ウマ娘、チョクセンバンチョー！

第十九走：砂上の三重奏

2度目のアンケートにご協力頂いた読者の皆様、大変ありがとうございました

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チョクセンバンチョー視点

もちの木賞は京都レース場で行われる左回りのダート1800ｍレースだ

前回の伏竜ステークスの勝利と夏の合宿や学園でのトレーニングを重ねてきた今までの成果を照らし合わせた結果、このレースを走り切れるスタミナは付きつつあるので今後はマイルから中距離に主戦場を移す時期かもしれないですね、というのが南坂トレーナーの見解だ

その為伏竜ステークス同様に限りなく中距離に近い1800ｍのこのもちの木賞を試金石とし、まだ暫くマイルレースで経験を積むのかそれとも今後はマイル・中距離折り合わせつつ更なる研鑽を積んでいくのかを確かめていきたかったそうなんだが、南坂トレーナー曰く注目すべきウマ娘が2人程レースに参加しているらしい

一人はスマートファルコン先輩

栗毛のウマ娘で逃げを得意とする今期のダートレースきってのスピードスターらしく、現時点での成績は3戦3勝無敗の強敵である

ターボやスズカ先輩と同じ逃げのスタンスではあるが、彼女の場合2人にない中盤以降の粘り強さが武器となっているらしい

実際、彼女の2戦目のレースでは同じ逃げウマ娘に中盤追い付かれたらしいが、そこから更に加速して引き離して1着をもぎ取っている

終始全力で逃げ続けるターボ、終盤で再加速するスズカ先輩、中盤以降でも追いくか逃げ切るか出来るスマートファルコン先輩と逃げって言う策でもやっぱ違いがあるもんだなぁ、他に付き合いのある関係筋だと確かスぺ姉ちゃんの同期のセイウンスカイ先輩も逃げだったかな？

兎にも角にも、今回のもちの木賞はスマートファルコン先輩が序盤のレースを作っていく形になるだろうから、逃げきられねぇようにしっかり追っかけないとな

で、もう一人が・・・アグネスデジタル先輩だ

うん、アグネスデジタル先輩である

ぶっちゃけこっちの先輩はある程度知ってる、だってあのタキオンセンセのルームメイトでありコールサックでのチームメイトでもあるらしいしウインディの奴が『デジタルは変な奴なのだ！ウインディちゃんに噛まれたのに何かご褒美がどうとか言い出して喜んでたのだ！怖いのだ！』なんて露骨に警戒してるって事も知ってる先輩である（因みにそうやって人様に噛み付くのは駄目だかんなウインディ、と軽く注意しておいた）

私と同じで芝ダートも行けるというレースの幅を選ばぬ適正であっちのレースに出てこっちのレースに出てを繰り返しているらしい、のだが・・・その走り方は異様に尽きる

現時点での成績は3戦3敗2着3回連対率100%、しかもその全てが1着との差が約1バ身差という凄い僅差で負け続けているらしい

その上相手がマイル王者のタイキシャトル先輩に1敗し先述のスマートファルコン先輩に2敗しているという実は強い先輩である、のだがなぁ

何でお二人をガン見&名前を絶叫しながらゴールしていくのかが私には良く分からんのだが、アレ何か意味があるのかな？

ま、ともあれだ

もちの木賞の当日、京都レース場のパドックへと出て私は上着を投げ上げ観客達に今日の仕上がりをアピールして上着を回収した後、壇上から降りて準備運動を行っていく

私の周りには今回のレースに参加する12名のウマ娘が同じ様に準備運動やアピールを続けているが、その中で最も注目を集めているのはやはりスマートファルコン先輩だが・・・アグネスデジタル先輩は何でその横でサイリュームを両手で持って振って応援してるんだ？アンタも走る筈なんだが・・・あ、スマートファルコン先輩と目が合った

「あ！貴女がチョクセンバンチョーちゃん、だよね？」

「うっす、自分がチョクセンバンチョーですよスマートファルコン先輩。今日は同じレースに出るんでいい勝負が出来る様に頑張りますんでどうぞヨロシク！お願いしますわ」

「私の事はファル子でいいよぉ～バンチョーちゃん・・・実はね、ファル子今日のレース凄く凄く楽しみにしてたんだ！前にバンチョーちゃんが出てるレースを見てたんだけど、ウインディちゃんと最後の直線で互いに譲らずに走り続けてた時、二人共ずっごく輝いてた！他の子達も輝いてたけど、あの時先頭でどっちも１着になりたいって全力で競い合ってた２人はもっとキラキラしてるって思って見てたの！だから、あの時あれだけの輝きを放ってた貴女と一緒に走れるって聞いて、私凄くワクワクしてたんだ！」

「なはは、自分のレース見てたんですか？いやぁ、キラキラしてるって言われると何だか少しむず痒い感じすっけど、あの時の自分はウインディに負けられねえって燃えてたもんでそう見えたのかも知れませんね」

