走ることしか考えていないサイレンススズカと効率的に勝つ方法を考えるタイプのトレーナー。あと割と理解のある友人一同。 作：サイレンススズカ専属トレーナー
ところで、ライスシャワーの次走がころころ変わっている件ですが、とりあえず日経賞で落ち着きました。ライスの史実についての記憶から日経賞が抜けてまして、育成もしないものですから、史実通りの目黒記念と書いたわけです。
ただ、目黒記念は時期の変更がありまして面倒なので、史実にはない阪神大賞典にしたわけですが、それを考えただけで修正しないまま投稿してまして、まあなんやかんやご指摘いただいて調べ直した結果日経賞で全て解決することに気付いたという次第です。お騒がせしました。
「ミホノブルボンさん！ 金鯱賞制覇、おめでとうございます！」
「ありがとうございます」
「率直に今のお気持ちをお願いします！」
「何よりも勝利に対する喜びが検出されています。次いで高揚、興奮などです」
金鯱賞後のインタビュー。ブルボンは体操服にジャージを着て、GⅡとは思えないほど大量のカメラの前に立っていた。記者の方々もこれは記事として固いと思っているのか、勝利者インタビューにしては熱が入りすぎている。
とはいえそれも当然のこと、菊花賞を僅差で制し、直後に倒れターフを去った三冠ウマ娘の復帰レースである。そのレースを全く変わらぬ走りで制覇し、しかもそれが大阪杯へのステップレース。当初の予定通りシニア王道路線を走るという宣言のようなものである。
「春シニア王道路線を走るかと思いますが、何か意気込み等あればお願いします！」
ブルボンの情緒も育ってきたし、言って良いことと悪いことの区別もつきつつある。クラシックでは割と私が想定質問とかを考えていたんだけど、もう大丈夫だろうということで、私はブルボンの後ろでニコニコしているだけの簡単なお仕事だ。
……マスコミにもね、私に聞くとウマ娘の意思に反したことを言うんじゃないか、みたいな嫌な信頼が出てきているようだし、本人に聞きたがるようになった。おかしいな、別に名誉とかはいらないけど、私、ちょっと前まで記者さんからは『あのサイレンススズカを覚醒に導いた天才トレーナー』みたいな扱いだったような気がするのに。
「はい。オペレーション『三冠ウマ娘』を達成し、トレセン入学当初の目標は消失しました。しかし、栄誉ある三冠ウマ娘として強さを示し、後進の目標となることは責務だと考えています。よって、最適解である『グランドスラム』を次なるオペレーションに設定しました」
「なるほど……目下ライバル等としてどなたか想定していますでしょうか？」
「当然全員が脅威として設定されるべきです。しかし、私の走行プロセスを考慮するに、特定のウマ娘を警戒して特別な対策を行うべきではありません。常に自らの走りを貫くことが重要です」
「それはライスシャワーもでしょうか」
「はい」
メディアも世間もブルボン語に慣れてきたし、ブルボンも解りやすい話し方をするようになってきたし。まあこの間のスズカの密着は怪しかったけど、何とかなったと思い込んでいる、私は。
「極限まで
「ではトレーニングも変わらず？」
「はい。マスターの指示のもと、限界まで
……まあこれくらいならセーフでしょ。わざわざ勝利者インタビューでオーバーワークとか聞いてこないだろうし。
「オーバーワークによる影響も懸念されていますが」
なんでだよ。
「マスターと医師の連携等、
……良いわよブルボン。上手に返せるようになったわね。よく見たらその人結構評判悪い記者さんだから、ある程度悪いことを書かれてもどうせ信用されないし。
良い記者さんはウマ娘の言葉を都合よく解釈してくれたりするので、あんまりインタビューで不利になることはないのよね。まあ一部誇張するのもいるけど、その人だって悪くは書かないし。ウマ娘は何故か気性が……性格に癖があるのが多いから、記者さんとしても表面をなぞる取材ではやっていけないと解っているのだろう。
