扉から舞い込む新風

26 交差すべき運命

んにゃぴ。
色々あるけど、合間に小説書いて上げとこ。

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「…困ったな。」

いや、本当に困った。

カンスイコウどころか、他の主ポケモンもいない。

見回しても、誰もいない。

…戦力として、もう一体ぐらいポケモンが欲しい。

流石に、ひこうタイプ弱点のハルキメアーだけでは突破が難しい。

少なくとも、頭数が無ければいけないだろう。

と思いながらも、3人で途方に暮れていた。

…まぁ最終的には、また明日にでも来る、という風に結論が出たが。

そう言う事で、取り敢えず帰ることにした。

道中、ハルキメアーが食べた夢の中での遊び、しりとりをして時間を潰しながら歩いた。

ルールは簡単だった為、すぐに馴染んだ。

そして、先程の奇妙な雰囲気は消えて、また楽しげな感じへと戻った。

「私の番か…カジリガメ。」

「えーと、メブキジカ。」

「カイロス、っていたっけ？」

「スバメ。カイロスはちゃんといるよ。」

突然、横から声が飛んできた。

いきなりのことで驚き、後ろへ振り向く。

そこには、幾何学模様の白いローブをきた少年？が立っていた。

「驚かせてごめん。でも、面白そうな事をやっていたから混ざりたくって。」

中性的な顔を歪ませて、申し訳なさそうにそう言ってきた。

見たところ怪しさ満点ではあるが、3人よりか4人の方が面白そう、との事で、そのまま混ぜることにした。

「…え？混ぜてくれるの？…自分で言うのもなんだけど、こんな格好だし、怪しいけど…そう言ってくれるなら、嬉しい。」

まぁその気になればちゃんと戦えるし、街の近くだから大丈夫と言った。

その言葉に納得したのか、顔を綻ばし、続きを促してくる。

「ああ、わかった。…あー、スバメ、メ…メクジャク！」

そうして、時間は過ぎていった。

楽しい時間が。

ーーー

暫くしりとりをしていたが、白熱した末、マキュリが、「トリトドン！…あ」と言ったので終了した。

「…あー面白かった！途中から混ぜてくれてありがとう！」

彼はそう満足そうに言った。

その様子を見て、微笑ましい気分になる。

そんな笑顔が顔に出ていたのか、彼は頬を膨らまして不満げな声を上げる。

「ぶー、どうして笑うのさ…。師匠もよく笑うけど………、？師匠？…あ。

…そう言えば、お使いの途中だった！」

が、お使いを思い出す。…まぁ、なにか騒がしい奴ではある。

そんな感じであたふたし出したが、直ぐに止まり、私の方へと向いてきた。

目をじっと見てきて、その後ローブと私をチラチラ見比べる。

そして決心したように私に再度話しかけてくる。

「…うん、多分大丈夫。…えっと、お名前なんだっけ？…分かった、じゃあさロンリー。今からちょっと、戦ってくれない？」

そう言う彼の目は、真剣に私を見据える。

先程のあたふたした雰囲気は霧散し、ほのかな覇気が漂う。

いきなり申し出てきた戦いの誘いに、私達は目を見合わせる。

そのまま少し黙る。

けれど断る理由も無いし、ジムトレーナー戦に向けてちょうど良いと考えて、受けることにした。

その事を伝えると、少し安心したのか肩を下ろし、そしてまた元に戻す。

「…よし、そう言ってくれると嬉しいよ。えーっと、手持ちは一体しかいないから、一対一でやっていいかな？」

それに頷く。

そうすると相手も頷き、ローブへ手を入れる。

引き抜いた手には、ドリームボールが握られていた。

「ここまで、条件決めてごめんね。でも、全力を出すし、負ける気はさらさら無いよ！」

彼は一層ドリームボールを握りしめながらそう言う。

それに呼応するようにローブの模様が光り、怪しげな煙が噴き出す。

「…色々と卑怯かも知れないけど、行くよ。」

「…そう言えば、言ってなかったね。…僕の名前は、『ザグー』。『魔受士エルク』の弟子！この世の不思議な力を持って、お相手するよ！

…いくよ！」

彼、…いやザグーは、前傾姿勢をとりながら、ドリームボールを持つ手を顔の前に持っていき、その後にボールを投げ放った。

私達が対峙するポケモンは…

絵の代わりに、白いキャンパスを持ったデスマスだった。

…まぁ、なんていうか。正直言うほどか？と思ってしまう。

その微妙な雰囲気をザグーは感じたのか、瞳を煌めかせてこちらを見てくる。

「…取り敢えず、どっちを戦闘に出すか選んでくれない？」

その言葉を受けて、ハルキメアー肩の上から飛んで降りる。

後ろを振り向かずに、言葉を発する。

「…ここは、僕に戦わせてくれないかい？洞窟外の戦いは未経験なんだよ。」

その言葉にマキュリは頷き、藍色の瞳で私を見てくる。

ハルキメアーの力を見たかったのもある為、それを了承する。

