源王は玉座を譲らない 作：青牛
雷門が順調にトーナメントを勝ち抜いているなか、帝国は悠々と準決勝を制していた。
「今度こそ！ ファントムシュート改！」
「無駄だ。パワーシールド！」
正確には、制そうとしている所だが。
対戦相手は以前雷門に練習試合を申し込み、敗北を喫した
彼らは敗北から猛特訓を重ねてこのFFに臨み、こうして予選準決勝まで勝ち進んできていた。
しかしここで最強の敵、絶対王者帝国学園が立ちはだかる。
帝国の攻撃は止められず、反撃は帝国の守備に防がれる。
運良くゴールまで行きシュートを撃っても、待っているのは
必殺の戦術”ゴーストロック“も、雷門戦の情報が割れていてすぐに破られてしまった。
そして今も、源田の”パワーシールド“はシュートを容赦なく弾き飛ばし、再び帝国が攻めに回る。
「うぉお！ あくりょう！」
「くそが、こんな小手先の技で！」
だが、ここで尾刈斗のDF
咲山が忌々しげに声をあげるが、尾刈斗は、取ったそのボールを全力で繋いだ。
そしてボールは、一年生にしてキャプテンを努めるFW
「このまま負けてたまるか……！」
もはや試合時間は残り僅か。つけられた点差を見れば、逆転も既に機を逸しているのは誰の目からも明らかだ。
だが、それでも諦めたくない。
尾刈斗は雷門に雪辱を果たし、今年こそは王者帝国の無敗伝説も打ち破ってやると皆息巻いていた。
帝国の猛攻を受け、今にも倒れそうな者も居るが、その目の火はまだ一つも消えていない。
先輩達の、チームメイトの思いを背負うキャプテンとして、せめて王者に一矢報いて見せる。
源田を相手に得点するのは途方もない難題に思えたが、考えならある。
何度もその必殺技でシュートを防がれる内に、幽谷は”パワーシールド“の弱点に気付いていた。
「食らえ……！ 真ファントムシュートォ！」
「意気は買おう。だが、このゴールは譲らん！」
――パワーシールド
もう飽きるほど見せられた鉄壁の防御。そこへ期せずして進化した渾身のシュートが炸裂する。
激突したシュートは、壁に激しくぶつかり、拮抗していた。
しかし程なくして弾かれてしまうだろう僅かな均衡。その均衡が終わらぬうちに、なんと幽谷がゴールへ迫っていたのである。
「なんだと！？」
また源田が弾くだろうと見守っていた帝国の
そして、今にも弾かれようとしていたボールに、もう一度蹴りを叩き込む。
(”パワーシールド“の弱点は、その薄さだ……！ 近くから撃った方が、拮抗する時間もほんの少し長かった。この至近距離からもう一度蹴れば、押し込める！)
幽谷のその読みは正しい。”パワーシールド“は衝撃波の壁。DF達に見られる壁を建てる必殺技に比べ、この壁は非常に薄かった。
ついにその壁がひび割れ、砕け散り、ボールがゴールへ飛び込む。
ついに、帝国が誇るキング・オブ・ゴールキーパーの無失点伝説を破る。
「やった――」
「――見事だ」
それは、源田のパンチングで阻止された。
”パワーシールド“が破られこそしたが、とにかく押し込むために走ってきた幽谷の後押しはただのシュートだったので、源田の反射神経と瞬発力がボールを捉えられる範疇だったのだ。
弾かれたボールが空しく宙を舞う。力なく落ちたそれを、帝国のDF陣が拾い、前線に送り込む。
「そん、な……そんなのありかよ、源王……！」
幽谷が、必死に戻りながら、溢してしまう弱音。
あまりにも規格外だった。キーパーが必殺技を破られて、なおも動いて防いでくるなど。
「幽谷博之。お前の読みは正しかった。素晴らしいシュートだった」
源田は尾刈斗の選手達が雄叫びを上げて、迫る帝国選手を迎え撃とうとする様を眺めながら、届かない称賛を送る。
「惜しむらくは、シュートを撃てるのが一人だったことか」
尾刈斗中の主力メンバーの内、幽谷はただ一人のFWだった。
無論、MFにも必殺シュートを持つ者は居ただろう。しかし彼らはDFとともに帝国の猛攻にも対応して、さらに放たれたシュートを追いかけてもう一度撃ち込むなどという離れ業までやる体力は残っていなかったのだ。
もしこれが、必殺技を持つ二人が連携して行っていたならば、結果はわからなかった。
あるいは、あれ程の気迫を持つプレイヤーが相手ならば自分一人の無敗伝説の返上程度惜しくはなかった。
源田がそう内心で述懐する間に、尾刈斗に文字通りの
