木。Jupiter.あなたの一番大きな星。
この宇宙には大きな星が幾つもあって、私スペシャルウィークはそれを見るのが好きです。
太陽系で一番大きい星。それは木星だと、お母ちゃんから聞きました。大きな星は地球の何倍もあるって聞いて、私なんかは目が眩みそうな話です。
でも星空は私の視界に収まってしまうので、なんだかとっても不思議な気分……。あれの一つ一つが、私の何千倍もあるんですよねえ……。
と。こんなことを考えていますが、私は今晩御飯の買い出しに出ているのでした。いけないいけない。トレーナーさんに怒られてしまう。
あっ、トレーナーさんとそーいう関係ってわけじゃないんですよ！ いや、そりゃそうならちょっと嬉しいかもしれませんが、でも私なんか……どさんこで、どじっこで、すっとこどっこいで……。
今日はただ、風邪をひいてしまったトレーナーさんのために。ちょっと頑張っちゃってるんです。そう、それだけ！ やましくないです！
……ああ、もう一本くらいにんじんを買って帰ろうかな……？
トレーナーさんはいつも優しい人です。私から見たらそれはとってもすごいことなんですけど、トレーナーさんはいつも私ばかり褒めてくれて……。
だから、今日は私があなたを褒める番。頑張ってるね、いつもありがとうって。言ってあげる番。
あの土星のように、大きな愛を持てるなら。私は全部、あなたに捧げたい。
……ああ、そういえば。ジュピター、という歌があったなぁ。ライブの練習がてら、歌って帰ろうかな。口ずさもうとして、止まってしまいます。どうしよう、サビしか出てこない……。
えーと。えーと。
「夢を失うよりも、悲しいことは」
「自分を信じて、あげられないこと」
肝心要のメロディが浮かばず、言葉を口にするだけに。でも、いい歌詞だと思いました。
夢。それは私たちウマ娘にとって重要な言葉です。いつでも私たちは夢のために走るし、いつでも私たちは夢のために歌います。
それを失ってしまうなら、それは想像を絶するより悲しいことなのでしょう。
でも、それ以上に悲しいことが。自分を信じられないことだと、この歌は歌っています。
私は、私を信じてあげられているでしょうか。ダービーの夢を取った時、私は確かに私を信じられていたと思います。でもそれからは勝てるばかりじゃなくて、少し揺らいでいるのかもしれません。
……少し、立ち止まってしまいました。本当にずっと頑張っていたのは、トレーナーさん。だから、私はトレーナーさんのことが。ずっとずっと支えてくれる、あなたのことが。
トレーナーさんが私を信じてくれている。だから私は私を信じる理由を持てる。それは少し大袈裟かもしれませんが、心の比重は既にそれくらいに寄ってしまっています。
でも、トレーナーさんはどうでしょうか。私がいるから、と思ってくれるでしょうか。そこまで考えると、少し暗い不安がよぎります。
「お邪魔します、トレーナーさん。……返事はしなくていいですよ、まだ風邪引いてるんですから」
「……おお、よく……ごほっ」
返事しなくていいって言ったのに。その優しさだけで、心は蕩けそうです。
「今から私がにんじんおかゆを作りますから！ 待っててくださいね！」
と、心にはちまきを締めて。私の中ではこれは将来の練習なので、とっても力が入ります。
にんじんを細かく刻んで、とんとん。炊いたご飯に混ぜ込んで、お湯で煮込んでことこと。……多分こんな作り方。
じゃん！ スペシャルウィーク印の、にんじんおかゆです！ 美味し……そう？
「忘れてた、塩をかけますね！」
「あっスペ、それは」
初めて入ったトレーナーさんの家。
当然のように私は、塩と砂糖を間違えました。
「すみませーん……！ こんな、こんなつもりじゃ……料理できるんですよ私！ がっかりしないでください！」
ちょっと、ちょっと緊張しちゃっただけなのに。
「……うん、美味しい。気持ちがこもってるから、美味しいよ」
「トレーナーさぁ〜ん……」
まるで神様のような優しさ。本当に泣いてしまいました。ちょっとだけ。
「トレーナーさん……毎日これでも食べてくれますか……？」
しまった。なんで私はそんなことを聞いてるんですか！
「毎日上達するのが楽しみだな、それは」
「えっ、いいんですか……？」
私、本当に毎日行っちゃいますよ？
「ああでも、風邪が移らないようにな」
本当に、この人は優しいな。
少しだけ、思う時があります。大きな優しさを持っている人は、誰にでも優しくあるんじゃないか。私じゃなくてもトレーナーさんは優しくできて、私ばかりが生き急いでいるんじゃないか。
遥か大きな木星は、数多の衛星を持つものですから。
月明かりが少しずつ白く。空は対照的に黒く。
「ねえ、トレーナーさん。トレーナーさんが弱ってる時にこんなこと聞くのは、ずるいかもしれません」
「でも、いいですか？」
「……もちろんさ」
「私がもし、トレーナーさんとずっと一緒にいたいとしたら。もちろんもしも、です。トレーナーさんは、優しいから。ずっと一緒にいてくれますか？ それとも、私だから。一緒ですか？」
雰囲気も何もあったものじゃないのに、私は致命的な質問をしてしまう。こんなのは本当にずるい。よくなかった、それを訂正しようとした時だった。
「スペが優しいから、一緒にいるよ」
ああ、そうなんだ。あなたは私を信じてくれているんだ。
ならば、私も。私の優しさを、自分を。信じてあげよう。
私たちは、1人じゃない。