源王は玉座を譲らない 作：青牛
雷門ゴールから思い切り投げられたボールは、呆けている世宇子中選手を飛び越えて雷門選手達の下へ届けられた。
ボールを受け取った豪炎寺と鬼道がイナズマのように鋭くゴールへ迫っていく。
我に返った選手が2人を止めようと立ちはだかる。
「裁きの鉄槌！」
「豪炎寺！」
「なにっ！？」
迫る巨大な足を、鬼道はボールを豪炎寺へ渡して身軽になることでかわした。
そして受け取った豪炎寺は、ゴールに狙いを定めてシュート体勢に入る。
「ファイアトルネード――改！」
世宇子中の選手達が動揺から抜け出し切れていない今の内にまず一点を奪うため、進化させた彼の代名詞を放つ。
それに鬼道が追い付き、更なる加速をかけた。
「ツインブースト！」
「“ファイアトルネード”と“ツインブースト”の合わせ技……名付けて、“ツインブースト
目金が興奮した様子で、その連携必殺技に命名した。
闇色のオーラが加わった炎のシュートがゴールへ挑む。
ポセイドンは、動揺しながらもそのシュートを止めるべく必殺技を発動した。
「ツナミウォールV3！」
大波がボールを受け止める。
彼らの放った確かに強力なシュートだったが、あと一歩足りず海神の壁の前に止められてしまうかに思えた。
そこへ、更なる後押しが加わる。
「ローリングキック改！」
「なんだとっ！」
半田が、回転してかけた勢いを乗せたキックでボールを波の内側へ力尽くで押し込んだ。
波を突き抜けたボールにポセイドンは反応できず、ゴールネットが揺れる。
『ゴーーールッ！ 雷門遂に得点！ 素晴らしい連携シュートが炸裂しましたァーー！』
「馬鹿な……」
シュートを止められ、立て続けに点を奪われる。
繰り返される屈辱の再現に、アフロディが掠れた声を洩らす。
雷門の反撃は止まらない。
世宇子中のキックオフによる試合再開と共に、すぐにボールを奪って次々とシュートを撃っていく。
「「ツインブーストF！！」」
間髪入れない速攻に、なす術なく追加点を奪われる。
「行くぞ染岡！」
「おう！」
「「ワイバーンストームV2！！」」
「真ギガントウォール！ ――う、おおぁ！」
さらに進化したダブルエースの連携必殺技に3点目を奪われ、5点も奪っていた世宇子中は瞬く間に2点差まで詰め寄られた。
円堂がアフロディのシュートを止めてからの怒涛の猛追に希望が見えてきて沸き立つ雷門イレブン。
その勢いのまま逆転しようと息巻いているが、アフロディはこの流れを放置しない。
「こんなこと……認められるものか！」
素早く激しいドリブルでアフロディは雷門ゴールへ迫っていく。
彼を止めるべく土門が向かう。
「キラースライド！」
「フン！」
だが彼のスライディングをアフロディは歯牙にもかけない様子で難なくかわす。
「こんなことがある筈がない、あっていい訳がないんだァ！」
彼は今度こそシュートを叩き込むために羽ばたいた。
浮き上がったボールに力を纏わせ、蹴り飛ばす。
「真ゴッドノウズ！」
「マジン・ザ・ハンド！」
だが、アフロディの叫びは魔神の雄叫びに掻き消された。
円堂の“マジン・ザ・ハンド”は再び彼のシュートを止めてみせる。
「そんな……」
完全に力への自信を喪失したアフロディが、思わず膝から崩れ落ちそうになる。
それでも、円堂が味方へ投げたボールを追いかけようとしたその時、巨大な蛇が巻き付いてきたかのように体が重くなった。
続いて襲いかかる異様な脱力感。喉の渇き。身を震わせる寒気。
バランスを保てず、ぐらりと倒れ込んでしまう。
(これは、“真・神のアクア”の効果切れ……!? ハーフタイムに
“真・神のアクア”は元々軍事用に開発されていた薬品を基に影山が研究して完成させた、服用者に常人とはかけはなれた力を与える薬物だ。
その効果は無尽蔵の体力、服用前と段違いの瞬発力、筋力等多岐に渡る。
正しく、“神”の名を冠するに相応しい代物に思えるが、当然メリットばかりではない。
一度口にしたが最後、一定時間以上“真・神のアクア”を摂取しなければ服用者は力を失い、加えて禁断症状が現れるのだ。
摂取してから次の摂取が必要になるまでの時間の長さは運動による服用者の消耗具合である程度変動するが、サッカーという激しい運動ならば基本的に15分前後で補給が必要となる。
アフロディは、そのリスクを嫌というほど知っている。思い知らされている。
