「魔法力チェックよし!滑走路もオールクリア！後は～」
ヘルムートは指さし確認をしながら、発進の準備を一人で始める。
「ヘルムートさん!私も行きます！待ってください！」
息を切らして、ナタリアが走ってきた。
「おう！待っていたぞ！そこに私が整備しておいた、イシャクがあるから、それ使いな！」
エンジンをアイドリングさせながら、大きな声でヘルムートがナタリアに言った。
「わかりました！」
そう言うとナタリアはストライカーユニットに足を通しす。
「一発だ！」
ヘルムートが親指を立てる。それを見てナタリアは首をかしげると、エンジンを回す。すると、エンジンは息をつかずに素早く回転数を上げていく。
「すごい、こんなに性能がいいイシャク初めてです」
ナタリアは自分の装備していたストライカーユニットが「最高の仕上がり」になっていたことに」ようやく気付いたのだ。
「それは良かった。先に離陸してくれ、私は後から」
ヘルムートがナタリアに道を譲る。
「わかりました！先に上がります!」
威勢よくナタリアが返事をする。
「よし、滑走路への進入は問題ないな。さて、お手並み拝見だ」
滑走路わきに待機している、ヘルムートがナタリアの離陸を見守る。
「よし、行け、行け、行け！飛べ!」
ヘルムートが思わずナタリアのテイクオフを応援する。
「よ～し、ちゃんと離陸はできるようだな、安心したよ。もう少し滑走距離が短いともっといいんだがな」
ヘルムートがナタリアの離陸をインカム越しに評価する。
「ありがとうございます！」
素直に喜ぶナターシャ。嫌味を言われていることに気づいていない。
「そのままの高度を維持しろ」
ヘルムートが指示する。
「ダー、現在の高度を維持します」
ナターシャが命令を復唱する。
「さて、私の番だな。クリストファー「最大魔力追従制御」を実行するぞ」
ヘルムートがそう言うと、愛機のマーリンエンジンがうなりはじめ、排気筒からボン！ボン！ボン！とやかましい音がする。やがてマーリンエンジンがうなるのをやめパイプオルガンのように、美しく続くエンジン音のハーモニーを奏で始めると、ヘルムートは微笑んだ。
「離陸する！周囲の状況を確認！滑走路！上空！後方！前方！すべてクリア！離陸する！」
そう言うとヘルムートは矢弓のように飛び立つ。滑走距離はわずか25ｍ、素早く離陸し、すぐにハイGターンを決めると、一瞬でロールし姿勢を水平に戻した。そしてすぐに滑走路上空200ｍを旋回していたナタリアに追いつく。
「何ぼさっとしてんの！編隊を組むぞ！」
パイロットグラスとマフラーを付けたヘルムートがナタリアの肩をたたき言った。
「はい！」
はっとしたナターシャがヘルムートと編隊飛行を始める。
「すごいです！あんな離陸はじめてみました！」
興奮した様子で、ナターシャがヘルムートに言った。
「ああ、あれはマンネハイム式スクランブルと言ってな、私の故郷で流行った離陸のやり方だ。かなり危険だから、お前さんはマネするなよ」
ナタリアがインカムで話す。
「わかりました。ヘルムートさん」
ナタリアが返事をする。
「ナタリア、私のことは空では「クルーゲル」と呼んでくれ。私のタックネームだ」
ヘルムートがインカムで言った。
「え？何ですかそれ？」
ナターシャが間の抜けた返事をする。
「こちらクルーゲル！モスクワ上空を抜け、廃村に向けて飛行中！アテナイ！聞こえるか！」
ヘルムートは無線でモスクワにいるヨアヒムに呼びかける。
「こちらアテナイ。感度良好。アテナイからクルーゲルへ、そのままの高度を維持し、廃村に向かってください。アウト」
ヨアヒムが応答する。彼女のタックネームは「アテナイ」だ。
「こちらクルーゲル、了解した、現在の高度を維持、廃村に向かう、アウト」
そう言うとヘルムートは声帯マイクから指を放した。
「こうやって、無線の交信に使う「空の名前」だ。便利だろう？」
ヘルムートはインカムでナターシャに話しかける。
「すごいです！」
ナターシャは驚くばかりだ。
「君はすごいしか言わないね。ナターシャのタックネームは、どうするかな、そうだ！」
ナターシャの装備していたシモノフ対戦車ライフルを見て、ヘルムートがひらめく。
「ナターシャ、君のタックネームはシモノフにしよう。かなり気に入っているだろう、それ」
ヘルムートがナターシャのタップネームを決めた。
「シモノフ！いいですね！」
ナタリアは嬉しそう返事をした。
「こちらクルーゲル、シモノフ飛んでいるか？」
「こちらシモノフ！問題なく飛んでいます！」
「クルーゲルからシモノフへ、ネウロイは怖いか？」
「シモノフからクルーゲルへ、怖くなんかありません！」
「そうか。君はいいウィッチになる気がするよ。シモノフ」
ふたりの「空の会話」はしばらく続いた。公式記録には残らない、二人だけの秘密の、ささやかな平和を楽しむ会話だった。
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