その後も白熱した戦いは続き、気付けば時刻は夜の7時を回っていた。
ちなみに、現在の成績は以下の通り。
俺・16pt
香里奈・15pt
紗里・17pt
前半は撮影地を当てる問題や、車両編成の問題などで香里奈と紗里が差をつけていたが、路線や運行形態など、乗り鉄有利な問題や、雑学など問題が出てきた後半で俺がが追い上げを見せ、誰が勝ってもおかしくない状況になっていた。
あまりにも長い戦いだったので途中はギャラリーの数は少なくなっていたが、最終問題である第五十問目が近づいてくるに従ってまた人が増え始め、第四十八問が終了した時点で部室に入りきらんぐらいまでになっていた。ハーレムカップル見たさにこんな遅くまで集まるなんてお前らはなんちゅう暇人やねん⁉︎と言ってやりたかったが、その中には先生もいたのでそんな事は言えなかった。
既に出題者である部長も、前の話からコスプレしているお嬢様怪盗も、スキップしていた間に不正解をやらかし、サブキャラなのに主人公ポジの某ゴーストスイーパーに扮した俺も、晴れの国の体育会系アイドルとなった紗里も皆疲労困憊になっていた。
「そ、それでは、参ります・・・第四十九問」
『第四十九問 JR線の中で全ての駅が同じ駅に所属している路線はう『ﾎﾟｰﾝ』あれ、まだ問題の途中ですが・・・まあええか。それではどうぞ！』
「・・・内子線！」
答えたのはアルセーヌ・香里奈。ここで正解出来ないと敗退が決まるので彼女も賭けに出たんやろうが・・・あっ、ちなみにクイズ番組とかでよくある『最終問題ではボーナスポイントで逆転チャンス！』的なものは一切ありませんよ？読者諸君は忘れてるかも知らへんけど、これは本来、鉄道部の部長を決める厳正なクイズやからな？決して恋人同士の真剣勝負目当てに何十人も集まって見にくるようなものではないんやで？
あっ、ちなみに回答は不正解。香里奈は真っ白になって燃え尽きました。
「えー、まだ問題文は続いています。続きをどうぞ」
『第四十九問 JR線の中で全ての駅が同じ駅に所属している路線は内子線の他にもう一路線ありますが、その路線はどこか答えよ（ただし、他JR在来線との接続がない孤立路線は除く）』
成程、もう一路線を答えてたら良かったんやな。それなら、思い当たる節がある・・・！
ﾎﾟｰﾝ
「さあ、白庭候補。これに正解すれば同点で最終問題に入ります！」
「えー、越美北線！これでどうや・・・」
「・・・」
・・・ﾋﾟﾛﾋﾟﾛﾋﾟﾛｰﾝ!
「正解！これで勝負は最終問題に持ち越されました！」
『ワァァァァ！』
俺と紗里。共に17ポイントで最終、第五十問目を迎えることに。
観客も帰る様子はなく、数時間以上続いた闘いの終わりを一目見ようと目を輝かせている。
「さあ、皆さん！最終問題です！」
「早くしろー！いつまで部室使ってんねん！」
歓声の中から周りの学生より低い声が響く。どうやらいつまで経っても俺らが帰らないので。他の先生が来たのだろう。
「あ、先生！これで最終問題なんでもうちょっとだけ待ってください！終わったらすぐ帰るんで！」
「・・・5分で終わらせろよ！」
「えー、そんなわけなんで皆さん。帰る準備を始めといてください。次の問題終わったらすぐに鍵を閉めてまうんで」
そう部長が言って、いよいよ最終問題に入る。
『第五十問 この写真が撮影された路線を答えよ』
・・・なんやこれ？右側を走ってる・・・。
「？」
紗里もわかりかねている様子。とりあえずカミナリをくらう前にさっさと正解しときたいんやけどな。でも、左側の線路は電車が走ってないんか知らんけど錆びてんねん。これがヒントになるかも・・・
これまで自分が培ってきた鉄道知識を総動員して考える。そして・・・一つの結論にたどり着く。
（もうこの答えや。この答えしかあり得へん・・・）
ﾎﾟｰﾝ
「⁉︎」
「さあ、これで最終問題！正解できれば第四十二代鉄道部部長となります！答えをどうぞ！」
観客の視線が一点に集まる。そして出した答えは・・・
そして、優勝者が決まって5時間以上続いたクイズは終了。先生に部室の鍵を返さないといけないのですぐに退出。流石にコスプレ（特に香里奈のやつ）で校外をほっつき歩くわけにもいかなかったので、トイレで着替えを済ませて、今は部員全員で学校近くの公園にいる。
「えー、第四十二代鉄道部部長就任おめでとう・・・平林！」
そう、さっきの問題に正解したのは紗里。これでリードを守り切って18ポイントで見事、新部長に選ばれたのだ。
ちなみにあれわかった人いました？正解は京都〜木津間を走るJR奈良線。新田〜城陽間で撮られた写真のようで、その区間は絶賛複線化工事中で新しく左側の路線を作っていたので右側を走っている風に見えていたと言う事らしい。
「まあ、何はともあれ、部長就任おめでとう」
「ええ、悔しいですけど、おめでとうございます」
「えへへー、ありがとっ☆」
「いやぁ、激しい闘いやったな」
「・・・はい。見てて楽しかったです。特にあのコスプレ・・・あれってせいy」
「ストップ。これ以上は怒られてまう」
隆と圭人が触れてはいけない話題に突入しそうになったので止めに入る。それを無闇に話すとこの小説自体がBANされかねへん。
「それじゃあ今日はもう遅いし、これで帰りますか？」
「せやな、手続きとかはもう明日からじゃんじゃん始めるから」
「じゃあ、これで解散という事で」
そして、公園を後にして駅へと歩いていく。あー、疲れた。
皆様ご機嫌よう、柳芽帆奈でございます。
新部長はなんと紗里ちゃんでございます。総一やないんか⁉︎って思った人も多いのでは？
一体どんな風に鉄道部を引っかき回していくんでしょうねぇ・・・
次回は閑話として総一以外のキャラの鉄旅をお届け出来たらと思います。
それでは次回。