FFに向け、影山が直接自分達の上に立ったばかりの頃。
影山は“真・神のアクア”によって手に入れた絶大な力に酔いしれていた彼らに“教育”をした。
万が一にも完全に力に溺れきって影山自身に逆らうことがないように、忠誠を尽くすべき相手を教え込んだのだ。
『……ゥ……ぁぁ……』
『わかるな？ お前達が神であるために、従わねばならないのは誰か』
倒れて起きられず、うめき声しかあげられない世宇子中の選手達の中心に無表情で立っていた影山は、その光景が見えていないかのように問いを投げた。
『……ぃ……ぇゃ……』
『もっとはっきりと』
『かげやま……そうすい、です……』
『そうだ。今一度誓え。お前達に敗北は許されない。私に絶対の忠誠を捧げ、完全なる勝利を献上するのがお前達の使命だ』
ガンガンと内側から殴り付けられているような激しい頭痛と、何も出ない程吐き続けてなお収まらない吐き気に苛まれ、涙を目に滲ませながら、アフロディは這いつくばって、顔だけを上げて何度も何度も影山の言葉に頷いた。
突然取り上げられた“真・神のアクア”を求める一心で。
『雷門中再びゴールーー！ 遂に同点！ このまま逆転なるか！？』
実況の声も、頭の中で反響して気持ちが悪い。
どうやら、いつの間にか追い付かれてしまったらしい。
ゴールが決まったと理解すると、何も考えていなくても、ポジションに戻るために勝手に体が動き出す。
影山に徹底的に叩き込まれたサッカー教育によって、体を引き摺りながらも世宇子イレブンは試合再開のために配置についた。
そしてキックオフ。誰に渡すためでもなくボールが蹴られ、力なく転がっていく。
当然、逆転に燃える雷門中にあっさりと奪われた。
『世宇子中、どうしたことかーー！ 前半までの気迫がまるでない、生きながらにして屍のようになってしまっています！ これまで圧倒的な実力で勝ち上がって来たがゆえに、この猛反撃を受けたことへの動揺から立ち直れないのでしょうか！？』
他の者達にもアフロディと同じく、禁断症状が出始めたらしい。
今はまだ強い倦怠感だけだが、恐らく試合終了の頃には頭痛や吐き気なども現れ始めるだろう。
もうフォーメーションも、ディフェンスもオフェンスも、全てが機能していない。
元より“真・神のアクア”で力を得てからの世宇子中は各々の個人技頼りで連携のれの字もないチームだった。
それが、絶対的な力を雷門中の猛攻で否定され、さらに体を蝕む症状のダブルパンチで彼らの戦意は粉砕されていた。
「終わりだ……」
デメテルがその場に膝をつき、俯いた状態で呟く。
それはチーム全員の絶望を代弁していた。
これだけ無様を晒せば、影山は完全に世宇子中を見限るだろう。
彼にとって自分達は駒に過ぎず、役目を果たせない駒は捨てられるだけだ。
「負けだ……」
「もう駄目だ……」
アフロディはそんなチームメイトの絶望の呟きを聞きながらこの試合を思い返していた。
点を取ろうとすれば、まだ取れた筈だ。
当初の円堂の実力は源田にはまるで及ばなかったのだから。
ただ彼が想定より粘っただけ。それだけだったのに。
(ボクはこの大会中、ずっと
立ち続けるキーパーに、またむきになってしまった。
トラウマを想起させる男を完膚なきまでに叩き潰して、心に残る恐怖を完全に晴らしたいと思ってしまったのだ。
敗北は避けられない。
自分達に出来ることは敗者として絶望と共に消えていくことだけだと悟る中、帝国戦の想起を切っ掛けに、立ち続けた最初の男の姿を思い起こした。
何度シュートを撃ち込んでも止めて、睨み付けてきたあの目を。
勝利を信じ、求め続けた目を。
瞬間、長らく感じたことのなかった感情が蘇る。
「…………だ」
「キャプテン……？」
「まだだァァァ！！」
アフロディは叫びながら立ち上がり、よろけて転びそうになりながらも驚異的なスピードでボールを運ぶ雷門中に追いつき、立ち塞がった。
「ボクはまだ、負けたくない！」
難しい理由は必要ない。
サッカーが競い合うスポーツである以上、誰もが持つ感情だ。
ただそれだけ。
それだけのことを、久方ぶりにアフロディは思い出した。
「皆、立て！ 負けたくないのなら！ 勝ちたいのなら！ 最後の一秒まで戦えーーーっ！！」
「……そうだ」
「俺達は負けたくない」
「勝ちたい！」
『世宇子中立ち上がりました！ 立ち上がれと叫ぶキャプテンの後に続きこれまでのものとは打って変わった泥臭いプレー。凄まじい執念を感じます！』