だから、この調子ならそのうち私は本当に黙っているだけでも……
「復活の秘訣は何でしょうか！」
「トレーニングです。いかなる困難も努力で覆す、それがミホノブルボンの走りですから」
頼むわ、マジで。
────
「ぁーっ……」
「トレーナーどうしたんです？」
「ああ、毎年恒例のやつよ」
「今年は何通の応募が？」
「52……」
「結構減りましたね」
その日の夜。私はパソコンを前に倒れていた。今日は三人とも泊まりに来ている。三人泊まりに来ると言っても、スズカはほぼ毎日だけど。次いでスカーレット。いちゃついてるカップルくらいの頻度でウオッカと口喧嘩をしては私の家に逃げ込んでくる。
「減ったんですか？」
「全然100通とかあった時もあったから。見てみる？ 動画が付いてるのがあるのよ」
「確認しましょう。スカーレットさんのような才能の持ち主がいる可能性もあります」
「うわびっくりした……褒めるなら褒めるって言ってからにしてください」
寝転がる私を退かして、三人でパソコンに陣取る。操作役は正面に座るスズカ、当然触れられないのでその右にちょこん座りのブルボン、飲み物を持っているのでパソコンからは離れ、スズカの左後ろにしゃがむスカーレット。
一応チーム申請メールはチーム宛のものなので、規約上はチームメンバーなら見ても問題はない。それに、私が見てもただ見下してしまうだけで誰も幸せにならないので好きにやらせることに。
「ありますかね？」
「たぶん。割とみんな動画ごと送ってくるから……あ、ほらあった。こういうの」
必須ではないにしろ、チーム申請や逆スカウトなんかだと動画やら自己アピール文章やらは定番だ。特に私に応募するようなのはありとあらゆるアピールをしてくる。三人がそれを開いた。
「おお……結構画質良いんですね。もうちょっと適当かと思ってました」
「ちなみに撮影申し込みの窓口はトレセンにあるし、調べれば出てくるし、新人の中では有名よ。スカーレット知らないの？ 染まっちゃったわね」
「……！？」
「あーあ、スカーレットさんが初心を忘れちゃった」
「スカーレットさん……」
「待ってくださいよ！ 良いんですよ私は！ 最初からエルナトに決めてましたし！ 迷ってなんかないですし！ あと後でトレーナーは殴るから面貸しなさい」
それが女の子の台詞？
ともかく。映像内ではとある一人の栗毛のウマ娘が走っていた。なるほどなるほど。そういえば、私が新メンバーをとらないのは栗毛のウマ娘が性癖だからって根も葉もない噂をネットに流した奴は後で殴るから面貸せ。
「なるほど」
しばらく走って、1200mを走りきったところで映像が終わる。集中していたブルボンがふむ、と首をかしげた。
「何か解ったの？」
「恐らく脚質があっていませんね。もっと脚を使い続ける走り方が適正でしょう」
「そうですか？ 芝が合ってないだけだと思うんですけど」
まあ、正直な話三人に比べたら私と出会う前の段階と比べても数段劣る、その他大勢に属するような子ではある。しかし、そういう子達はそもそも走る場所や走り方を間違えている場合も多く、そこを改善すると運次第で勝てたりもするのだ。
ただし、それを見抜けるトレーナーに巡り合えれば。これがトレセンの闇なのよね。
「はぇ……ぜんぜんわからない……」
「マスター。いかがでしょうか」
ん……どれどれ。
あー……うん……その、正直なんか言うような適性ではないかな。ただ、まあどちらが合っているかというとそれは、
「ブルボン」
「勝利しました。冷蔵庫に保管されているスカーレットさんのにんじんプリンを要求します」
「は！？」
「勝者ですから」
「ぐ……次行きますよ！」
え？ その勝負受けるの？
「じゃあこの子」
「む」
「……ふむ」
突然に勝負が始まってしまった。ノーリスクでプリンを強奪されたスカーレットも、勝負に気を取られ何故か納得してしまっている。交渉は勢いの方が大事ということね。続いて、ダートを走る鹿毛のウマ娘。
