グリードアイランド・クロス【本編完結】

15 悪魔紳士

　走る。走る。

　黄昏の空の下、一刻も早く二人と合流するため、北に向かって一直線。

　ことは命に関わる。足にオーラを集め、全速で駆け続けるが、それらしき気配は感じられない。

　岩石地帯に入り、怪物を避けながら、なお駆ける。

　途中、手頃な岩山の上に登り、気配を探る。そんなことを数度も繰り返して──感じた。はるか先に、剣呑極まる気配。

　──危険だ。

　脳内で激しく警鐘が鳴る。

　先のビノールトと比較にならないほどの危機感。

　だが、進む。レットさんとマッシュを、絶対に見殺しにはしない。

　“絶”で気配を絶ち、相手に気取られぬよう足音を殺して──走る。

　岩山の影を縫う度に、気配が濃くなる。

　──なんだ。二人はいったいナニに追われてるんだ。

　歩を進めるごとに、絶望に近づいていく。そんな確信。

　──居る。この岩山を超えた先に。

　息が乱れそうになる。

　恐怖を、無理やりねじ伏せて、前へ、足を踏み出そうとした──瞬間。

「おや……そこに居たのかい」

　悟られた。

　致命的なナニカに捉えられた確信。

「──おいでなさい」

　招く声からは、魔的な力を感じる。

　ともすれば逃げ出したくなる衝動を抑えながら、前へ。

　見えない声の主に、あらゆる恐怖を想像しながらも、歩む足は止めない。

　ふと、思い出す。

　俺が、見えない恐怖を意識するようになった、きっかけの事件を。

　中学生の頃だった。

　塾の帰り。薄暗い夜の帰り道。

　細い十字路を通り過ぎようとした時──いきなり背中が灼熱した。

　焼けるような熱さと、痛み。倒れ伏した地面の冷たさ。あれほど死を意識したことなどなかった。

　担ぎ込まれた病院で、通り魔に刺されたのだと知った。

　だけど通り魔は、結局捕まらず終いで……俺はいつだって、見えない場所にそいつが居るのでは、と恐れてきた。

　──想像しろ。あるがままの敵の姿を。恐怖で敵を肥大化させるな。

　自分に活を入れて、進む。

　岩陰を縫って行った、その先に、それは居た。

　ねじれたステッキを持った、幼い少年だった。

　荒野の中に、場違いに設えられた、テーブル。

　その上に片肘をついて、椅子の上で足を組んでいる。

　年齢に似合わない、老成した雰囲気を持つ少年は、見徹(みとお)すような目で、こちらを射抜く。

「ゆ、ユウさん……」

　少年の対面に座っているのはレットさんだった。

　泣きそうな顔になりながら、彼は縋るようにこちらを見る。

「助けて下さいっス……俺、死にたくない……」

　その手から、はらりとカードが落ちる。

「キミの負けだよ、レットくん──罰ゲームを受けてもらおう」

　──【悪魔の迷宮(ループ・ループ・ループ)】。

「うわああああぁっ！！」

「レットさん！？」

　とっさに前に出るが、間に合わない。

　レットさんは、足元に出来た闇に飲まれていった。

　しばし、呆然と立ち尽くす。

　そんなこちらの様子を、ひとしきりながめてから。

「さて──」

　少年は、ゆっくりと口を開いた。

　直に浴びる声の不吉さに、寒気がする。

　強い。纏うオーラの強さ禍々しさは、ハンター試験で見た奇術師ヒソカを彷彿とさせる。