「うん、凄かったよ！・・・だからねバンチョーちゃん。私、バンチョーちゃんにお願いがあるの」

「お願い、っすか？何でしょう？」

「このレースでも私全力で逃げるから、あの時みたいにバンチョーちゃんも全力で追いかけて捕まえに来てね？そうしたらきっとこのレースも凄く、すっごく！盛り上がると思うから！」

「・・・なっはっは、勿論全力で捕まえに行きますよ。自分らが全力で競い合って、走り合って、盛り上げれば、観客の皆さんも燃え上がるってモンですからね。その後のライブも、滅茶苦茶楽しんでくれるでしょうし、自分等も楽しめますから・・・ただし、今日のセンターは自分が貰いますよ？ファル子先輩？」

「え、えぇ～！？駄目だよ、全力で来ても良いけど、センターだけは私譲れないし譲らないよ！バンチョーちゃんから逃げ切って私、絶対1着になるから！」

「いーえ、自分が絶対捕まえてみせますから！」

簡単な自己紹介の後でお互いに啖呵を切り合い暫くの間睨めっこへと突入したものの、ほぼ同時に2人して笑い合う

1着（センター）は譲れない、主役の席は1つしかないのだから

けれども私達は一人ではレースを作れない、それは単なる駆けっこだから

此処に居る12人が今までの成果を存分に発揮して全力でレースをするからこそ、ウイニングライブという舞台がより輝くのを一番知っているのは目の前に居るファル子先輩だろうし、自分を除く11人のウマ娘との全力勝負がしたい私は1着に対する強い執着心は持っていない、そん時の全力を出し切って挑んで負けるならそれがその時の限界なだけだし1度で駄目なら2度、2度で駄目なら3度でも挑んでいけばいいだけだろうしな

「じゃ、どっちが勝っても恨みっこなしの良いレースをするって事でいきませんか？それこそファンの心を熱くする位のレースをね」

「そういう事なら喜んで、だよ！見てる人皆に私達のキラキラしたオンステージを届けようね！」

互いにウインクをしながら握手をし、今日のレースの健闘を私とファル子先輩は誓い合った・・・

「・・・ところで、私等の横で突っ伏して悶えてるデジタル先輩どうしましょうか・・・」

「う、う～ん、デジタルちゃん私とお喋りしてる時もこうなっちゃう事良くあるんだ。少しすれば戻ってくると思うんだけど・・・」

「うぇへ、うぇへへへ・・・レース前なのにこんな尊い激闘の誓いを至近距離で見せて頂けるとは・・・無理、耐えられませんよぉ・・・」

そろそろレース場に出る時間なのにこの調子で大丈夫っすかデジタル先輩・・・

さて今回のもちの木賞は12名でのレースなのだが、枠番はファル子先輩に有利なモンになっちまってる

１番人気のファル子先輩が3枠3番、2番人気の私が7枠10番で3番人気のデジタル先輩が5枠6番と内寄りのいい位置に逃げ策のファル子先輩が入る事となってしまったのは正直・・・燃えるし楽しみである

全力で追って来いと言われたのだ、ならば全力で追わないのは凄く失礼にあたる行為だろ

『曇天の空ながらも雨が降る事なく持ち堪えた京都レース場もちの木賞、バ場状態は良好と発表されております』

『天候は持ちましたが、今回のレースは荒れるかもしれませんねぇ』

『さぁ1枠1番ファイブリズムからゲートへと入っていきます。今回の１番人気は3枠3番、スマートファルコン』

『今回も華麗な逃げ切りに期待しましょう！』

『5枠6番、芝ダートを選ばない脅威の走りを見せる3番人気、アグネスデジタル』

『今回は先行で来るのか、差しで来るのか・・・楽しみです』

『7枠10番、此方も芝ダートを選ばない適性を持つと噂される注目のウマ娘、チョクセンバンチョー』

『前回の伏竜ステークスで見せてくれた差し切り、再び見せて貰いたいですねぇ』

アナウンスに従って深呼吸をし、よしっ！と気合を入れるファル子先輩と軽くその場でトントンと数回飛んだ後ゲートへと進むデジタル先輩を見送った後に私もゲートへと誘導される

