目の前に佇む三騎の英霊。
召喚されるはずのない、召喚術式から現れた者たち。
そして目の前の存在は魔術師として三流の俺でもわかるほどの強者の雰囲気を纏っている。
その三騎に近づかれた時は死を覚悟したのだが、その後に返って来た言葉に自分の耳を疑うことになるとは思わなかった。
俺の聞き間違いかと思ったので、確認を取ることにした。
「えっと、なんだって？」
「はぁ？お前この私に二回も同じことを言わせる気かよ？」
めっちゃ睨みながら心底嫌そうにこちらを見てくる赤髪の少女。
威勢よく吠えてくるが、三人の中で一番小物臭がするなんて本人には口が裂けても言えないが、そんな感じがする。
特に最近巷で人気のわからせる系に出てきそうな子だ。
まあ俺はロリコンでは無いので、そのような性癖は持ち合わせていないのだが・・・
・・・ほんとだよ？嘘じゃないよ？？
「トリスタン言葉を慎め、いきなり現れた我々に対して驚くなという方が無理があるだろう」
金髪のでかい女の子が赤髪の女の子を先程から宥めてくれている。それに関しては本当にありがたい事だが、一番怖いのは彼女であることは黙っておこう。
それこそ何されるかわからないしな。
もし機嫌を損ねてあんな巨体に薙ぎ払われたら、インドア派な俺はポッキーよろしくぽっきり折れてしまうからな。
そんな二人を置いてこちらに近づいてくる蒼銀の騎士。
二人と比べれば小柄で、そんなに強そうには見えないが、俺の直感によると、この子が一番やばいと本能が叫んでいる。
というか全員に対して本能がやばいと叫んではいるがな。
「で、君が僕のマスターかい？」
じろじろ見てきて最初に放った言葉がそれだった。
マスターとは、過去の偉大なる英雄やその宿敵であった反英雄それらを英雄の座と呼ばれる場所から呼び出し使役する者。
呼び出された人物はサーヴァントと呼ばれ、呼び出された人物に令呪と呼ばれる絶対命令権三角によって行動を縛られるモノ。
日本における聖杯戦争と呼ばれる魔術儀式で使われていた術式のようだが、今回のカルデアはその術式を利用してサーヴァントを使役しようと考えていた。
だが、本来の目的とは違う形での召喚術式になるため、改善と改良を加えなければならなかったのだが、それは今現在までほぼうまくいくことは無かった。
そして今回の実験もこれから先の召喚術式の完成に向けてのデータ収集だったわけだが、どういうわけか三騎同時に召喚が成功してしまったようだ。
そして、そのマスターとなったのが・・・
「・・・俺なのか？」
「自覚が無いのかい？君と私たちはパスが繋がっている筈なんだけどな。ほら、なにか感じないかい？こう、ほら強いぞーって感じのなにかとかさ、繋がりとかね」
凛々しい顔つきから一転子供みたいな無邪気さで俺との繋がりを確認するように確かめてくる。
そう言われて、自身に変わったことが無いか確認してみると、特にそれらしいものは見当たらない。
それに令呪と呼ばれるものも見つからない。
普通であれば掌に赤い紋章が浮き出る筈なのだが、俺の掌にはそれらしきものは存在しない。
それに魔力パスもどうやら繋がっている感じがしない。
だが、それだとどうして彼女たちは俺がマスターだと分かったのだろうか。
わかりやすい目印も無く、繋がりも無い。
まぁ繋がりに関してはあちらのみから、分かるものなのかも知れないから嘘か本当かは分からないけど。
「本当に俺がマスターなのか？」
だからこそ疑問が生じてしまう。
「ああ、そうだとも君は私のマスターに間違いないよ。それを君自身がまだ理解してないだけだ」
「ええ、そこに関してはランスロットに同意させて頂きます。私達のマスターは貴方様で間違いないかと。」
「私は心底嫌だけどねこんな奴。でもまあ呼ばれちゃあ仕方がねぇから、力を貸してやるよ」
先程まで諍いをしていた2人の少女もまた俺がマスターであることを肯定している。
「俺がマスターか・・・」
とは言ったものの、俺にはそんな実感が微塵も感じられなかった。
令呪だけでなく、そもそもの話魔力による繋がりを彼女達から感じない以上、俺をマスターだと勘違いしているだけかもしれない。
「ッガ！！」
俺はそんなことを思って、それを彼女達に伝えようとした瞬間右目に激痛が走る。
あまりの激痛に思わずしゃがみこんでしまう。
その痛みは先程の衝撃で受けた傷、ではなくそれは唐突に目が焼き切れるほどの激痛が走ったのだ。
その痛みが走ったのは目の前のランスロットと呼ばれる少女が俺に触れた直後だった。
これが彼女の攻撃なのかと考え、俺は痛みが走る右目を押さえつけながら、元凶へと視線を向ける。
だが、そんな考えとは裏腹に目の前の彼女はわかりやすく狼狽えていた。
