負けヒロインの姉に転生した私 ～どけ！ 私はお姉ちゃんだぞ！！～

夜会の戦姫

お久し振りです。仕事が忙しく中々時間が取れませんで、尻切れトンボですが一旦投稿します。

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　さて、突然だが私はお姉ちゃんだ。

　お姉ちゃんであるが故に無敵最強だ。

　剣も槍も刺さらないし、呪いや毒だって効かないぞ。

　だけど、そんなお姉ちゃんでも苦手な事がある。

　それは、明確に殴り倒せない敵との戦いだ。

「……シュレン公」

「なんだ？　ユリウス」

　こう、味方の筈なのに突っ掛かってくる奴は、正直殴り倒したくなるのだが、お姉ちゃんは理性的でかしこいお姉ちゃんなので、味方を殴り倒すなんて蛮族欲張りセットな行動はしない。

　だが、この王国騎士団第二団長のユリウスは、何故か私を見る度に嫌味を言ってくるから、ちょっと殴り倒したくなる。

　しかし、なんだ？　

　こいつ、いつもは美形の狐みたいな顔の眉間に皺を寄せて、私に嫌味を言うのに今日はやけに大人しいじゃないか。

　なんか、気味悪いな。

「……今日はどうした？」

「それはどういう意味だ？　あァ？」

「普段、貴公は夜会の類いは避けていた筈だ。今日はどういう風の吹き回しなのだ？」

「我が最愛の妹と義弟の婚約発表の場に、お姉ちゃんである私が居ない筈がないだろう。そんな事も判らないのか？」

　やっぱりこいつ、私の事を馬鹿にしてるだろ。

　私はお姉ちゃんだから、妹の祝事を祝うし、今回の婚約も私が認めた相手だから当然の事だ。

　嫌味の言い過ぎで、頭が狂ったか？　

「シュレン公」

「なんだ？　私は他に挨拶に回らねばならない。手短に話せ」

「……貴公はもう少し、淑やかに出来んのか？　先程から大股で歩く姿は淑女とは言い難いぞ」

「……私が淑女に見えていたのか。そうか、それは驚いた」

（；ﾟдﾟ）

　びっくりだよ。私の事を散々、蛮族姫だの鬼将軍だの呼んでた癖に、私が淑女に見えていたのか。

（；ﾟдﾟ）

「（；ﾟдﾟ）」

「シュレン公、淑女ならその顔は辞めておけ」

「ユリウス。私を蛮族姫だの言っていた奴が、一体どうした？」

「今、この場は目出度い夜会だ。そこに蛮族姫が居るか？」

「お前、本当にどうした？　何か、変なものでも拾い食いでもしたか？」

　いや、本当にどうした？　

　なんか、こっちの事チラチラ見てくるし、やけにソワソワしている。

　お前、本当にどうした？　

「シュレン公、その、なんだ？」

「いや、お前がなんだ？」

「いや、……随分、露出の激しい姿だと、な」

「ここまで話をしながら、今更それか？　お前もその歳で女を知らん訳でもあるまい」

「……普段の貴公は鎧姿か軍装だけだったのでな。少々、面食らったのだ」

「む？　そうか。しかし、妻の居る身で他の女にあまり目を向けるのは感心せん」

「ならば、未婚の貴族子女が露出の激しい姿をするのも、あまり感心は出来んぞ」

「これが王都のトレンドなのだろう？」

　小夏が言っていたんだ。間違いない。

　この恥女紛いの姿が、王都のトレンドだ。

「いや、シュレン公。流行りは……」

「よーう！　ユリウス、シュレン将軍！　北部戦線以来だな！」

　四角い顔に四角い体、筋肉を詰め込みに詰め込み礼服を張り詰めさせた男、ドルセンが変わらぬ様子で現れた。

　相変わらず、この男は色々と遠慮が無い様で、取り皿に料理を山と積み上げていた。

　お前、それ味が混ざらないか？　

　むしろ混ぜて楽しんでる？　

　それは夜会のマナーとしてどうなのだ？　

「がははは、食い物を余しては色々と申し訳がないからな。胃が縮こまっとる奴らに代わり、俺が片付けてやるのよ」

「ドルセン、それはいいがもう少し、なんというか慎みを持て」

「そうは言うがな、ユリウス。俺はどうにも、このビュッフェというのが勿体ない気がしてな。民達が作った食糧、無駄にはしたくないのだ」

　ドルセンは中級貴族だが三男だ。貴族の家督は長男にのみ継承される。

　しかし、長男は体が弱く、次男は家督を継ぐには器が足りぬ。ドルセンはそんな二人を兄に持ち、しかし野心を持ち得なかった。

　ドルセンは家族を愛し、領地と領民を愛し、体と器も領主に足る。故にこの男は家内に要らぬ争いを生まぬ為に家を出た。

　兄二人からは再三、家に戻って来いと文が届いているらしいが、ドルセンは自身は家督を継ぐ器に足りぬと断っている。

　これには、ドルセンの家と親交のあるユリウスも頭を悩ませているらしい。

