號(Go)！！ゲッターロボDarkness ～世界新生の日～

新たな希望！！その名は、ゲッターロボダークネス！！

世界中をゲッター線の輝きが覆い、なし崩し的に「恐竜帝国」との戦いが終結してから、5年。

侵略者(インベーダー)が倒されたことで、世界は平和に……なった訳ではなかった。

「はぁっ……はぁっ……！？」

「ぎひひひひっっ！どーこーかーなー？どーこーかーなー！？」

崩壊し、まだ復旧もろくに進んでいない廃墟の中で、かろうじて生き延びていたこの少女は、『異形の存在』から必死に逃げ回っていた。

……いや、正確には『逃げ回っていた』というのは正しくない。

これは、『遊び』だ。

少女は必死であろうと……『異形の存在』からすれば、いつでも捕獲できるのを、あえて泳がせて楽しんでいる、『遊び』なのだ。

『異形の存在』はわざと大きな足音を立て、少女が隠れている物陰からあえて遠ざかるような音を響かせる。

だが、その「眼」はしっかりと少女を捉えている。足音が遠くなり、ほっと胸を撫で下ろし、安堵の表情を浮かべた少女を。

(そう、その顔が見たかったんだよ……そして)

「みぃぃぃぃつぅぅぅぅけたぁぁぁぁっっっっ！！」

「ひっ！？きゃあああああっっっっっっ！！」

少女の前では今まで見せなかったその伸縮する「首」で少女の死角から回り込み、少女の耳元でそっと囁く。

安心しきっていた少女の顔が恐怖に染まり、必死に逃げようと後ずさる。

だが、そうはいかない。首から伸びた触手が少女の足を捕らえ、宙吊りにする。

「ひぃぃっっ！？」

「あぁ……うまそうだなぁ……たっぷり楽しんで、その後で食べないとなぁ……！！なにせ、ここら辺の人間は、ほとんど食べちまったもんなぁ……！！」

ボロボロになった衣服から垣間見える少女の肌に舌なめずりをし、「異形の存在」は笑みを浮かべる。

この区域において、「異形の存在」は「外敵」が存在しない「支配者」として振る舞っていた。そこに住まう命をどう扱おうが、「異形の存在」の勝手だと、言わんばかりに。

――この「異形の存在」の名は、「悪魔(イデア)」。

ゲッター線の影響により「突然変異」を起こした、人類の成れの果て。

その躯体(からだ)は機械と人体が融合したような怪物となり、どんな清廉潔白な人間であろうとその性格は残虐に歪み、かつての同胞たる人類を捕食することになんら忌避感を持たない、「怪物」である。

侵略者(インベーダー)の危機から逃れた人類は、この内側から現れた捕食者(プレデター)という、新たな危機に見舞われるのだった。

もはや、人類に打つ手はないのか？

……いや、そうではない！！

「てめぇ、何してやがんだ悪魔(イデア)アアアッッッッ！！」

「ぐあああっっ！？」

――どこから現れたのか、わからない。

突如として飛びかかってきた少年が、悪魔(イデア)の顔面を殴り飛ばすっ！！

「ったく！！相変わらずのイノシシ頭ねっ！？」

続けて、日本刀のような武器を構えた少女が悪魔(イデア)の触手を切り裂き、少女を自由の身にする！

「き、きさまら……っ！？」

「いいから、黙ってさっさと死にやがれ人間としての尊厳も捨てた悪魔(イデア)がよぉぉぉっっ！！」

更に、体勢を立て直そうとした悪魔(イデア)を、怨嗟の声と共に銃撃が吹き飛ばす！！

「弁慶のオッサン！！その子を頼んだっ！！」

「任されたっ！！君、早くこっちに！！我々は自衛隊だっ！！生存者を救出しに来たんだっ！！」

いの一番に突撃した少年の声に合わせ、自衛隊の面々が「弁慶」と呼ばれる男の指示で少女を護るように動き、やがてすぐさま撤収していく。

若い自衛隊員に背負われながら、少女は悪魔(イデア)に相対する3人の後ろ姿を見つめていた。

(まさか、あれが――)