立ち上がれと叫ぶキャプテンの姿に、一人ずつ同調していく。
世宇子の選手達はまだ重い体を無理矢理動かし、純粋な魂の叫びと共に、がむしゃらにボールを追いかけ始めた。
戦略も何もなく、ひたすらに迫る選手達に面食らった鬼道からアフロディがボールを奪う。
「勝負だ、円堂くん。そしてイナズマイレブン！」
「――ああ、来い！ アフロディ！」
向かってくるアフロディの瞳に、先程までと違う確かな情熱を感じて円堂は自然と笑顔に変わった。
「さあ、サッカーしようぜ！」
「ああそうだ。ようやくサッカーをするんだ、ボク達は……！」
アフロディは翼を広げて舞い上がり、ボールに力を集める。
その力にうっすらと金色が混じっている。
思い切りボールを打ち下ろすために、“ゴッドノウズ”のようなキックにはせずに踵を振り上げる。
即興の必殺技だ。
今までの自分達という神が偽物だったのなら、このシュートはその全てを打ち壊すものだろう。
名付けるならば――
「ゴッドブレイクゥゥゥ！！！」
迫る一撃を前にしても、円堂は笑う。
高まる気が作り出した魔神は、これまでで一番巨大だった。
「マジン・ザ・ハンド！」
魔神の右手と神のシュートが激突し、強い光が辺りに撒き散らされる。
永遠に思えた数秒間。
その末に、ボールは円堂の右手の中に収まっていた。
「行くぞ皆ーー！」
『おーーっ！！』
円堂はボールを投げ、自身も攻めるために上がっていく。
逆転のために繰り出すのは、一之瀬・土門と共に編み出した“ザ・フェニックス”。
体が炎でできた不死鳥が現れ、高らかに鳴く。
さらに、豪炎寺がそのボールに自身のキックで更なる火力を与える。
巨大化した炎の鳥の巨体がグラウンド上空を埋め尽くす光景にポセイドンは息を飲む。
だが、その炎で覆われた空に飛び立つキャプテンの姿に目を見張った。
「ハァァァァッ！！」
「アフロディ…！ 俺は、負けるわけにはいかないんだ！」
飛び上がったアフロディは、豪炎寺が放とうとするボールに足を伸ばし、シュートを阻止しようとしているのだ。
2人のストライカーが空中でせめぎ合う。
「アァァァ！ ――ッ！？」
しかし、拮抗の最中に足に走った一瞬の痛み。
それにより、既に禁断症状でギリギリだった集中は途切れ、豪炎寺に押し込まれてしまう。
「決めてやるっ！」
――ファイナルトルネード
弾き飛ばされ、自ゴールへ向かう雷門のシュートを空中で見送りながら、アフロディは思う。
(ああ……ボクはもうあの日に、キミに負けていたのか。源田くん)
ゆっくりと体が地上へ向かう中、視界に観客席の男の姿を捉え、アフロディは微笑んだ。
「まだだァァァ！！ タイタンウォールゥ！」
だがまだ世宇子中最後の砦が残っている。
ポセイドンはキャプテンの奮闘を見て恐怖を振り払い、雄叫びを上げてシュートに挑みかかる。
“ギガントウォール”の時よりもさらに巨大になり、不死鳥を睨み付けた海神が拳を振りかぶる。
激突する炎と巨人の拳。
「ウオォーーーッ！」
「止めろーー！」
「負けるなポセイドン！」
『いけえぇぇぇぇ！！！』
両チームがキーパーに、そしてシュートに各々の思いを叫ぶ。
「ウ、ウゥゥ、オオオアアァァァ！！！」
そして、雷門中の思いが力を与えたのか、炎の鳥の嘴はポセイドンを拳ごと弾き飛ばし、ゴールへ飛び込んだ。
『ゴール！ ミラクルシュート炸裂！ 雷門勝ち越しーー！ そして試合終了！ FF全国大会決勝戦、勝ったのは、雷門中だァァァ！』
そして決着を伝える実況の王将の声を皮切りに、スタジアムは歓声に包まれたのだった。
“真・神のアクア”
なんか禁断症状やらなんやらヤバい薬になった。
人間の体を変える成分とか色々言われてたからね、どう考えてもヤバいよね実際。
アフロディ
絶望から立ち上がり、最後に本当のサッカーをした。
ゴッドブレイクを放つ。
ポセイドン
逃げなかった。
オリジナル必殺技
タイタンウォール
ギガントウォールからさらにでかくなるだけ。
単純だが当然、ギガントよりもっと強い。
影山零治
なんか書いてたらひどい外道になった。
外道なのは事実なんだけども。
大会前に世宇子中をちょ……教育してた。
円堂守
アフロディの変化を感じ、サッカーをした。
染岡竜吾
地味に退場せずグラウンドに残ってる。
ワイバーンストームを進化させた。