「ドルセン、何度も言うが……」

「ああ、耳にタコが出来る話はもういいぞ。兄御達なら領地を護れる」

「だがな」

「ユリウス、俺は単純だ。単純故に騙され易い。だから、領主には足りぬのだ」

「それを言うなら、シュレン公はどうなる？　単純を極めた存在だぞ」

　なんで、私に飛び火した？　

　私はお姉ちゃんだから、単純ではないぞ。

　ただ、考えに雑音を挟まないだけだ。

「シュレン将軍の前に下手な考えは無意味だ。諸とも轢殺されて終わりだ」

「まあ、それはそうなのだが……」

「本人を目の前に、随分な言い様だな？」

　まったく、下手な考えは休むに似たりという言葉を知らんのか。

　敵の策を下手に考えるより、さっさと策ごと潰してしまえばよかろうに。

「シュレン公、そういう所だ」

「ああ？　私はお姉ちゃんだから下手な策は効かんぞ」

「シュレン将軍、俺が言うのもあれだが、そういう所だ」

　二人してなんだ？　

　私はお姉ちゃんなんだぞ。お姉ちゃんは無敵だから、そんな言葉効かないからな。

「（´･ω･｀）」

「しっかり効いている様だが？」

「（´･ω･｀）<うるさいユリウス」

「しかし事実だろう」

「しかし、今の時分に婚約発表とはやはり帝国か？」

「そうだな。いずれ来る連邦との戦い、帝国と協商連合との連携は不可欠だ」

　二人の顔が一気に騎士の顔になった。

　戦争は終わったとは言え、それは一時的なものだ。

　連邦が抱える問題が解決した訳でも、連邦が滅んだ訳でもない。

　先送りにされた問題、これはそれに対する対策だ。

　紫翠はラインハルトに嫁ぎ帝国と王国の橋渡しとなり、国王は次の代をはっきりさせる事で、国内の不和を炙り出し来る日に備えて国を安定させる。

　如何に連邦が愚かと言えど、帝国という大陸最強国家が後ろにつき、情勢が安定した王国に簡単に手を出す事は無いだろう。

　もしあるとすれば尻に火がついたか、後ろ楯にせっつかれたかだ。

「何も無ければ良い。我ら騎士の本分は戦ではなく、戦を起こさせない事だ。次を起こさせぬ為に精進せねばな」

「左様、戦なぞするものではない」

「ああ、その通りだ」

　好き好んで戦する馬鹿は居ない。

　居るとすれば、それは余程の愚か者だ。

「しかし目出度い席に変わりはない。何事も起きぬ事を願おう」

　ユリウスがグラスを傾け、そう言った。

　紫翠と変態の目出度い席だ。何か起きれば、私が一瞬で鎮圧してやる。

　この会場なら端から端まで一秒と掛からない。

　しかし幸い、何か妙な動きをしている者は見当たらない。原作ヒロイン達が忙しなく挨拶回りをして、他の貴族達もこれからの繋がりの為に話を続けている。

　一時的な平和だが、為政者の手腕はこの時期にこそ試される。

　各領地、民の豊かさは国の強さに繋がる。

　税の見直し、新たな農地の開墾、産業の発展、全て民の為にあるものだ。

「シュレン公、そろそろ行った方がいい」

「ああ、そうだな」

　そろそろ、紫翠達の出番が来る。

　何も無いだろうが、それでも私が近くに居るだけで邪な考えを持つ者は萎縮する。

　だって、私はお姉ちゃんだからな。

　そんな一歩を踏み出した時だった。

「ん？」

　なにか妙な臭いが鼻をついた。

　一瞬、ドルセンの持つ料理の山からかと思ったが違う。

　もっとこう、甘ったるい鼻だけでなく喉にも残る臭いだ。私はお姉ちゃんだから鼻も良い。

　故にこの人と料理の匂いの中にある違和感の塊に気付ける。

　だが、何処からだ？　

　臭い自体はするが、色々と混ざって判らん。

「……ユリウス、ドルセン」

「……警戒が必要か？」

「まだ判らん。だが、妙に甘ったるい臭いがした」

「甘ったるい臭い？　ふーむ、俺には判らんが、シュレン将軍の鼻なら判るか」

　悪臭という程ではない。言ってしまえば、花の蜜を強引に煮詰め濃くした様な臭いだ。

　この手の香水や化粧も無くはない。

「臭い程度なら警戒には当たらん。だが、貴公の勘はよく当たる。ドルセン」

「応、要人の警備に入る。シュレン将軍、後は任せた」

「ああ」

　二人が動き出した事を確認して、私も紫翠達の元へ向かう。

　官兵衛や五郎兵衛、七郎次が居るから、下手な真似は出来ないだろうが、騒動を起こしてその混乱に乗じて事を起こす可能性がある以上、私という最大戦力が動くのが正解だ。

「……平八が居ればどうにでも出来たのに、あのバカ八め」　

　この臭いが毒の可能性もある。

　急ぎ、紫翠の元へ駆けつけねば！