「大丈夫かい！！僕何かしてしまったかな？マスターしっかりして！！」
そんな目の前で自分の心配をしている少女を見て、一瞬でも攻撃だと錯覚してしまった自分を殴ってやりたいが、それ以上の激痛が右目に現在進行形で走っているので勘弁してほしい。
他の二人も俺の異常事態に気づいたらしく、近づいて介抱しようと俺に触れてきた。
「アアアアァァァ！！」
刹那その三倍もの激痛が右目を襲う。
「なっ、ランスロット貴方なにしたんですか！？」
「ぼ、僕は何も、ただマスターに触れただけで・・・急にマスターが苦しみ始めたんだ」
「こりゃあ傑作だなうちのマスターは自分のサーヴァントにさえまともに触れられないとはね」
「「トリスタン！！」」
「おお怖い怖い、だけどそんな言い合いする前に早く何とかする方が先決じゃないのか？」
「・・・確かに今のはトリスタンの言う通りだ。マスター大丈夫ですか」
駆け寄ってくるガウェインに返事を返す。
「・・・ああ、なんとか」
三人に触れられてから激痛が走っていたが、それから少しずつ痛みが引いていき、今では多少ひりひりする程度にまで、落ち着いている。
そう言い立ちあがり彼女達を見ると、先程までの光景と違い彼女達から、淡い黄色のようなオーラーが体に纏わりついている。
見間違いかと思ったが何度見直しても彼女達の周りには間違いなく何か黄色いオーラーがまとわりついている。
「大丈夫なの比企谷！！あんた達なにしたの比企谷に！！」
それも彼女達だけでなく、他の人達にもそれが見えるのだ。
例えば俺を心配して、駆けつけてきたオルガマリー所長には強い赤いオーラーが纏わりついている。
そんな今にも彼女達に襲い掛かりそうな彼女を止めるために俺の無事を伝えようと振り向いた直後、彼女の動きが止まった。
「・・・比企谷何それ」
「何って何がですか？」
所長は俺の目を指さしていた。
先程まで、激しい痛みを訴えていた目だが今はそれは鳴りを潜めている。
だから、所長が俺の目を指さした時には赤く腫れあがっているだとか、そんなことだろうとこの時の俺は思っていた。
だが、それは職員が持ってきてくれた手鏡によって覆されることになった。
「なんだこれ・・・」
その手鏡の中に映っているのは見慣れた俺の顔だが、そこに一点いつもと異なる点があった。
それはよく腐っているだとか死んでいるだとか言われていた俺の右目に三本の赤い印が刻みこまれていたのだ。
「これは一体なんなんですか？」
「・・・あなた今までと変わった物とか見えたりしてない？」
変わった物か、それならば先程から見え始めたオーラの事なのだろうか？
それ以外には特に変わったものはみえていない。
それを所長に話すと
「それは何かの魔眼かもしれないわね、貴方が見ているものが何を示しているのかは今の時点では分からないけれど」
「魔眼ですか・・・でもどうして急に俺にそんなものが」
「それは・・・」
「それは私達と契約したからだろ？気づいてないのかよマスター」
突然会話に割り込んできたトリスタン。
彼女の口ぶりからして、これがどうして発眼したのかを知っているような感じだったので、聞いてみることにした。
「どうして、お前達のマスターになった事が魔眼が開眼することに繋がるんだ？」
「簡単だろ、もう一度自分の目の中の模様をよく見てみろよ。そしたら鈍いあなたでも流石に理解できるんじゃなくて？」
他の二人もトリスタンと同じ考えなのか、特に反論をしてこない当たりサーヴァントたちの方はわかっているらしい。
俺は言われた通り自分の目をもう一度見てみる事にした。
手鏡に映った目、刻まれている赤い模様、三角でできている模様。
「三角・・・？もしてかしてこれが・・・」
「やっと気づいたのかよ。そうだよそれがあたし達との繋がりである令呪だよ。本当にまぬけかよ、気づかなかったのかよ。それが発眼してから、あたし達の方にはあなたの魔力が流れてきたからすぐに分かったけどな」
トリスタンの言う通り、魔力の流れを辿ってみれば確かに、彼女達三騎に俺の魔力が流れて行っていることが確認できた。
令呪、確かに彼女達が俺の事をマスターと呼ぶなら必ずそれはどこかに現れるはずだが、基本的に手の甲に現れるものだと思っていたため、目の刻印を令呪と気づくことができなかったのだ。
「そうか、これが令呪か、それは納得はできるが、じゃあこの眼いったい何なんだ？それも知っているのかトリスタン」
「・・・・・」
眼の話をしたとたんトリスタンは黙り込んでしまう。
後ろの二人も眼に関しては何も言うつもりが無いのか、目線を合わせても首を横に振られてしまい、答えてくれる気は無いらしい。