「終わりだ。ここまで戦意が折れなかったお前達に敬意を表し、この一撃で終わらせてやる。
――デスゾーン開始」
キャプテンにして帝国の司令塔。天才ゲームメーカーたる鬼道の無慈悲な指令で、佐久間達が飛び上がる。
三人が力場を作り上げて浮き上がり、エネルギーをボールに込め、同時に踏みつけるように蹴り飛ばす。
「デスゾーン！」
「まだだ！ まだ終わってたまるか！ ゆがむ空間改！
――キラーブレード
尾刈斗のGK
帝国の攻撃を迎え撃つ。
「うおおおおおおッ！ ぐ、あ――」
しかし及ばない。
雷門中でこそ不覚を取ったが、帝国伝統の必殺シュート”デスゾーン“はそう簡単に止められる技ではない。
奮起も空しくシュートを殺す13の刃は砕け散り、鉈は腹に突っ込んできたボールとともにゴールネットに突き刺さった。
同時にホイッスルが鳴り響く。
結果は10ー0。王者帝国が圧倒的な力の差を見せつける形となった。
同じ頃、雷門中も奇抜な戦法を駆使して襲い掛かってきたオタク集団
帝国学園と雷門中は決勝戦にて激突することが決定的になった。
いよいよ雷門中との再戦が現実のものとなり、帝国学園ではいつにもまして練習に熱が入っていた。
雷門はもはや練習試合の時のような弱小ではないと彼らの実力を認め、王者として全力で叩き潰すために力を限界まで磨き上げる。
「皇帝ペンギン――」
「――2号！！」
「……？ フルパワーシールド！」
放たれたペンギンを従えるシュートが、巨大な衝撃波の壁に呆気なく弾かれた。
「おー！」
「源田さんスゴーい！」
「ありがとうな洞面。後で“分身フェイント”……分身のコツを教えて欲しいんだが構わないか？」
「へっ？ もちろん俺で良ければお手伝いしますよー！」
「ああ、ありがとう。さて……」
駆け寄って来た洞面の対応を済ませ、源田は今のシュートを撃った面々の方へ歩いていく。
以前受けた時は“パワーシールド”を破る威力を見せた“皇帝ペンギン2号”だというのに、今放たれたそれにはキレがなかった。
「どうしたんだ？ 前より威力が落ちていたが……」
「いや、俺だ」
受けたシュートの手応えに違和感を覚えた源田が、その疑問を言葉にしたのを遮るように鬼道が口を開いた。
「すまない2人共。俺の上げるボールがいつもの軌道よりズレていたんだ」
「それはいいが……鬼道、大丈夫か？ 最近、気もそぞろって感じ多いしな」
「体調悪かったりするんですか、鬼道さん？ 無理しちゃダメですよ？」
「ククク…そうですね、我らが帝国のキャプテンが決勝戦を前に体調を崩しては一大事ですからねえ……」
「大丈夫だ、ちょっと集中できていなかっただけだ。少し、顔を洗ってくる」
心配する言葉にそう返しながら、鬼道は体育館の出入口に向かった。
その背を見送りながら、帝国の面々は近頃のらしくないキャプテンの姿に首を傾げた。
「どうしちまったんだろうな、鬼道さん。やっぱり女……」
「そんな浮わついた理由か？ 鬼道さんだぞ？ あんまり適当言うなよ辺見」
「だって、誰か知らないけど女子の名前を呟いてたってよ。なあ洞面？」
「うん、鬼道さん女の子の名前呟いてた！」
「そうか……いやでも……」
「お前ら下世話だぞ、さっさと練習に戻れ！」
「はーい」
「うるさいなぁ寺門は」
「ククク…さぁて、練習練習っと」
この場から居なくなった鬼道を話題にして学生らしい馬鹿話で盛り上がりかけた彼らだが、寺門の怒号で渋々練習に戻っていく。
そんな中で源田は、鬼道が出ていった出入口を見つめていた。
「まったくあいつらは……しかし、俺も気にはなるな。体調が悪かったりしないといいんだが……そう思わないか源田。……源田？」
寺門が傍に立っていた筈の源田を見れば、もうそこに彼の姿はなかった。
「……」
その頃、鬼道は洗面所で何度も水を顔に浴びせ、拭っていたが一向に迷いは洗い流せていなかった。
脳裏に浮かぶのは雷門に送り込んでいたスパイ
唯一喜ぶべきは、影山の手先となっていた雷門の教師
鬼道には鬼道で、勝たなければならない理由がある。
それは、サッカープレイヤーとしてのプライド。
それは、共に競い、高めあってきた仲間達との絆。
それは、今は共に居られない妹への絶えない想い。
そのために雷門中を、あの熱い男達を貶める所業など、とても認められない。
だがしかし、負けるわけにもいかない。
(総帥の仰ることは、正しいのか――？)
