立香＆妖精騎士ランスロット＋α in ぼくのなつやすみ 作：ルルザムート
エミヤおばさんちの庭…
「…」なでなで
「…♪」
もふもふと、立派な毛並みをした白い犬。それを座り込んで撫でるモルガンは思いついたように犬に指示を出してみる
「お手」
「…！」ささっ
「伏せ」
「…！」ぺたっ
「あご」
「…！」ぽふっ
「もふもふ」
「…！…！？」オロオロ
もふもふと言われた途端犬がオロオロし始めるのが分かった、多分教えていない芸なんだろう
「モルモル、多分タイコーが困ってるよ？」
「…ふふ、少し意地悪をしました。これは謝罪の代わりです。」
そう言うとモルモルは器用にタイコーの両前足を肩に掛け、ハグするように背中を撫でる
「ワフッ♪」
ブンブンと尻尾を振るタイコー、ものすごく嬉しそうだ
僕も撫でたいな…
「リッカも撫でますか？」
「…！うん！」
ぽふっと降ろされたタイコーは『なんの話？』と言いたげに首を傾げていて、僕はその頭をそっと撫でてみた…
「…」
タイコーは少しだけびっくりしたように体を震わせたがすぐに落ち着き、特に何かするわけでもなく、じーっとしてる…
…タイコー、あんまり嬉しそうじゃないなぁ
「まぁ…リッカは来たばかりですしタイコーが驚くのも仕方ないでしょう。…おや？…リッカ、お友達が来たようですよ」
「？」
友達？…近くには誰も居ないけど…
あたりを見回してもタイコーとモルモルだけ、他には誰もいない
「ふふ、もう来ますよ？」
「？？？」
ますます『？』になっていると不意に門の方から声が聞こえてきた
「うおーい、立香〜！虫捕り行こーぜ！」
この声は…
またね、とタイコーとモルモルに手を振って表に出る
「よう！」
「金時！…とプロテアちゃん？」
「えへへ、こんにちは！」
表に居たのは金時とプロテアちゃんだ、2人とも虫かごを方から下げ、虫あみを手に持っている
と、いうことは…
「今から何しに行くかは…ま、言わなくても分かるよな？どうだ、来るか？」
「もっちろん！」
ドーン！と突っ込む勢いで家の中へ！
階段を駆け上がり、部屋の中にある虫あみと虫かごを引っ掴んで外へ出る！
「2人とも！おまた…せ？」
アレッ、1人増えてるような…
「………」ジトー
「…メリュ？」
プロテアちゃんの前にずいっと立ち塞がるよう立っていたのはメリュ。彼女も虫あみと虫かごを持っている
というか凄い…なんていうの？不貞腐れ顔？これがマンガだったら頭の上に『ムッスー』って文字が書いてありそうだ
「…なに？」
「怒ってる？」
「ぜんぜん」
「…？そう？」
「………」ジトー
うーん…
〜5分後〜
「金時、カマキリは虫相撲に参加できるの？」
「ん？メリュが捕まえたのはオオカマキリか。ああ、参加できるぜ！他にもカナブンとかカミキリムシとか…まぁそこんところは俺に聞くより小太郎やキリシュタリアに聞いた方が確実だな」
「うーん」
「りつか、どうしたの？」
「…いや、なんでもないよ」
機嫌直った…？手を繋いだくらいで特に何もしてないけどあのジト目は無くなったし…ま、直ったならいいや！
そんなこんなで精霊の木の前で僕、メリュ、プロテアちゃん、金時の4人は虫捕り中。プロテアちゃんの背が高くて高いところの虫も捕まえられるからもしかしたらカブトムシとかも見つかるかもーーー
「ーーーしれないんだけど…プロテアちゃん、あの虫なんだろう？ヒラタクワガタにしては大きい気がするし…」
「どれ？あれかな？うーん…近くで見ないと分からないね…でもちょっと高くて私でも届かないよ…」
精霊の木、そのかなり高い位置で樹液を吸ってる1匹の大きな虫、真っ黒に光るその虫はクワガタにしては明らかに大きな体で周囲の虫を寄せ付けてないあたりが物凄く…うん、物凄く凄い気がする。
「まるで王様だ…」
どうやって捕まえようかと話していたら向こうのほうで虫捕りしてた金時とメリュがこっちにやってきた
「どうしたどうした、2人して見上げて…ん？なんだあの虫…？おいメリュ、お前はあれがどんな虫か知ってるか？」
「…見たことない虫だね、でも体が大きくて凄く強そうだ。捕まえたい。」
「でも流石に高すぎるよ、プロテアちゃんの虫あみも届かないんじゃ捕まえられない。」
「ふ、立香。私なら捕まえられるよ？」
「「「えっ」」」
『この中で1番身長が低いのに』とメリュ以外の全員が思ったに違いない、でもメリュはふふん、と得意げに胸を張って言った
「身長が低くても捕まえる方法はある。アレを見て。」
ピシッとメリュが指を刺したのは墓地とこの精霊の木の広場を仕切るブロック塀、高さはプロテアちゃんよりちょっと高いくらい？
「…？で、どうするの？」
「まぁ待ってよ、金時。手伝って欲しい。」
「俺？まぁいいが…肩車でもするのか？」
「違う。えっと…ここ、この場所で馬跳びの馬の姿勢になって。」
「？？？分かったぜ。」