それともトリスタン本人に聞けという事なのだろうか？
とりあえず黙り込んでいる本人に確認してみて、話たくないのならそれでよしとしようと決めて、トリスタンに再度聞いてみることにした。
「急に黙り込んでどうしたんだ？知らないなら知らないでいいんだけど」
しばらく考える素振りを見せたあと、彼女はゆっくりと口を開いた。
「誰にも言わないと言うのなら、教えてあげるわ。ここの職員にもそこの女にも例え誰であっても漏らさないというギアスを交わしてくれるのなら教えてあげる」
ギアス、魔術師どうしで、約束を執り行う際に交わされる決して違約不可能な取り決めをする時にのみ使用される、最も容赦のない呪術契約の一つだ。
聞いた話によればそれは次代や死後でさえも束縛される代物らしい。
それほどまでに、この眼についてトリスタンは思う所があるのだろうか。
誰にも教えてはならないか、けどそれだけでいいのなら元々知り合いも少ない俺にはさして問題は無いように見える。
「・・・ああ、わかったそれ・・」
「待ってください！！それは、許しませんわトリスタン。貴方の気持ちがわかるとは口が裂けても言えませんが、それでもマスターにギアスを掛けるのは許しません。」
「トリスタンには悪いけど、僕もガウェインに賛成だよ。マスターを危険にさらすことは絶対にさせない」
「ちっ、お前達にどうこう言われる話じゃねえだろ！！いちいち割って入ってくるんじゃねえよ」
「いや、俺は別にそれぐらいだったら結んでもいいんだけど・・・」
「「マスターは黙ってて！！」」
「・・・はい」
三人は俺を置いて三人であーじゃないこうじゃない、それはダメだなんて時々聞こえてくる声に俺はただ黙って待つことしかできない。
「比企谷本当に大丈夫なのよね？その眼？」
「はい、大丈夫かどうかは分かりませんが、とりあえず今は痛みはないですし、さっき話した通りオーラが見える以外変わったこともありません。」
「そう、ならいいわ。でも何かあったらすぐ報告すること、貴方が欠けるだけでこれから来る脅威への対応が、増えることになるんだからね」
「はいはい、わかってますよ。そのために呼ばれたわけですし、給料分の働きはします。」
「わかっているならいいわ。とりあえず、今日は貴方は解散してもらっていいわ、ありがとう。体にまた異変が起こったら、すぐドクターに言うようにわかったわね？」
あんなのでも医療に関しては一流だからねと一言添えて、本人が聞いたらあははなんて気まずそうに笑う姿が目に浮かぶ。
それに解散すのはいいのだが、問題が一つ残る。
「了解しました。ところで所長彼女達はどうすれば？」
俺の視線の先には三騎の英霊。
先程のやり取りから、彼女達と俺の間には本格的にパスが繋がっているのが、確認できている。
カルデアが想定していた物とは恐らく違うものだが、彼女達がこれから先の戦いにおいて必要になってくるはずだ。
「うーんそうね、少し特殊な事例だけど英霊の召喚には成功しているのだから、空いている部屋にいてもらうのはどうかしら？」
「おう、それでいいと思うぜ、こんなくそ雑魚マスターとは言っても男だからな、部屋に入った途端襲ってこないとも限らないしな。ま、もし襲ってきたらお前は天国へ逝っちまうだろうがな。快楽じゃなくて激痛に悶えた後だけどなアハハハ」
なんだ良かった、てっきりマスターと英霊だから、同じ部屋にいろと言われるかと思ったが、そこらへんは気を使ってくれているらしい。
ていうか、俺はロリコンでは無いので、手を出すことはしない。
しかも逝くって絶対に体から魂抜ける方の逝くだろそれ。
「えー僕はマスターと同じ部屋でいいよ。それに次異変が起きた時に誰かいた方がいいと思うし、トリスタンとガウェインは空いてる部屋で待機してなよ」
「なっ！！それはずるいのではないかランスロット。それなら私も騎士の端くれです、主の元で待機し何かあればすぐ様対応できるように同じ部屋で大丈夫です。トリスタンとランスロットは別部屋で待機で十分かと」
何事もなく終わると思っていたのだが、部屋割りに関してトリスタンを除く二人が言い合いを始めてしまった。
そんな様子を見てめんどくさくなった所長から一言。
「なら、あんた達三人とも比企谷の部屋で待機してなさい。何かあったらすぐ近くの職員にロマニの所まで、案内させなさい。私はこれから貴方達を召喚できた方法やこれからのことで忙しいからもう行くわ。あとは任せたは比企谷」
「「ちょ！！まっ・・・」」
「わかったよ」
「承りましたわ」
俺とトリスタンの抗議むなしく所長は現場へと戻ってしまった。
はぁ一難去ってまた一難とはこのことか