親を失った自分を見出だし、一流の選手として鍛えてくれた、サッカーにおける父とも言うべき師の勝利への非情な執着。
無数の想いに板挟みにされ、時折彼の言葉を肯定してしまいそうになる。
鏡越しに、ゴーグルの奥の自分の瞳を見つめる。
「鬼道」
「……源田か」
また思考の堂々巡りに陥ってしまいそうになった時、彼が最も信頼する守護神の声で現実に引き戻された。
「最近のお前の様子を見ると、ただの不調では片付けられないと思ってな。見に来てしまった」
「……考え事をしていただけだ」
そう言って戻ろうとしたが、源田は洗面所の壁に寄りかかったまま動く気配を見せない。
ただこちらを見据えていた。その曇り一つない眼差しに、どこか居心地の悪さを感じる。
「鬼道。何を悩んでいる？」
どうやら、このまま誤魔化されてはくれないらしい。
この男はチーム内では穏やかな気質をしている方だが、こういう隠し事には鋭い時がある。
実際、延々と一人で考え込んでいても答えは出ないと
「そうか。総帥が……」
源田とて帝国の一員。誰がそうだとかはともかく、情報収集のために動くスパイなどがいること自体は知っている。
しかし影山の所業には、やはり彼も言葉が詰まってしまうらしい。
「総帥の勝利への執着は度が過ぎている。だが、俺自身負けるわけにはいかない。勝つために取れる手は全て打つというあの方の考えは、正しいんだろうか？」
いつも的確な指示でフィールドの敵味方を操る司令塔が初めて見せる、弱々しい姿だった。
源田がこの世界について覚えていることはそう多くない。
この世界を描いた作品があったということ。その中でこの身体が一人の選手として存在し、そして次元が変わっていくサッカーについていくことができなかったということの２つのみだ。
世代最強のGKと呼ばれながら、その肩書きが空虚なものに変わっていくことに感じた強い無念。
魂に焼き付いたその想いこそが、彼がサッカーをする原動力だった。
今、世代最強と持て囃されても、その想いが僅かにでも揺らいだり、変わったりしたことはない。
故に、源田が言えることは決まっていた。
「鬼道。サッカーは一つじゃあない。俺がサッカーをやっているのが意地のようなものであるように、お前がサッカーをやっているのには、きっとまた違う理由があるんだろう？ お前が総帥のサッカーを『違う』と感じたのなら、迷う必要なんかない。皆違う理由でサッカーをやっているんだから、やり方だって同じである筈がないんだよ」
「……フッ。それで思想が違うからといって皆が我を突き通せばチームが成り立たないぞ？」
「そこを擦り合わせるのが、キャプテンと監督の仕事なんだろう。まあ、その２人の方針が違うんじゃ仕方がない。
俺はお前についていくさ」
「……ああ、そうか。そんなに簡単なことだったか」
「簡単だとも。サッカーは簡単だ。いつだって難しくするのは俺達なんだ」
「ああ、そうだな。……源田、皆を呼んできてくれないか？」
「わかった」
「――決めたぞ。俺達は、俺達のサッカーをしよう」
帝国の司令塔には、もう迷いなどなかった。
尾刈斗中
決勝戦の前にバトル描写をしたかったけどこのためだけにオリキャラ増やすのはめんど――憚られたので組み合わせが原作と違ったことにして帝国と戦わせました。
猛特訓したって言ってたので技を強化してます。
オリジナル技
あくりょう：おんりょうの強化バージョン。おんりょうより出が早い。
キラーブレード13：キラーブレードの強化バージョン。刃が13本になってる。
ゲームではわかってるけど、アニメではなんでこいつら秋葉に負けたんだ……？
ゴールずらし見破れなかったのか？ お前らはゴーストロックあったろ。
ゲームはゲームでかわいそう過ぎるし。
幽谷博之
尾刈斗の一年生キャプテン。確認してみると控えを除き、選手でFWは彼一人だけだった。
尾刈斗はMFが多いんよ。
今作初のパワーシールド突破を成し遂げた。
源田幸次郎
かつての彼は、KOGに『勝って欲しい』と思っていた。
その想いは、この世界に来て『勝ちたい』に変わっている。
勝負に懸ける想いに貴賤はなく、彼の信念に翳りはない。
壁が薄いとかいうわけわからん弱点は力技でカバーするぞ！
鬼道有人
原作では殆ど自力で答えを出してるけど、もう少し悩んでもらった。
きっと、このFFまで影山のこと尊敬してただろうから、あの人のやり方を知った時ショックだっただろう。