今日は、スズカとスカイの併走トレーニングだ。あの日の感覚を、スズカには是非掴んで欲しいものだ。
「スズカさん……今日はお手柔らかにお願いしますね？」
「トレーニングなんだから、お手柔らかにやっちゃダメでしょ？スカイちゃん」
「ですよね〜……」
一応1000mから入る予定だけど……大丈夫だろうか……スカイなら力不足ってこともないと思うんだが 。
「スズカには2000mを普通に走ってもらう。そして、その中間の1000mから、スカイがスズカを追いかける形で入ってもらう」
「了解で〜す」
「スタミナのこともある。スズカは後ろから抜かれないように逃げ切れ」
「分かりました。でも、スピードが乗っている分、私が有利じゃないですか？」
疑問に思うのもわかる。スタートから中盤にかけて加速しているスズカに対して、スカイは中盤のスタートし加速してスピードに乗ってるスズカに追いつかないといけない。
「それに関しては大丈夫だよ。なあスカイ？」
「いや〜厳しいと思うんですけど」
そんな弱気なことを言ってはいるが、どこか楽しそうに空を仰いでいる。
「スズカはスタートの準備をしてくれ。スカイも、いつでもスタート出来るようしておいてくれ」
「それじゃあ行くぞ、位置について……よーいどん！」
スズカのスタートは相変わらず綺麗だ、滅多なことがなければ出遅れることはないだろう。
その後もスピードを上げて、800m近くに差し掛かった。そろそろスカイもスタートだ。
スズカが1000m地点を通過する。その時点でスカイが後方からついていく。スタートこそ遅れてはいたが、直ぐにスピードにのっていく。加速が早いな、想像以上だ。
スカイがスタートしてから、200m近くでスズカの後方につく。スタミナ面の問題で、スピードは五分五分だと思っていたがさすがはスズカ、1歩先を行っている。
そのあとはスピードについていけず、スカイが徐々に距離を離されてそのままゴールした。
「お疲れ様。どうだスズカとスカイ、一緒に走ってみて」
「スズカさん相変わらずスピードが速すぎですよ」
「スカイちゃんがしっかりと付いてきてて、私は少し驚きました」
スカイの加速にスズカも少し驚いていたようだ。
「スカイの加速力には光るものがある。最初の併走トレーニングでは 、そんな雰囲気は少しもなかったけどな」
「セイちゃんだって頑張ってるってことですよ、トレーナーさん」
スカイはのらりくらりとした性格をしているが、意外と負けず嫌いだからな。併走の時に加速でついていけなくて悔しかったんだろうな。
「とりあえず休憩を挟んでもう一本行くぞ」
「はい」「は〜い」
最初の1本目ではあの走りは出なかったな。どういう状況でなら、スズカの本領を発揮できるのか……
2本目と3本目は同じ流れで終わった。スズカにスカイが追いつき切れずに逃げ切られる。ただ、スズカにスタミナの消耗で最初ほどの差はない。
「スカイ、次はスタートから一緒にスズカと走って見ないか？」
「最初から付いてけってことですか！？いくらなんでも無茶ぶりすぎません？」
「スズカは3本目までにスタミナを大分消耗しているからな。スカイは現状スズカ達程じゃないが、お前の世代ならスタミナは群を抜いてる」
「そこまで言うなら私も頑張りますけど……あんまり期待しないでくださいね〜」
スズカが走っていた距離は2000m、スカイが走っていたのは1000mだ。スタミナの消費量はスズカの方が圧倒的に多いだろう。スカイも消耗してるだろうが、彼女の持ってるスタミナは中々のものだ。消耗してるスズカになら2000mでも食らいついていけるだろう。
「それじゃあ行くぞ。位置についてよーい……どん！」
スタートした。スタートはスズカが先頭に立ち進んで行く。序盤はスカイが少し離されて心配していたが、中盤にしっかりと追いついている。
（ここから、スズカが先頭をキープしていけるかどうか）
（スカイちゃんが追い上げてきた。2000mも終盤、足にも疲れがで始めてる……でも負けたくない！）