「聞いた……ことが……あるぞ……っ！！貴様らが、「アレ」を名乗り、御方様に逆らう……っ！！」

……同時に、悪魔(イデア)もまた立ち上がると、自らの前に立ちふさがる3人を睨みつけた。

それは、奇妙な三人組だった。

大型の銃を肩に担ぎ、深緑のコートに身を包んだ、悪魔(イデア)となる前の意識であれば「外国人」と認識するであろう、金髪の青年。

日本刀のような武器を構え、その豊満な肢体を惜しげもなく晒すかのような赤いパイロットスーツに身を包んだ、ポニーテールの少女。

そして、その中央に立つ、拳から禍々しい「闇」を漂わせる、青髪の少年。

彼らの名は、「マニウス・ジャコフ」、「橘翔子(たちばなしょうこ)」、「ゴウ」と言う。

そして――

「あぁ、そうだ……俺達が、奪還者(GETTER)チームだっ！！」

――またの名を、奪還者(GETTER)チームっ！！

ゲッター線に侵食され、悪魔(イデア)が蔓延るこの終末の世界で、あえて「最後の希望」たる存在を名乗る、傾奇者達っ！！

その実働部隊たるのが、この3人なのだっ！！

「ひひ……っ！！だがよぉ、お前らを食えば……っ！！「アレ」を倒せばよぉ……！！」

だが、悪魔(イデア)は想定外の存在が現れたとしても、自身の優位を疑わない。

廃墟の影に潜り込んでいくと、やがて地響きと共に……その本来の姿を、曝け出すっ！！

「きっと、御方様に褒めて貰えるよなぁぁぁっっっ！！特に、そこの女はせいぜい弄んでから食ってやるよぉぉっっ！！」

それは、禍々しい「怪物」。どこか、機械竜(メカザウルス)をも思わせる、悪魔(イデア)の尖兵たる姿っ！！

「おい翔子、ご指名だぞ」

「はぁ？あんなの相手する訳ないじゃない。そもそもお水の商売なんかしたことないっつーの」

「水を売るくらいなら、翔子でもできるんじゃないのか？」

「そういう意味ちゃうわっ！？」

「じゃあ、どういう意味なんだよ？」

「え゛っ！？それは、その……マニウス！あんたも面白がってないでどうにかしなさいよっ！？」

「随分と、呑気な連中だなぁぁっっ！！」

だが、巨大化した悪魔(イデア)を意にも介さず、漫才めいたやり取りを始めた奪還者(GETTER)チームの3人に苛立ちを感じ、悪魔(イデア)はその腕を振り下ろす。

だが、奪還者(GETTER)チームの3人は人間離れした脚力でその攻撃を回避し、廃墟の建物の壁を次々と蹴って、上空へ舞い上がる。

すると、3つの影――戦闘機(ゲットマシン)が現れ、3人はそれぞれ担当する機体へと乗り込んでいく。

『それで、誰から行く？』

『分析(サーチ)したところ、典型的な陸戦型だ。翔子でもいいが、ゴウが一番適任だろこれは』

「あぁ、わかったっ！！それじゃあいくぞ二人共っ！！」

マニウスの分析に答え、ゴウが搭乗席(コックピット)のペダルを踏むと、ゴウが乗る蒼い戦闘機(ゲットマシン)、「ネオイーグル号」が加速する。

そして、翔子の乗る紅い戦闘機(ゲットマシン)「ネオジャガー号」、マニウスの乗る深緑の戦闘機(ゲットマシン)「ネオベアー」号が、ネオイーグル号に続いていく！

「チェェェェンジッッッッ！！ゲッタァァァッッッ、ディィィ、ワァァンッッ！！」

ゴウの掛け声と共に3機の戦闘機(ゲットマシン)が合体し、蒼き巨人が、悪魔(イデア)の前に降り立つ！

「出たな、恐れ多くも『ゲッター』の名を冠する、紛い物……っ！！」

「違うっ！！『奪還者(GETTER)』の名は、人類の希望だっ！！こいつは、ゲッター線という「光」に眼を焼かれ、悪魔(イデア)に成り下がったお前達を倒す、人類の希望っ！！」

ゴウの叫びと共に、蒼き巨人……「ゲッターD1」が見得を切る！！

そう、この機体こそ、人類の新たな希望っ！！

「輝く闇」という矛盾した名を冠する、ゲッター線を無力化する謎の力、「アンチゲッター線」を炉心に宿す、闇の巨人っ！！

「ゲッターロボ、ダークネスだっっ！！」

號(Go)！ゲッターロボDarkness　～世界新生の日～

新たな希望！！その名は、ゲッターロボダークネス！！

「チェェェェンッッッッ！！ナァァックルッッッッ！！」

「ごふぅっっ！？」

ゲッターD1の右腕から拳が鎖と共に射出され、悪魔(イデア)顔面を殴り飛ばす。

「まだだっ！！でりゃあああっっっっ！！」

ゴウの掛け声と共に、ゲッターD1が右腕を横薙ぎに振るうと、宙に浮いていた右拳が悪魔(イデア)の首へと絡まる。

そして、鎖を巻き取るついでにゲッターD1は背部と足裏のブースターを吹かせて加速し、悪魔(イデア)の腹部に飛び蹴りを叩き込む。

「き、きさ……っ！？」

「ショルダー、ミサイルッッ！！」

悪魔(イデア)に体勢を建て直させる暇など与えるつもりは毛頭ないと言わんばかりに、背部ブースターが肩部にせり上がり、そこから放たれたミサイルがゲッターD1諸共悪魔(イデア)を爆発に包み込む。