ブロック塀の角の部分と精霊の木の…丁度中間あたりで馬跳びの姿勢になる金時
「ありがと、後は…よい、しょ…」
そしてそれを確認してブロック塀を器用によじ登るメリュ
「お、おい！」
「メリュジーヌさん、危ないよ！」
「静かに。金時も姿勢を変えないで…さぁ！行くよ！」
ま、まさか…
精霊の木から遠ざかるようにブロック塀の上で何歩か後ろに下がり…そしてーーー
「はあっ！！」
助走をつけて踏み切った足と強い掛け声、そしてそれに似合わない、タンッ…とした綺麗な踏切音
「ま、マジか！？…んぐっと！」
トンッ、金時の背中を足場に跳躍！届かないと思ってたあのクワガタにメリュが迫る！
「…ッ！よしっ！捕まえた！」
左手、右足、左足でびし！とセミのように木にしがみつき、残った右手であのクワガタをメリュが捕まえた！
「お、見てくれカイニス。こういう時はほら、サバチューブに載っていた…『すげぇジャンプ力だ！』って言うんだっけ？」
「キリシュタリア、お前元がどんなのか知ってて話してるのか？」
「うわっ！キリシュタリア！カイニスも…お前らいつからいたんだよ？」
「さっきだよ、それよりも…うん。」
「？」
ずりずりずり〜と降りてくるメリュを…正確にはメリュの右手をキリ君が興味深そうに見てる
「…あ」
ここで僕はこの前あった出来事を思い出した
確かこの島で捕れる虫の図鑑を読んでたって言ってたし…もしかしたらあの虫のこと、知ってるかもしれない
「立香、どうだった？この『僕』の虫捕りは。」
「うん！凄くかっこよかったよ！…でも危ないからもうしないでね？」
「善処するよ、さて最初に見つけたのは立香だったし、この虫は君に捧げよう。」
「ささげ…？あ、くれるの？ありがとう」
メリュから謎のクワガタを貰って虫かごに入れる、前にとりあえず…
「ねぇ、キリ君。この虫が何の虫か知ってる？」
キリ君に見せてみる。
「この虫は…うん、初めて見るけど図鑑には載っていたから知ってるよ。『オオクワガタ』だね。とても珍しい虫だよ」
「これがオオクワガタ…」
「うおっ、マジか！普通のクワガタじゃねぇとは思ったが…」
「これがオオクワガタなんですね、たしかに普通のよりおっきいです！」
驚く金時とプロテア、そして得意げな表情でピッタリ僕の横にくっつくメリュ
…ちょっと暑いな
「はっ！立香も虫を持ったし丁度いい！今から秘密基地で虫相撲ってのはどうだ？」
カイニスくんが言う
それに、おーそりゃいいな！うん、やりましょう。僕…いや私も賛成するよ。とみんな口々に言う
確かに、せっかく虫を捕まえたんだ。虫相撲とやらをやってみたい！
「うん、僕も虫相撲してみたい！」
「っし、決まりだな！んじゃ金時、お前は小太郎を呼んできてくれるか？ギルはさっき見かけたし俺が呼んでくるからよ！」
「よし、任せとけ！…つーわけでお前たちは先に行っといてくれ！」
「「「「はーい」」」」
〜
秘密基地にて…
「んがっ！クッソ、マジかよ！？」
「強い…」
人生初の虫相撲は圧勝の2文字だった、凄い力でオオクワガタがぐいぐい相手の虫を押し出すから負け無しだった
「あー、負けた負けた！こりゃうかうかしてらんねーな小太郎！」
「うん、そうだね金時君！」
「私も、もっとこのハンミョウが強くなれるように頑張らないと…」
「焦っても虫は強くなりませんよプロテアちゃん、まずどうして負けたのかゆっくり考えましょう」
「そう？そうだね！ありがとうギルくん！」
「マジかよ、俺のノコギリクワガタが…」
「ははっ、なに…1度や2度の敗北で虫の強さは測れないさ、カイニス。」
金時のカブトムシ、小太郎君のウスバカミキリ、プロテアちゃんのハンミョウ、ギル君のヒラタクワガタ、カイニス君のノコギリクワガタ、みーんな1匹ずつ押し出して、大勝利を飾った僕のオオクワガタ！…あ、キリ君はまだ虫捕まえてなくて出来なかったよ。
「凄いじゃないか立香」
「メリュのお陰だよ、ありがとう！」
「ッ……そう、立香が喜んでくれてよかった。でも気を抜いたらダメ、みんな立香に感化されてもっと強い虫を捕まえたり、育てたりしてくると思う。」
「もちろん！僕らも一緒にこのオオクワガタを強くーーー」
「…？立香、先に言っておくけどオオクワガタの育成は私手伝わないよ？」
私もこのミヤマクワガタを育てないといけないし…と衝撃の事実をメリュが言う！
「と、いうことは…もしかしてメリュ？」
「うん、立香…私は君とも戦いたい！…虫相撲で、ね？」
…8月5日、5日目の夏休みはオオクワガタというかっこいい虫との出会い、そしてメリュの、虫相撲の宣戦布告を受けて終わった。育成が楽しみだ…
ふくれ顔のメリュジーヌに餌付けしたい作者のルルザムートです、ハイ。期間空きまくっててスミマセン、来週の日曜から2週間お山で工事しに行くのでスマホが触れなくなりますのでそこからしばらく途切れますが失踪だけは絶対にしないのでどうかお許しください