「はじめまして。わたしは悪魔紳士という。お嬢さん、ひとつゲームをしないかね」

　ちょっと暇つぶし。そんな調子で少年は語る。

　敗れたレットさんが闇に飲まれる様を見せておいて。

　言いようのないおぞましさに、総毛立つ。

「……レットさんを、どうしたんだ」

　慎重に、声を絞り出す。

　マッシュさんの姿は見ていないが……おそらく彼も、こいつにやられた。

「罰ゲームの最中さ。出口のない迷宮の中……まだ元気に動き回っているよ」

　そう言って悪魔紳士は、手に持つねじれたステッキを軽く叩いた。

　おそらく念能力。

　ゲームの敗者を、出口のない迷宮に叩き落とす能力……だろうか。

　だが、レットさんもマッシュも、自分からそんなゲームをするような人じゃない。

　マッシュは強くなることしか頭にないし、レットさんは、あの通り気の小さい人だ。

　強いられたに違いない。

　実力差を、見せつけられて。

「さあ、お嬢さん。ゲームをしよう。君が勝てば二人を助けてあげようじゃないか」

「──っ！」

　灼熱しそうな思考を落ち着かせる。

　ブチ切れても殺せない。殺しても二人は帰ってこない。

　ゲームで勝つしかないのだ。相手がその気なのは、むしろ好都合なんだ。

　息を、肺から、絞り出す。

　それで無理やり気を落ち着ける。

「……ゲームの内容は？」

「君にもわかりやすいように単純にやろう。使うのはカード(トランプ)。たがいに一種の記号(スート)１３枚を持ち、一枚ずつ場に出して、数字の大小で勝敗を決める。ジャックは１１、クイーンは１２、キングは１３として扱う。数字は大きいほど強いが、エースはキングに勝つ。勝てば勝負に使われたカード二枚を得点として手にいれ、１３回戦った結果、より多くの点を得た方が勝者だ」

　言いながら、悪魔紳士はカードを配る。

　ハートのカードが計１３枚。

　“凝”で確認しても、ただのトランプ。

　シンプルなルールだ。イカサマの余地はない。

「ゲーム中、念能力の使用は？」

「“発”は禁止だ。これはゲームだからね。念能力による透視や読心など無粋の極みだ。むろん、イカサマの類も禁止だよ。破った者は、即座に罰ゲームを受けることになる」

　自分も含めて。悪魔紳士はそう示唆する。

　当然か。これほど強力な“発”。自ら命を賭けるような強力な制約なくしては成立しないだろう。イメージとしてはオロソ兄妹の【死亡遊戯(ダツ DE ダーツ)】が近いか。

「──もちろん、敗者には罰ゲームを受けてもらう……さあ、災いを開演し(はじめ)ようじゃないか」

「その言葉……逢魔ヶ災か」

　驚きはない。

　むしろ納得する。

　俺がビノールトに襲われ、レットさんたちが悪魔紳士に襲われた。

　場所もタイミングも合いすぎていて、とても無関係とは思えない。

「ほう。あらためて名乗りをあげるつもりだったが……多くはないのだがな。我らを知って生きているプレイヤーは」

　少年が、柔和な笑みを浮かべる。

　蛇を連想させる、温度のない笑み。嫌悪感が、抑えきれない。

「まあよい。あらためて名乗ろう。我らは生きた災い。黄昏時に彷徨い歩く殺人鬼。我らこそ逢魔ヶ災(おうまがわざわい)──その長、絶望の災禍、悪魔紳士。いざ、災(・)お(・)う(・)」