「オープンゲット！！翔子っ！！」

『はいはいっと……チェェェェンジッッッッ！！ゲッタァァァァッッ、ディィィ、ツゥゥゥッッ！！』

爆風の中から飛び出してきた戦闘機(ゲットマシン)は、翔子のネオジャガー号を上半身とするように合体！！

紅の巨人、「ゲッターD2」へと変形する！！

「このっ……！！」

「そんなの見え見えよっ！！プラズマ、ソォォォッドッッ！！」

悪魔(イデア)は触手を伸ばしゲッターD2を捕らえようとするが、その触手はすべてゲッターD2の右腕部から展開された、プラズマソードによって斬り裂かれる！！

「ついでに喰らいな！！ドリルアァァムッッ！！ドララララララララッッッッ！！」

更に、ゲッターD2の両腕が変形し、唸りを上げるドリルが、ボクシングの如き乱打(ラッシュ)で悪魔(イデア)の躯体(からだ)に叩き込まれる！！

「ぎゃはっ……！？」

『今だ、ゴウ！！』

『あぁ、オープンゲット！！』

マニウスの掛け声で、分離した戦闘機(ゲットマシン)は再びゲッターD1に変形すると、その掌にバチリ、と蒼いプラズマが輝く。

『プラズマ炉心、最大出力！！エネルギー開放、120%！！』

「ひっ……ま、待てっ！？わかった、もう人間は襲わないっ！！だから、見逃して……」

そして、プラズマは両腕を掲げたゲッターD1の頭上で、更に大きく、強く輝く！！

これこそ、ゲッターD1……いや、ゲッターロボダークネスが誇る最大火力の大技。

アンチゲッター炉心の補助として搭載されたプラズマ炉心が放出するエネルギーにアンチゲッター線を纏わせた雷撃、「プラズマサンダー」！！

その、「必殺」の一撃を感じ取り戦意を喪失した悪魔(イデア)は、命乞いをするが……

「それで？お前は見逃したのか？自分が襲った人間を？」

「そ、それは……」

対するゴウの返答は、恐ろしく冷たい声だった。

それに、悪魔(イデア)は息を呑む。いや、もはや何を言おうと、ゴウ達は止まらない。

なぜなら、既にこの区域に住んでいた筈の人間に対する、調査と救出は済んでいるのだ。

先程、奪還者(GETTER)チームと自衛隊員が救助した少女が、最後の生存者。そもそも生存者自体、数えるほど僅か。

残りの人間はどうなったのか……それは、語るまでもない。

『人を襲わない悪魔(イデア)なら、考えもするが……お前は、そうじゃないだろう？』

『まぁ、そんな悪魔(イデア)が、居るとは思わないけどね？』

マニウスと翔子も、ゴウに続くように言葉を述べる。もはや彼らにとって、この悪魔(イデア)が殲滅対象なのは、確定事項だ。

「くっ、くそおぉぉぉぉぉっっっっ！！」

「――くたばれ、悪魔(イデア)。プラズマァァァッッ、サンダァァァァッッッッ！！」

最後まで足掻こうと、悪魔(イデア)はその口腔から熱線を放とうとするが……それよりも早く、ゲッターD1によって蒼い雷霆が落とされる。

そして、悪魔(イデア)は雷霆によって解き放たれた、「輝く闇」の中へと消えていった。

■■■■■

「また一人、同胞がやられたか。忌々しきは、奪還者(GETTER)を名乗る紛い物共よ」

浅間山山麓。

かつて早乙女研究所と呼ばれる施設があった場所は、大きく変貌していた。

人ならざるモノ共が作り上げた、機械と生物が合わさったかのような宮殿。

その最深部にて、悪魔(イデア)の中でも有数の力を誇るモノ共が、そこに鎮座していた。

「所詮は『ゲッター』の力を手に入れただけの、下級悪魔(イデア)だもの。こうなるのも、無理はないわ」

「それに、『奴ら』には程遠い。奪還者(GETTER)を名乗ろうと、取るに足らん存在だ」

己と同格たる『悪魔(イデア)三将』が、奪還者(GETTER)チームを過小評価していることに、『悪魔(イデア)三将：飛焔将アバドン』は苛立たしさを感じる。

彼にとっては、悪魔(イデア)を倒すというだけで危険視すべき存在なのだ。

全ての悪魔(イデア)は、この浅間山山麓の『ゲッター宮殿』の奥で眠る、『御方様』の分け御魂。

それが減るということは、『御方様』へ影響が出るかも知れぬというのに気楽なものだと、アバドンは内心毒づく。