スカイが仕掛けた！後方にいたスカイが横に出てスズカを抜かそうとする。スカイはまだ、尖った走りこそ見せないがいい走りをする。
スカイが抜かすと思ったが、ッグとスズカが加速した。いい加速だ、トップスピードまで一気に持っていったな。
そのままスズカがスピードを伸ばして行きゴールした。スカイも惜しいとこまではいったが、トップスピードに乗ったスズカには追いつけなかった。
「ラストの伸びは良かったぞスズカ。あのスピードなら大抵のウマ娘は振り切れるだろう」
「頑張った私には何もないんですか？トレーナーさ〜ん」
そう言ってスカイが歩寄ってきた。
「ああ、スカイもスズカ相手によく食らいついていったな」
勢いでスカイの頭をつい撫でてしまった。やばい！怒られる！
「そうです！セイちゃん頑張りましたよ〜♪」
なんだか知らないけど、ご機嫌そうなのでいいとするか。
「…………」ﾍﾟｼﾍﾟｼ
痛いよスズカさん？無言で尻尾で叩かないで？俺が何をしたって言うんだ……
「そうそう、5本目は流すくらいの気持ちで好きに走ってくれ」
スズカもスカイも大分疲労が溜まってる。そろそろトレーニングをダウン気味にしていかないとな。
「分かりました。スカイちゃん、楽しんで走りましょうね」
「流す程度ですよね？分かってますよねスズカさん？」
「あー、ただラストはしっかりとスピード出して行ってくれ。刺激を入れて終わりたいからな」
最後にスピードを落とすトレーニングをして、トップスピードの刺激を和らげるのはもったいない。
「とりあえず、少し休憩してからスタートしよう」
「「はい」」
そういえば、さっきのラストはスズカの調子良かったな。一応話を聞いておこう。
「スズカ、さっきのラストいい加速してたけど、なにかコツでも掴んだか？」
「自分でも上手く分からないんですけど、後ろからスカイちゃんが来ていて、抜かされたくないって思ったら不思議と力が湧いて来る感じ？です」
根性があるというか、勝負強さがあるというか。まぁ、どちらともあって困らないものだ、スズカがまた1歩成長したんだ。
「負けず嫌いってのは、いざって時の勝負強さになってくるからな。その時の感覚は忘れるな」
「はい！」
その後にしばらくして休憩時間が終わった。
「それじゃあスズカとスカイ、好きに走ってこい」
「位置について、よーい……どん！」
序盤中盤は2人とも固まって走っていた。スズカもちゃんと流しているようだ。
終盤に差し掛かりレースが一気に動き始める。先に仕掛けたのはスカイの方だった。
（スズカさんに先頭を譲ってラストに入ったら絶対に勝てない！）
負けじとスズカも加速する。これは苦しい勝負になるか？と思ったが、ふと見えたスズカの横顔は笑っていた。
（スカイちゃん凄いわ。最初に会った時は、スピードもパワーもスタミナも私の方が全然上だったのに。今じゃ終盤だけとはいえ横に並んで戦えるんだもの）
そうして、スズカが1バ身差をつけたぐらいでスズカが一気に前に出た！あれは……あの日の走りだ。
（やっぱり走るのは楽しい。そして、先頭を目指して争うのもとっても楽しいわ！）
『先頭の景色は……譲らない！』
今までにないくらい速いトップスピードに、加速したスカイでも追いつけない。
「スズカ！すげえよ今の走り！」
「とても速く走れて……とっても楽しかったです！」
「スズカさん……速すぎ……全く追いつけないです……」
遅れてゴールしたスカイは、息を切らして膝を突いている。
「2人ともよく頑張ったな！スズカのトップスピードの横に並ぶものはそうは居ない。俺はあまり見てやれてないが、スカイもよくここまで成長した」
2人の頭を撫でると、2人とも尻尾を揺らして喜んでいる。
「今日はよく頑張った。トレーニングはこれで終わりたいだ。スズカは普段出さないスピードを出したし、スカイにもかなり負荷がかかってると思う。ゆっくりと休んでくれ」
「「はい！」」
スズカの走る原動力は……楽しむ心なんだな。精神的な面が大きいから、レースでも安定させるために、精神的にもう一歩成長しなくちゃいけないな。