　そう言って、悪魔紳士は一枚目のカードをテーブルの上に伏せた。

　息を呑む。

　こいつが、プレイヤー狩りのボス。

　それも納得の、オーラの強大さ、おぞましさだ。

　──だが、戦う。

　救うのだと決めて、俺はここに居るんだ。

　俺の命を握る、１３枚のカード。その中から、“♥７”を抜き取り、テーブルの上に伏せた。

　１回戦。

　双方、同時にカードを裏返す。

　俺は“♥７”、悪魔紳士は“♠２”。

　勝ち、ではあるが、勝ち方としては微妙か。

　ほぼ最小の数字に勝つために、それなりの数字を使わされたんだから。

　２回戦。

　俺が出したのは、“♥３”。

　悪魔紳士が出してきたのは、“♠３”。

　引き分けだ。これは、どちらの得点にもならない。

　３回戦。

　俺が出したのは、負けを覚悟で“♥２”。

　悪魔紳士が出してきたのは“♠Ａ”だった。

　僅差での勝ち。しかも相手にＡを使わせたのだから、上々の勝利だ。

　すこし、安堵する。

　なにしろ懸かっているのが自分の命だ。

　わずかなリードといえど、優勢を保っていられるのはありがたい。

「ふむ、こんなものかね」

　劣勢の悪魔紳士は、しかし動じない。

　淡々とした様子で、手中のカードを弄び──告げた。

「──では、本番といこうかね」

　抑揚のない口調。

　しかし、言葉からは強い力を感じた。

　４回戦。

　俺は“♥８”を出す。

　悪魔紳士は“♠９”で、相手の勝ちとなった。

　１点差の負け。一番拙い負け方だ。

　５回戦。

　俺のカードは“♥１１”。

　悪魔紳士が出してきたカードは“♠１２”。

　連続で１点差負け。しかも大きな数字でだ。

　──マズい。

　冷や汗が流れる。

　まさか狙って１点差にしているわけじゃないだろうが、思惑を完全に読まれてる。

　続く６回戦。

　俺は“♥４”

　悪魔紳士は“♠５”

　また１点差で負けた。まるで魔法だ。

「──もちろん気づいていると思うが、これはイカサマでも、念能力の類でもないよ」

　悪魔紳士は語る。

　わかっている。

　イカサマは無しの約束だったが、俺は常に“凝”で相手を見張っていた。

　少年の視線。少年のオーラの動き。いずれも不自然な点は見て取れない。

　イカサマではない。これは純粋な読み。

　悪魔紳士は、完全に俺の思考を読んでいる。

　おそらく最初の３回の勝負。

　悪魔紳士は最初から勝負を捨て、俺のカードの出し方から俺の本質──勝負の場で顔を出す心理の指向性を量っていたのだ。

　突然の劣勢。

　点数的にも、俺が１２点に対し、悪魔紳士が４９点。大幅に負け越しだ。

　──このままじゃマズい。なんとか挽回しないと。

　焦燥が身を苛む。

　必勝を期して望んだ７回戦。

　こちらが出すのは最強のカード、“♥１３”。

　だが、相手のカードがめくられた時、血の気が引いた。

“♠４”。悪魔紳士の手元に残された札で、最弱のカードだ。

　完全に読まれた。

　まるで、こちらの思考を追ったかのように、正確極まりない。

　これが、差だと言うのか。

　こんな単純なゲームで、ここまで差をつけられるものだろうか。

「どうかしたのかね」

「う……う」

　少年ながら、悪魔紳士の、すべてを見透かすような蛇の瞳。

　それが、たまらなく恐ろしい。

「……仲間から聞いたのとは大分違うな。気丈なお嬢さんと聞いていたのだが」

　敵の、不意に発した言葉。

　その刃のごとき鋭さに、思わず呼吸を忘れる。

　俺の素性が悟られたのは、不思議ではない。

　名前と、外見がわかっていれば、そう難しくはない。

　だが、神がかった読みを見せられた上での言葉だ。恐怖を感じずにはいられない。

「どうして……お前たちはプレイヤーを狩るんだ」

「ふむ、そうだな。どうせ死ぬ人間だ。教えてもよかろう」

　余裕の表情で、悪魔紳士はねじれたステッキを弄ぶ。

「わたしは……いや、逢(・)魔(・)ヶ(・)災(・)は(・)、ゲ(・)ー(・)ム(・)マ(・)ス(・)タ(・)ー(・)だ(・)」

「なっ！？」

　衝撃的な言葉に、絶句する。

　ゲームマスター。つまりは、グリードアイランド・オンラインの開発者側の人間。

「グリードアイランド・オンラインにおいて設定された、公式敵性プレイヤー。それが逢魔ヶ災だよ。しかし、だから殺すというわけではない。中にはそういう者も居るが、少なくともわたしは違う」