「適正です」
「距離が短いと思います！ もっと長く走れるわね！」
「たのしそう……？」
「うーん……ブルボン」
「やりました」
「なんでよ！！！！」
机を殴……ろうとして、パソコンがあるので思いとどまり頭のところでわちゃわちゃやり始めるスカーレット、かなり勝ち誇るブルボン。ふふん、とでも言いたげに私の方に寄り掛かってきたので、頭を撫でてあげる。お風呂あがりの良い香りがする。ブルボンは私やスズカと同じシャンプーだけど。
「ん……」
顔はあんまり見えないけど、恐らく目を細めてさらに寄り添ってくるブルボン。ブルボンのウマ耳も即座に私を避けるようになってきている。起き上がり、どうせパソコンには触れられないブルボンを隣に座らせる。膝枕で撫でを継続しつつ、第三問。なお第二問ではスカーレットは今日のおやつにデパートで買ったケーキを徴収された。
「くっ……」
「分析完了。発表してもよろしいですか」
「待ってください！」
本当に悔しいのだろう。かなり理不尽を押し付けられてはいるが、何故か受け入れて腕を組んで考えているスカーレット。いや実際、『見る目』で負けたのはかなり響いたようで、ウマ耳を絞ってしまっている。
スズカやブルボンは走ることにしかプライドが無い。二人とも、走ること以外で……後はまあ、スズカは私関連以外では何を言われてもムキにはならない。しかし、スカーレットの勝ち気は森羅万象に適用される。
そして、いわゆる『お勉強』ではブルボンには絶対に勝てない。つまり、頭脳面でブルボンに勝つにはそれ以外の部分である必要がある。それこそ今やっているようなもの。知識100ではなく、思考や経験の余地があるものでないとブルボンには勝てない。ブルボンに至ってはその気になれば教科書を自力再現できるんじゃないかというレベルで覚えているし。
「どうぞ」
「……適正です」
「距離短縮及び芝への転向が必要です。いかがですか、マスター」
「ブルボン」
「はァ！？」
どうやら『見る目』はブルボンの方があったらしい。なんでだろうね？ 二人とも別ベクトルで他人への気遣いはできていると思うけど。
「ほぇ……」
「あなたは本当にさっきから可愛いのね」
そして何一つとして解らないスズカ。悔しさに狂ってしまったスカーレットがブルボンを持っていってしまったので、代わりにスズカを持ってくる。後ろから抱いて羽交い締めみたいに手を回しぽんぽんと胸元を叩く。スズカも手を重ねて押し付けてきた。
最初から、スズカに解るわけがないと思っていたけどね。他人の適性なんて興味もないだろうし、走りにだって関心はないだろう。
「全然解らないですけど」
「でしょうね。あなたには永遠に無理よ」
「うぅ……」
土台スズカには無理なこと、悲しむ必要すら無い。しかし、どうやらスズカは何かが気に入らない様子。唇を尖らせてこちらを見上げてきた。
「でも将来サブトレーナーになるかもしれませんし……」
「サブ？ 誰の？」
「トレーナーさんの」
「スズカにトレーナーは無理でしょ。サブでも」
「む……」
一緒に暮らせばそういうこともあるだろうけどね。向いてないわ。もっと他人……もしくはレースに興味が持てるようになったらかな。
「次この人で行きましょう！」
「……より脚を溜める動きが適性でしょう」
「私は！ ………………し、芝じゃなくダートが向いてると思いますけど！」
「ブルボン」
「あああああああ！！！！」
「スカーレットさん脊椎が、振動で脊椎が折れます」
ブルボンをぐわんぐわん揺らすスカーレット。なお、最終的に賞品は全て返還となった。ブルボンによるジョークだったらしい……それを受け入れられずスカーレットが何故かごねたのはまた別の話だ。
4月には天皇賞(春)と桜花賞、5月にはスズカの誕生日と目白押しなので、時間が飛ぶ可能性もあります。