秩序⇔混沌：社会とルールに対する姿勢
善⇔悪：本人の自己認識
秩序・善：理事長、バクシン、グル姐、バンブー
秩序・中庸：テイオー、ぶーちゃん、ロブロイ、ヤエめろ
秩序・悪：カイチョー、ライス
中立・善：クリーク、キンヘ
中立・中庸：タキオン、ゴルシ
中立・悪：ネイチャ
混沌・善：オグリ、激マブ
混沌・中庸：カフェ、タマ
混沌・悪：おいたん、シチーさ
2023/12/29 気になる表現を修正
2024/5/18 気になる表現を修正
2024/7/14 気になる表現を修正
私の名前は…忘れてしまった。
死ぬ前の名前があったはずだが、どうしても思い出せない。
死んでしまって以来、私は多くの物を失ってしまった。
自らの魂の平穏。
お気に入りの音楽レコードやファッションブランド。
それらは自分が自分であった根拠である。
それらが何だったのかは、今となっては思い出すことが出来ない。
しかし私の死因だけは、ぼんやりと思い出せる。
私は殺人を犯し。
自らの罪によって裁かれた。
僅かに残された自らの記憶から導き出される結論は一つ。
恐らくここは天国ではないという実感。
もっとも、私は宗教を信じていたわけではないのだが。
同室のマーベラスサンデー…常に瀕死の小娘曰く。
この世界は四苦八苦に満ちているが。
それでも、生きていることは
成程、向かうべき方向は生前と同じらしい。
ナイスネイチャ。
その馬がどのような道を辿ったか、私は知らない。
しかし道は知らねども、向かうべき方向はハッキリしているのが幸いだった。
＊＊
前世というものを持ちながら、この世に生きる私は異物なのだと思っている。
とはいえ擬態するだけなら簡単だった。
人間もウマ娘も、社会性の動物だ。
だからバカなギャルのフリをしていれば。
どんな集団にだって溶け込むことができる。
周囲の手を借りることは利益以上に苦痛であるが。
そうやって目立たないようにするのが上手く生きるコツだった。
しかし、そんな私の秘密を探ろうとするもの。
いらん事しいのバカはいるものだった。
それが、私のトレーナーでなければ良かったのだが。
「今度の有マ記念の話だがー」
残念なことに、ウマ娘はトレーナーがいないとレースに出ることができない。
一人で走れる自信はあるが。
こればかりはルールなのだから仕方ない。
だから彼が私のトレーナーだ。
もちろんルックスもイケメンである。
「ライスシャワー、レリックアース、ゼニトオル…色んなライバルが出るだろうが。一番人気となるのは、間違いなくトウカイテイオーだろう」
トレーナーの部屋に設置してあるホワイトボードに色々書き込んでいるようだが。
私ならすでに予習済の、全部わかりきったことだ。
興味は湧かない。
「トレーナーさん、トレーナーさん。ネイチャさんにも、分かるように言ってほしいんだけど？」
「ざっくり言えば。これまで以上のスタミナ勝負になるだろうな。何しろ、メジロパーマーとダイタクヘリオスのコンビが出る。間違いなく荒れるぞ」
私を含んだギャル組の中での、名前通り太陽みたいなやつと。
名家の生まれの癖して妙に自信に欠けるウマ娘の顔が浮かぶ。
「ああ、パーマー達ね。てかさ、何でヘリオスが有マ走ってんの？ マイラーでしょ？」
「それは俺も知りたい」
有マ記念は国内のレースにおける一番のお祭りだ。
あのバカみたいに強いバカは”参加したいだけ”とかが十分にありうる話である。
ジョーダンも愚痴っていたが、アレと走るのはひどく疲れるんだが。
「通常のウマ娘ならば、もっと作戦を練るべきだと思うが。今回も君の好きな通りに走ると良い」
トレーナーはわざとらしいため息をつく。
「そりゃあ、アタシとしてはありがたいけどさ。トレーナーさんはそれでいいの？ 立場ヤバくない？」
他のトレーナーを見る限りでは、新米トレーナーはもっと勝利に焦るみたいだが。
このトレーナーはそういうのがないので気に入っている。
賢明な判断だ。
「君は、自己管理ができるタイプのウマ娘だろうからな。勿論、俺がヤバいと思った時は止める」
「ふーん。アタシは有マで勝つ気なんて、全くないんだけど？」
聞けばトレーナーがそうであるように、多くのウマ娘がGⅠで勝つことを夢見るそうだが。
一族の使命だとか、命をかけてとか。
そんなのは、この学園では珍しくもなんともない。
掃いて捨てるほどにいる存在だ。
「酷い台詞だ。他のウマ娘が聞いたら憤死するんじゃないか」
「そこまで言う？」
バカな話である。