「じゃあ、なぜ、殺すんだ」

「それはね、わたしは君が、君たちを憎んでいるからだよ……狂おしいまでに」

　吐き捨てる言葉には、致死の怨毒が含まれている。

「この世界に来てから、わたしは一度死んだ。完膚なきまでに殺された。善意を装った悪意に対処するには、当時のわたしは未熟すぎたのだ……」

　ぞっとする。

　そうだ。グリードアイランドに限らない。

　この世界は解体屋ジョネスのような、食人鬼ビノールトのような、幻影旅団のような、マフィアのような、ＮＧＬの裏の顔のような、危険と隣り合わせなのだ。

　もし、最初にシュウといっしょでなければ、まだ世慣れていない、当時の俺だったら……いくら力を持っていても、たやすく騙され、殺されていたかもしれない。

「──だが、わたしの念能力(わざわい)は、殺した者を乗っ取る性質を持つ。おかげでわたしは命をつなぎ……だが肉体は、この世界のものになってしまった。おそらく、【離脱(リーブ)】を使っても、もう、元の世界には戻れないだろう……」

　声が震える。

　込められたのは、狂おしい望郷の念。

　それに……強烈な呪詛。

「……ふざけるな。認められるか。わたしが戻れないのに、他のプレイヤーがのうのうと日本に戻れるなんて……そんなこと、許せるはずがない！　殺す！　絶対に殺す！　ひとり残さず殺す！　誰ひとりとして元の世界に帰してやるものか！　お前たちは、この世界で、朽ちて死ぬのだ！！」