「アスタルテ、『巫女様』はなんと仰られている？従騎として、何か聞いておらぬのか？」

「あいも変わらず、宇宙(そら)を眺めていらっしゃるわ。『巫女様』の意思は、即ち『御方様』の意思。何も仰られぬということは、そういうことでしょう？」

「……そうか」

「そう……総ては、『御方様』……『光のゲッター』、『聖ドラゴン』様の導き。それが『ゲッターの意思』。紛い物が暴れたところで、些事である」

総ては、『御方様』の意思の元。それが、『悪魔(イデア)三将』の行動原理。

個々がどう思おうと、『御方様』、そしてそれに連なる『巫女様』の意思は絶対なのである。

「……せいぜい、小物退治で粋がっていろ、紛い物共。我らが動く時が、貴様らの最期と知れ」

故に、アバドンは座から動かない。自らの意思で動くということは、『御方様』の意思に逆らうことなのだから。

だが、アバドンは警戒する。危険視する。排除すべき存在として、奪還者(GETTER)チームを。

あの「輝く闇」は『ゲッターの意思』を阻むものだと、彼だけが察知しているのだ。

――今は、まだ。

■■■■■

「……行っちゃいましたね、あいつら」

「慌ただしいのはいつものことだ。悪魔(イデア)とまともに戦えるのは、あいつらしか居ないんだからな」

奪還者(GETTER)チームが、悪魔(イデア)を撃滅してから数時間後。

自衛隊に所属する「弁慶」と呼ばれる男と、その部下である自衛隊員は、空の向こうに去っていった奪還者(GETTER)チームを見送っていた。

現状、悪魔(イデア)に対抗できるのは奪還者(GETTER)チームしか居ない。

しかし、悪魔(イデア)は世界中に蔓延っている。その為、奪還者(GETTER)チームは空中戦艦「ネーサー」で、常に世界中を飛び回っているのだ。

自衛隊である彼らにできることは、奪還者(GETTER)チームと協力しての民間人の保護と救助、そしてその後の安全な場所への護送程度。

無論、それが重要なことだとはわかっている。後方支援を行える彼らが居るからこそ、奪還者(GETTER)チームは対悪魔(イデア)に専念できるのだから。

だが……『ある立場』に就いているこの若き自衛隊員は、その立場上奪還者(GETTER)チームと交流することが多い。

そんな中で、彼と同年代……あるいはかなり年下の若い男女が、自分よりも危険な任務に赴いているというのが、彼にはどうしても歯がゆかった。

「……何、いつかは俺達も、あいつらと肩を並べて戦う時が来る。その為の任務に就いているのが、お前だろ？」

「そりゃ、そうっすけど……」

「あ、あのっ！！すみませんっ！！」

そんな会話を二人が繰り広げていると、後ろから声がする。二人が振り向くと、そこには一番最後に救出した、少女の姿があった。

「あの……大きな音がしたと思ったら……もしかして、奪還者(GETTER)チームの皆さんは……」

「あぁ、ついさっき去っていったよ。彼らにはまだ、戦場があるからね」

「そう、ですか。お礼を言いたかったんですが……」

そうつぶやきながら、俯く少女の姿を見て、「弁慶」と若き自衛隊員は視線を交わす。「弁慶」が笑みを浮かべると、若き自衛隊員は頬をかきながら、少女の側に近寄ると、視線を合わせるように屈んで、少女の顔を見た。

「それじゃあ、手紙を書くといい」

「えっ？でも、手紙を書いたって……」

「実はお兄さん、奪還者(GETTER)チームとはよく連絡を取り合うんだよ。もちろん、彼らの所へ行くことだってある。だから、郵便配達だってお手の物さ！」

そう言いながら、若き自衛隊員は茶目っ気タップリと言わんばかりに、少女に向けてウィンクをしてみせた。少女は一瞬呆気にとられたが、やがて意味を理解すると笑みを浮かべ、彼に頷いた。

「それじゃあ、お願いしてもいいですか？」

「もちろんだよ！さて、善は急げとも言うし、仮設テントが居るうちに手紙を書いてしまおう！」

そんな会話を交わしながら、若き自衛隊員は少女と共に自衛隊が設置した仮設テントへと向かっていく。

その様子に笑みを浮かべながら、「弁慶」もまた二人の後を追うように、歩き出すのだった。

続く！！