扉から舞い込む新風

25 前方の鳥も後門の竜ももう消えた

「…話している所すまない。」

突然、声が響く。

妙に落着きの有る不思議な声だ。

私は、声を発している主が居るであろう、後ろにふり向く。

そこには、顔の下半分を布のような物で覆った2メートルほどの巨人と、猫背でガタイが良い岩の異形がいた。

そのどちらもが土色の肌だった。

そして、巨人の方が声を掛けてくる。

「一応、自己紹介をしておこう。私はガイアーソン族クギャリ。そして横のコイツは、マストーン族のスゥルズ。

…まぁ、『水の』を従えて居るんだから、『地面の』『岩の』と言った方がいいかもしれんな。」

名前を教えてきた。

最後に聞いたことのないニュアンスの事を言ってきたが、それを取り敢えず無視して此方も自己紹介をする。

「…成る程、ロンリーに、ハルキメアー、それにマキュリと言うのか。ふむ、いい名前だな。

…よし、本題に入ろう。引き止め続けるのも悪い。

…ロンリー、お前はいろいろなものを巻き込む風だ。だからこそ聞く。

『主が目指す所はいずこに？』」

そう聞いてくるクギャリの目は鋭く、こちらを刺すような視線で此方を見つめてくる。

正直、クギャリが何を言って居るのかよく分からない。

けれども、自分が向かっている場所はわかっている。

「向かっているところは、『私が始まり、そして終わった場所』。少なくとも、あそこに私がいた方がいい。」

そう答えると、クギャリとスゥルズは目を丸くして此方を再度見てくる。

そして目を瞑り、何かを考えているかのような素振りを見せた後、また話し始める。

「…そう、か、成る程。流石『水の』を従えているぐらい、持っているものだな。

…お前の旅が、いずれ終着する時、また問おう。

『主が目指す所はいずこに？』と。その時も、同じ物を持っていて欲しい。」

そう言うと去っていった。

洞窟の闇に消える一瞬、役目は果たした、と聞こえた気がした。

「…やっぱり、君は何か持っているね、大きいものを。」

ハルキメアーはそう言って、肩から此方を見つめる。

その動作に、心臓が跳ねた。

不審がられて、去ってしまったら、と考えて。

少なくとも、今はこの事を話す気は無い。

だから、もしや、と思ってしまう。

しかし、そう思った私が馬鹿だった。

「…ま、出会ったときも言ったけど、深くは聞かないよ。

言いたくなさそうだし、生物なんてそんな物の一つや二つ、有るもんだからね！

気にしない、気にしない！」

朗らかに励ましてくれた。

だが、マキュリは俯いている。

声を掛けると、はっ、として此方を見てくる。

「…あっ、別にロンリーに言われた事を気にしているわけじゃ無いぞ！

…ただ、『水の』と言われた事を少し、な。」

そして、私の想いを和らげるようにそう言ってくれた。

ーーー

…微妙な雰囲気になりつつも、恐る恐る外へ出た。

しかし、カンスイコウどころか、他の主ポケモンすらいなかった。

まるで…何かが消したように。