた。

「今日はこんなところですか？」

「そうだな。二人に頼りきりなのは悪ぃけど、俺ら後輩にツテがないからな。他の三年生は卒業より進路のこと考えるのに忙しいだろうし」

湊は自身の言葉に肩をすくめた。どうやらすでに何人かの三年生に声をかけたようだが、結果が芳しくなかったようだ。

「じゃ、解散。二人ともよろしくな」

こうして今日のところは解散する運びとなった。

しばらくして。また七人が集まったのだが。

「駄目でした……」

「私の方も駄目でしたー……」

桃香と萌花は二人揃ってしょぼくれていた。何人かに声をかけたようだが、誰一人として首を縦に振らなかったのだ。

「みんな自分の単位を取るのに忙しいとのことで……」

「要は『俺達にかまけてられない』ってことだろ」

「こうなるのも仕方ないところではあるな。今までがうまくいきすぎたんだ」

「立山くん達、みんなすぐうなずいてくれたもんね……」

「みんな薄情だなぁ。先輩が困ってるなら助けるのが後輩の役目だろうに」

「みんながみんなかっしーみたいな良い子だったら良かったのにねー」

全員予想以上にうまくいっていないことに落ち込んでいるようで、一気に空気が重くなった。

「で、でもほら！まだ課題が出るまでには期間あるんですよね？」

「あ、そこら辺聞いてなかったな」

「昨日倒れた時、そのその先生が『最初の課題は五月の末に出すらしいよ』って言ってたよー？」

「あぁ、そういえばお前昨日保健室に運ばれてたな……」

「え、だ、大丈夫なの……？」

「だいじょーぶだいじょーぶ、いつものことだからー。来月の末ってことは今月はまだ余裕あるけど……正直打つ手がないよねー」

「桃香ちゃんと萌花ちゃんの人脈も頼れないとなると、次どうしますか？」

「うーん……」

湊は彼にしては珍しくすぐ案を出すことなく唸ってしまった。彼もまた打つ手が考えられなかったようだ。

「ポスターでも作りますか？」

「それくらいしか今はできねぇかな。立山みたいなお人好しの目にとまることを祈るしかないな」

というわけで、委員会メンバー全員でポスターを作ることとなったのだが。

「はい、じゃあ一人一枚書いて一番良かったのをコピーして貼ることにします」

「え、俺も書くんですか？俺画力ないですよ？」

「こういうのはハートで伝えるんですよ、立山先輩！私も画力ないので気にしないでください！」

「もえちゃん良いこと言うねー。みんな頑張って書こー」

一時間後。

「みんなできたか？できたやつからポスター見せてくれ」

「はい！できました！」

「お、浅黄できたのか。どれど……浅黄。ピンク使いすぎじゃね？」

「そうですか？」

「俺みんなに白紙渡したよな？なのになんで背景はピンク、全部の文字もピンクにした？」

「これくらい派手じゃないと目に留まらないかと思いまして！」

「せめて文字の色変えてくれ、見づらくて仕方ねぇ。とりまお前のはボツな」

そんなー！と嘆く萌花の次にポスターを見せたのは証だった。

「これでどうですか！？」

「うん、文字がでかすぎるな。おかげで大事なこと全然伝わってこないぞ。ボツ」

「みなちゃーん、できたよー」

「おー、美乃もできたかー。……うん、まあ、お前のことだから予想はしてたが……ちょっとファンシーすぎないか？」

「でも可愛いよー？」

「美乃が可愛いのは俺が一番わかってるから安心しろ。これもボツな」

ボツをくらった三人はしょぼくれながらお互いを慰め始めた。

「後は……四ツ葉はできたか？」

「はい、なんとか。これでどうでしょうか？」

「お、良いんじゃね？要点がうまくまとまってる。レイアウトも見やすいな。岬はどうだ？」

「僕のはこうなった」

「岬のはちょっとシンプルだな……。俺のより文字が少ないくらいか。後は……橘できたか？」

「あ、う、うん……」

「お、橘のも良いじゃん。じゃあ四ツ葉と橘のポスター両方貼るか。異論は？」

「ピンクが足りなくないですか！？」

「浅黄は黙ってろ。無さそうだしこれコピーして貼るぞー」

その後掲示物の許可を取りに行くチームとポスターをコピーするチームに分かれ、ポスターを校内に貼り終わったところで今日の活動を終えることにした。