　悪魔紳士は吠える。

　あまりにも理不尽な敵意。

　ほとばしる悪意のオーラに、呼吸が困難になる。

　考えもしなかった。

　ゲームマスター側の人間が、この世界に居ること。

　そして、ボス敵として作られたがゆえに、一般プレイヤーよりはるかに強く──そのうえ己が不幸を恨み、すべてのプレイヤーに悪意を持つ人間が居ることを。

　だが、激情に晒されたことで、かえって冷静になれた。

　理不尽な強さの理由が知れた。悪意の原因がわかった。深い闇の底が知れた。

　──なら。こいつはもう、未知の恐怖(あくま)じゃない。

　手札を見直す。

　手元にあるカードは６枚。

＂♥Ａ”＂♥５”＂♥６”＂♥９”＂♥１０”＂♥１２”。

　相手の手札も６枚。

＂♠６”＂♠７”＂♠８”＂♠１０”＂♠１１”＂♠１３”。

　こちらの＂♥５”＂♥６”より低い数字が相手の手札にない以上、この二枚は死に札だ。

　これを使って、上手く負けなくてはならない。相手が＂♠１１”や＂♠１３”を出した時に合わせられれば理想的……なんだが。

　──―違う。

　直感か、生存本能か。

　とにかく、俺の中の何かが、俺の思考を強く否定する。

　この直感を逃すわけにはいかない。

　それまでの思考を検めて──気づく。

　考えるべきは自分の都合でなく、相手の心理。

　俺はいま、負け札の処理を考えた。

　こんなもの、いつまでも抱えておきたくない。そんな、負の思考。

　相手はそこを突いてくる。

　──だったら、それに噛みついてやる。

　悪魔紳士の目を見る。

　恐怖は、依然感じている。

　だが、それは克服すべき対象としてだ。

　８回戦。

“わたし”は、カードを一枚場に伏せる。

“わたし”が出したカードは“♥６”。

　相手のカードは“♠６”、引き分けだ。

　続く９回戦。

“わたし”のカードは“♥１０”。

　相手のカードは“♠１０”だ。

　嘘のように勝利が続く。

　こちらの勝ち札をなるべく消費せず、相手の勝ち札を減らす。

　読みとのズレを感じたのだろう。悪魔紳士の表情に、困惑の色が混じる。

　だが、いまだこちらが圧倒的に不利。

　こちらの手札は“♥Ａ”“♥５”“♥９”“♥１２”。

　これに対し、相手は“♠７”“♠８”“♠１１”“♠１３”。

　こちらの“♥５”が完全に死に札だという事を考えれば、勝ちは難しいように見える。

　だが、仮に先の読みで相手の“♠６”“♠１０”に勝ち札を被せれば、残るのは“♥Ａ”“♥５”“♥６”“♥１０”。

　点数のアドバンテージ以上に死に札が重くのしかかってきて、勝ち筋が細く危うい物になっていただろう。

　続いて１０回戦。

　“わたし”が出すのは“♥９”。

　悪魔紳士が出してきたのは、“♠８”。

　僅差で勝利をもぎ取った。

　４６対４９。

　得点的には追いついた。

　悪魔紳士の顔色が変わる。

　たぶん、彼はまだ気づいていない。

　心理を読みきった“俺(ユウ)”から、“殺意(わたし)”に、相手が切り替わっている事を。

　おそらく、悪魔紳士の読みは絶対。

　それは経験と知力よりも、性能に根ざすもの。

　ボス敵としてより深く設定された事によるアドバンテージ。

　だからだろう。才能(よみ)に裏切られたことで、彼の自信が揺らいでいるのを感じる。

　それでも、悪魔紳士は、その悪魔的な読みに縋るしかない。

　なぜなら、彼には、それしかないのだから。

　悪魔紳士は、ここで勝ちがほしい。

　数字的なアドバンテージを取りたい。

　必勝の“♠１３”を出したいところだろうが、まだこちらには“♥Ａ”が残っている。

　だからこそ。１１回戦。

　この場面で相手が出すのは“♠７”。

“♥Ａ”“♥５”の２枚に勝ち、負けたとしても相手の唯一の勝ち札を使わせる必勝のカード。

　だから、こちらは“♥５”を出した。

　負け札にして、相手を地獄に引きずり込む魔の札。

　４６対６２、点数差は１６。だが、そんなものは関係ない。

　次に出す札で、勝敗は決してしまうのだから。

　こちらの手札は“♥Ａ”“♥１２”。

　相手の手札は“♠１１”“♠１３”。

　どちらを出しても勝率は５分５分。

　この状況に来て、わたしの“♥Ａ”は勝ち札に化けた。

　悪魔紳士は信じられるだろうか。

　こちらに“♥１２”がある状態で、“♠１１”の強さを。

　できない。

　相手の心理傾向を量るために弱い札を使い、強い札を温存する悪魔紳士では、この状況で、“♠１１”の強さを信じることはできない。

　読みの鋭さこそ恐るべきものがあるが、どこか“安全”を抱えていなければ勝負できない。“罰ゲーム”という恫喝の下でしか強者たり得ない。それが、悪魔紳士……“その中身”の本質だ。