ゲートの内に入ってからぱしん！と両手で自分の頬を叩きファル子先輩に負けじと此方も気合を注入した後、身を屈め体勢を整えて開始を待ち・・・そして

ゲートが、開いた

『各ウマ娘揃って綺麗なスタートを切りました！』

『これは位置取りが熾烈になりそうですが・・・うん、やはりこの子が序盤から端をきっていきますねぇ』

『先頭争いは絶好のスタートを切ったスマートファルコン、その少し後ろにドラグーンスピア、ターボデトネイターが続きます！』

（クッソ、悪くないスタートだったがやっぱ速いなファル子先輩！）

今回のスタートダッシュは練習の甲斐あってか前回よりも更に鋭く行けたと思うんだが、それを上回る程に綺麗で速いスタートを決めたファル子先輩がグングンと加速していく

けど此処は焦らず、序盤での先頭の取り合いには参加せずに先ずは追う為の位置取りを確保していくかねぇ

先頭争いをしているグループからかなり後ろの集団の中段辺りにするりと入り、中盤以降に向けて脚を溜めていく、が

（むっ、デジタル先輩か！）

（バンチョーちゃんとファル子さんの終盤のデットヒート、是非是非お近くで見させて頂きたく！）

（上等！しっかり付いて来てくださいよ！）

そんな私をぴったりと外側からデジタル先輩がマークしてくる、何だか並々ならぬ闘志というか熱意をヒシヒシと感じる

何だ、パドックでは分らんかったがアンタもレースになったなら熱く滾って来るタイプか？いいねぇ、良い勝負しようぜ！

先頭は既に第一コーナーを中盤まで回った所で、此方もコーナーへと入っていく・・・先頭はやっぱりファル子先輩か、既に私とデジタル先輩との位置からは10バ身以上は差がつけられちまってるな、こりゃ早めに仕掛けねぇと逃げ切られちまうか！？

『端に立ったスマートファルコン、順調に飛ばしていきます』

『彼女の定石通りの走りですね、今日はパドックでも中々の仕上がり具合でしたから後続は早めに仕掛けないと逃げ切られてしまうかもしれません』

『成程・・・2番人気のチョクセンバンチョー、3番人気のアグネスデジタル始め各々のウマ娘が何処で仕掛けて来るのか？注目です』

解説のオッサンも似た様なご判断らしい、中盤以降で仕掛けても更に逃げて来るだけの力もあるからギアを早めに上げるか！

コーナーを抜けて向こう正面に入った直後に外へと移動しながらギアを上げて位置を徐々に前へ前へと押し上げていくが、しっかりぴったりと付かず離れずにデジタル先輩もマークしながら付いて来やがる！くっ、この嫌に絶妙な間合いと徹底したマークの付き方・・・アンタウマ娘界のニンジャスナイパーかよ！？くそっ、振り切れねぇ！

『おっと、チョクセンバンチョーペースが速いか？』

『後ろのアグネスデジタルのマークが気になっているようですねぇ、掛かり気味です』

（ちっ、少し落ち着かねぇと・・・まだ先頭にゃあファル子先輩も居る、此処で崩れてズルズル後退する訳にはいかねぇ！）

走り続けながら一瞬短く息を吸い、フッと吐き出して焦っちまった心を落ち着かせる

此方の一挙一動を目に焼き付けるが如く見て来るデジタル先輩のペースにかつての強敵を思い出す位に飲まれそうになっちまったが、まだスタミナは残ってる

再びコーナーを曲がりながら、ファル子先輩との距離を徐々に詰めていく・・・このまま行けば、大一番はやはり”最終直線”になるだろう

逃げ続けるファル子先輩の背中を見つめ、狙いを済ませて脚を動かしながら、笑う

（最終直線での勝負なら・・・やっぱ、アレしかないよな？なぁ・・・キメジ！）

京都レース場、もちの木賞・・・ゴールまで、残り500ｍ

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チョクセンバンチョー

デジタルのマーク？が厳しくて中盤少しペースが乱れたバンチョー

ファル子先輩とは何だかウマが合うかもしれないと思っているが、デジタルに関してはまだ距離を掴みかねている

逃げるスマートファルコンを追って現在中段前目の位置、此処から前を狙っている

逃がしませんよ、ファル子先輩！

スマートファルコン

バンチョーよりも年上のダートレースの先輩

前回のバンチョーのレースを見て、何時か同じレースを走ってみたいなぁと思ってたら思っていたより早く同じレースに出る事に

バンチョーとは何だかウマが合うかもしれないと思っている、デジタルに関してはよくライブを見に来て応援してくれるし今回の様に一緒のレースに出てウイニングライブをする事も度々あるとても親しい友人だと思ってる

序盤から自分の得意にして十八番な逃げ策を披露、現在2位に5バ身差を付けての1位

このまま逃げ切っちゃうよ、バンチョーちゃん！

アグネスデジタル

バンチョーよりも年上のレースの先輩

タイキシャトルと走ったりスマートファルコンと走ったり、各所のレースに度々出ている今はシルバーホルダーのウマ娘（大体その時の推しが僅差で1位になっている事が多い）

バンチョーとファル子のパドックでのやり取りを至近距離で見てしまい尊みが溢れて1ダウンした模様、今日も良いモノを見せて頂きました

バンチョーを外からピッタリマークし現在中段前目の位置をキープ、その動きはさながらロシアの忍者の様であったとか（バンチョー談）

最後の直線での二人の戦い、間近で見させて頂きますぅ！

チームコールサック

メンバーは現状、アグネスタキオン、マンハッタンカフェ、アグネスデジタル

他にもメンバーが居る模様

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クラシック三冠、バンチョーの相手は・・・

(61) 基本はアニメと同じ流れ
(12) 菊花賞にテイオーが居る
(31) ネイチャが三冠全てに居る
(99) テイオー、ネイチャが三冠全てに居る☆

となりましたので、IFルートで進めていきたいと思います
が、余裕があれば番外読み切りでバンチョーが居る菊花賞だけは書くかもしれません、気長にお待ちください