私は争いが嫌いだ。
ただし、この世界においては無価値ではない。
何が彼女たちをレースにかきたるのか。
ウマ娘は競走馬とは違う。
無理せずカワイくしていれば、それで将来なんて安泰だろうに。
奇妙な話である。
「実のところ、君のようなウマ娘が他にもいない訳じゃないがな」
待て、トレーナー。
なんだそんな呆れたような態度は。
「普通を自称して強者としての立場からは逃れたい、それでいて名誉は守りたいなんてのは。ハッキリ言うと怠惰であり、傲慢だと思う」
私の他の普通を自称するウマ娘って、マチカネタンホイザとかキタサンブラックか？
確かにあれの努力の量はな。
普通、というには大概か。
全く、ガキはガキらしくしてればいいものを。
私のようにな。
「へえ？」
言わんとすることは分からんでもない。
特に、私は分かっててやってる。
もちろん、止めるつもりもない。
「じゃあ、どうするっての」
「だが、良い。その傲慢さはウマ娘にとって重要だからな。それを加味しても、なお覆せるほどの勝負根性が君にはある」
トレーナーには、私の性格や目的を深いところまで知られてしまっている。
正直、あまり気分はよくない。
しかし、身近でこれ以上の人材はいないのも確か。
「アンタのそういうところが、良く分かんないんだけど？」
「あまり難しく考える必要はない。シンプルでいい、君は俺の提示したレースに出る。それで君の日常と名誉、そして目的は守られるだろう」
また有マに出されるのは、いささか予想外だが。
あの賞金は魅力的であるのだ。
本来なら格上のヘリオスや事故屋のパーマー。
私は負けんが、アレ等は決して手加減できる相手でもない。
ハッキリ言うと面倒事だ。
「まあ。アンタがアタシを守ってくれるってなら。アタシはそれでいいんだどさ」
私は、私の稼ぎで故郷の北海道に戻って平穏に過ごす。
それを達成するためには、どうしてもこの男の協力が必要である。
それは認めるしかない。
「ね、ね。そんなことより。またさ、ここではない何処かに連れてってくれない？」
この私が金や立場に困ることになろうとは。
だから、これも必要なことだ。
「そうか、そうだな。近所の商店街にでも行くか？」
「いーね。アタシ、いいパン屋さん知ってんだ」
二人でトレーナーの部屋を出て、学園の外に出る。
授業も終わり、時間が大分たっていたのか。
空は既に暗く気は冷え切っている。
「世間じゃクリスマスだねー。トレーナーさんとこうしていると、なんかカップルみたいだよね」
だが、街並みは明るく温かい。
クリスマスツリーに電飾に。
若いカップルの姿もちらほらと見える。
「君もそんなことを気にするんだな」
「アタシの勝負服ってクリスマスをイメージしているらしいじゃん？ もちろん、最初の方ね？」
いつもの私服は少し肌寒い。
ウマ娘は寒さに比較的強いとはいえ。
この時期、もう少し着込んでいればよかったかもしれない。
暖を求めてトレーナーに身を寄せる。
「君は。随分と変わったな。俺と模擬レースで出会った時、そう、君がトウカイテイオーと出たレースを今でも覚えている」
トレーナーが歩きながら、ぼつりと呟く。
「俺はかつての君の中に、内なる邪悪を見た」
私のことを悪と呼ぶのは、このトレーナーぐらいだろうな。
てか、マーベラスサンデーやマヤノのガキにはバレてるんだが。
勿論、彼も彼女たちも私が犯した罪を知っているはずはない。
自分のことであろうと他人のことであろうと、前世のことを知っていると言う方が狂っているのだ。
ただ恐らく、私が悪人であることは事実。
「今の君は、本質はそこまで変わっていないだろうが。君の友人たち、ヘリオスたち仲間やメジロ家といった者と話す君は、かつての君とは別人のように見える」
自らが悪であるということが何だというのか。
悪だから、自分の理想を追い求めるのを諦めるというのか。
そんな生は、私はごめんだ。
「一体、何が君を変えたのかは分からんが。まあ、俺の指導が良かったのだと思っておこう」
生きることは罪であり苦痛である。
だが私にとって、死は救済ではなかった。
だからこそ何があろうと、私は生きて必ず幸せになってみせる。
「トレーナーさんって、変なの。アタシはずっとこーしているってのに」
そのためだったら、私は何だってするのだ。
本日の楽曲はラジオネーム「幼馴染三着」さんからのリクエストです。
それでは聞いて下さい、クイーンのアルバム「メイド・イン・ヘヴン」より「レット・ミー・リヴ」。