　そしてそれこそが、“わたし”のつけ目。

　──喰らってやる。

　口の端を、吊り上げる。

　悪魔紳士の表情に、怯えの色が浮かんだ。

　１２回戦。

“わたし”のカードは“♥Ａ”。

　悪魔紳士が出したのは……“♠１３”。

　最弱のカードが、命をかけたゲームの勝負を決した。

「ぐっ……」

　悪魔紳士の顔が悔恨に歪む。

　決着がついた、その瞬間。

　突如虚空に闇が生じて、なにかを吐き出した。

　レットさんとマッシュだ。二人は、生還できた安心で気が緩んだのだろう。そのまま気を失った。

　ふたりの無事な姿に、安堵の息をつく。

　よかった。こんな所で仲間を失っていたら、一生後悔していただろう。

「──―ぐぎぎぎぃ！」

　突然の奇声に驚き、振り返る。

　悪魔紳士が、なにかに耐えるように歯を食いしばっていた。

　見れば、悪魔紳士から放たれていた禍々しいオーラ。それがすべて彼が持つねじれたステッキへと吸い込まれていく。

「いやだ……わたしは……わたしはもっと殺して！　もっと道連れに……！！」

　苦しみもがく悪魔紳士。

　きっかけはゲームに負けたこと。

　と考えれば、本人が示唆したように、やはりゲームの勝敗に命をかけていたのだろう。

　うめき声が、途切れる。

　あとに残されたのは痩せこけた子供の亡骸。

　対してステッキの方は、禍々しいオーラを放っている。

　たぶん、怨“念”の宿ったステッキの方が本体。

　悪魔紳士を殺せばその人間を乗っ取り、ゲームで負かせば、怨念はステッキに戻り……おそらくは手に持った者を支配する。

　だが。

　いまこの時だけは、こいつは無力。

“わたし”は、渾身のオーラを込めて、ねじれたステッキを踏みつける。

　ステッキは、乾いた音を立て、二つに折れた。

　子供の遺体が、オーラに包まれて消え失せる。グリードアイランドにおけるゲームオーバーの状況。

　──終わった。今度こそ。

　椅子に深くもたれかかって、息を吐く。

　予想以上に心身が消耗しているのだろう。とてもじゃないが立てない。

　──あの恐怖(あくま)を克服した。

　充足感が体中を満たす。

　──そう、だから“わたし”こそが、真なる恐怖(あくま)だ。

　その認識に、致命的な違和感を覚えて、わたしは殺意の仮面(ペルソナ)を引き剥がす。

「あっぶな。いま呑まれそうになってた」

　人格(ペルソナ)を被ったまま、極限の体験をしたためだろう。

　殺意の人格(ペルソナ)が主人格(おれ)といい感じに混じって、“わたし”でいることに違和感がなくなっていた。

　だが、まあ、本当に終わった。

　逢魔ヶ災も、その首魁が倒された以上、警戒してしばらくはグリードアイランドに来ることはないだろう。

　あとは、ビノールトから逢魔ヶ災の情報を聞き出して……

「あ……」

　そういえば、ビノールト、拘束して放置したままだった。

◇ビノールト

　──いつからだ。いつからオレは間違った。

　蔦で雁字搦めに縛られたまま、自問する。

　最初に人を食った時からか。

　最初に人を殺した時からか。

　最初に人を殴った時からか。

　最初に金を盗んだ時からか。

　──考えるまでもない。最初からだ。

　生まれたときから、オレは間違っていた。

　生まれは貧民街の、しかも最悪の治安の場所。

　周りは売春婦か麻薬(ヤク)の売人、あるいはそいつらから金を吸い上げるマフィアの下っ端か。

　そんな環境で、まともに生きたいと思うこと自体が、間違っていたんだ。

　まともに生きたかったから、なにも盗まなかった。だからいつも飢えていた。

　まともに生きたかったから、誰も殴らなかった。だから舐められて、いつも殴られていた。

　まともに生きたかったから、誰も殺さなかった。だからマフィアの構成員になれず、はぐれ者として生きてきた。

　まともに生きている人間を見た。

　そいつらは飢えていなかった。暴力を振るわなかった。人殺しとは無縁の世界に生きていて……オレとはなにもかも違っていた。

　分けてほしかった。

　その幸せを。まともさを。

　だから盗んだ。だから殴った。だから殺した。だから……食った。

　まともな世界に生きる、恵まれたやつらから、すこしでもまともさを分けてほしくて。

　そんなオレは、最後まで間違った。

　グリードアイランド。プレイヤーが実際に死ぬという話に惹かれてプレイしたゲームの中で、そいつに出会った。

「わたしの名は悪魔紳士。黄昏時に彷徨い歩く殺人鬼、逢魔ヶ災が首魁……食人鬼ビノールト。君も我らの仲間にならないかね」

　不吉を身に纏ったような少年だった。

　一見して救いのない殺人鬼(クズ)だと気づいた。

　承諾してはいけないと、オレの心のまともな部分が悲鳴を上げていた。

　だけど、孤独なオレには、その誘いはひどく魅力的だった。

　──だから。オレは決定的に間違った。

　少女に出会った。

　泣きたいほどに。分けてもらいたいほどにまともな少女だった。

　だから髪を食った。そして理解した。生まれたときから間違わなかったような、見たこともないまともな肉。

　恋い焦がれた。

　この少女さえ食べれば、オレはまともになれる。

　そんなありえない確信さえ抱かせる肉質だった。

　──だが、負けた。完膚なきまでに。

　少女は強かった。

　いや、ただ強いだけなら、こんな敗北感など抱かない。

　負けて、気がつくと蔦で縛られていた。その状態で、聞いてしまった。

　捕らえたオレを無視して、危機に陥った仲間を必死に励まし、助けに向かう少女の声を。

　その時、唐突に思い出した。

　こんな場所、とっとと出ていってやると、貧民街を後にした同じ年頃の少年。

　自分が死ぬ、その瞬間までオレの善意を信じ切っていた、まばゆいまでに人のいい女。

　これだけの腕があるんだからと、罪を償って真人間になれと言ってくれた美容院の店主。

　いままでの人生で取りこぼしてきた、まともになる機会。こんなオレにも、そんなものがあったんだと、あらためて気づかされた。

　──なんのことはない。オレが救いようのないバカだったんだ。

“まとも”がどんなものかもわからずに、ただまともな人生を求めていたのだ。

　自分の愚かさに、愛想が尽きる。

　蔦の拘束は、解こうと思えば解ける。

　逃げる気があれば、逃げられる……だが、そんな気は、とっくの昔に失せている。

　いまはただ、少女と話したい。そして、もし許されるならば……ゲームを出て、自首したいと思う。

「──起きてたんだ……逃げなかったの？」

　少女が来た。

　そこでオレは、悪魔紳士が死んだと知った。

　この少女が、あの化け物を倒せるようには見えなかったが、それ以上に、彼女が嘘を言っているようには見えない。

　そこで、オレは気づいた。

　殺してくれと、自首させてくれと言うより先に、頼むべきことがあると。

「短いつき合いだったが、あいつは仲間なんだ。仲間だと、言ってくれたんだ。頼む。奴の墓を、作らせてくれ」

　オレの言葉に、少女はすこし困ったというように──笑った。

　悪魔紳士。その本体は、ステッキだという。

　ゲーム外に戻された遺体の場所は、オレにもわからない。

　その程度のつき合い。他の仲間には、会ったこともない。

　だけど、オレにとって悪魔紳士は、紛れもなく仲間だった。

　彼の墓を作り、岩に墓標を刻んで、気が済んだ。

「思い残すことはもうない。殺すなり警察に突き出すなり、好きにしてくれ」

　オレの言葉に、少女は困ったように頰をかき……そして言った。

「よかったら、だけど……仲間にならない？」

「……は？」

　最初、言葉の意味を理解できなかった。

　理解して……涙が出た。

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◆悪魔紳士

・Ｈ×Ｈで好きなキャラクター三人

　ニッケス（ハメ組のリーダー格）、モタリケ、キルア

・Ｈ×Ｈで好きな念能力三つ

　ゲンスルーの【命の音(カウントダウン)】、ナックルの【天上不知唯我独損(ハコワレ)】、オロソ兄妹の【死亡遊戯(ダツ DE ダーツ)】

・グリードアイランドで好きな指定ポケットカード三つ

　No.020心度計、No.073闇のヒスイ、No.093人生図鑑

・ユウからの第一印象

　……化け物だ。