デスマスとハルキメアーが対峙する。

どちらも睨み合っているが、試合開始を受けていない為、動いていない。

「…そのポケモンだね、分かった。じゃあ、魔受士の戦いを見せてあげる！」

そうザグーが叫ぶと、彼の周りにあった煙がデスマスに纏わりつく。

そのまま少しすると、纏わりついていたものが霧散し、デスマスがもう一度現れる。

そのデスマスは、先程感じなかった威圧感を出しており、少なくともさっきまでとは遥かに違った。

「これが、魔受士の力さ。絆があるポケモンに、力を渡すことが出来る。…これで、少しは並べたかな？」

彼はそう言うと、こちらを見返してくる。

そして、いつでも戦いをできる事を告げた。

それと審判だが、人数的にマキュリに任せる事になる。

彼女は少し驚いたが、面白そうと喜んだ。

「よし、いくぞ？…はじめ！」

その言葉で私達は自分のポケモンに指示を飛ばす。

「デスマス、シャドーボール！」

「ハルキメアー、ねっとうだ！」

デスマスは暗黒球を、ハルキメアーは熱湯を、相手に向けて撃つ。

互いの攻撃はぶつかり合い、鍔迫り合いのような均衡を見せた後、エネルギー過多で爆発する。

互いのダメージはゼロ、余裕も無し。

「くっ、ここまでして同じぐらいか。…しょうがない、最終手段を使うことも考えなきゃ。」

ザグーは何かを呟いた後、まあ一度突っ込んできた。

「デスマス、シャドーボール！」

もう一度暗黒球が飛んでくるが、ハルキメアーは以外にも跳んで回避した。

「ハルキメアー！いとをはくで、視界を奪え！」

そして糸を吐き、デスマスをぐるぐるまきにする。

ハルキメアーは小さく、遠心力も受けやすい為、簡単に巻くことができた。

そんなデスマスを見て、ザグーは慌てて解くように命ずる。

「わっ！デスマス、上手くまもるを張って糸から脱出して！」

少し四苦八苦していたが、無事出られたようだ。

無事なのは出るまでだが。

「ハルキメアー、いとをはくで後ろの地面を掴み、トーチカしながら体当たりだ！」

たいあたりは出来ないが、体当たりなら出来る。

糸を解いたすぐ後のデスマスに、毒の棘を生やしたハルキメアーが迫る。

驚きで固まっている一瞬を逃さず、体当たりが決まる。

デスマスは苦悶の声を上げ、後ろへと下がる。

相変わらず分かりにくいが、どくになったようだ。

どく状態は表面上何も変化がないので気づきにくいが、そのうちに毒に侵され体力が削れていくと言う恐ろしい物。

個体の優である程度効果は変わるが、基本的にそんな感じだ…。

「デスマス？！…どくか。まぁ、やけどじゃないだけましと思うしかない。…デスマス、こちらも反撃に出よう。」

「いくよ…デスマス、のろい」

そう言うと、ハルキメアーに呪いがかかる。

今度はハルキメアーから苦悶の声が上がってしまう。

「…ごめんね。本気を出さないといけないんだ。デスマス、逃げ続けて。」

ザグーはそう言うと、デスマスに回避行動ばかりを取らせる。

ハルキメアーが何度攻撃しても、当たらない。

ねっとうを撃っても、飛沫にすら命中しない。

このままじゃ瀕死になるだけ。後一回技を撃てば、それでひんしになる。

もう終わろう、とハルキメアーに声をかけようとする。

が、

「…は、全然当たらないね。…でも、後一回しか撃たなくっても、後ろで期待してくれているトレーナーがいるんだ諦められないよ。」

そう言ったのを聞き、止まる。

そして、ハルキメアーの背中を見て、勝つ為のピースが揃ったのに気づけた。

ハルキメアーは、ずっとこれを狙っていたのか。

「…ああ、そうだ。負けてくれるなよ、ハルキメアー！いくぞ、トーチカ！」

何も無いところでトーチカを展開する。

それを少し白い目でザグーは見て、ため息をつく。

「えーっと、最後なんだし攻撃にして上げたら？」

そう言ってこちらを見てくる。

確かに、普通ならおかしいと思うだろう。

のろいは、大体4ターンでひんしになってしまうからだ。

だが私は、ハルキメアーの背中にへばりついているものを見て、考えを変えた。

そこにあったもの、それはくろいヘドロ。

どくタイプが持てば少しずつ体力回復ができる貴重品。

…しかし、その回復はのろいのダメージに追いつかず、そのまま瀕死になる事は必然だ。

…普通なら。

そもそも、たべのこし・くろいヘドロは何故なくならないと思う？

そのわけは、ある程度物質が再生している奇異なものだからだ。

それを少しずつ吸収しているので、微量回復できるのだ。

そう、少しずつ。

…それならば、全て吸収したら？

そう、かなり回復できるだろう。

そして、トーチカの中は安全だ。集中するにはうってつけだろう。

…どう言うことか？

それは、

「っ、なん…」

「ハルキメアー、ベノムショック。」

こう言うことだ。

デスマスが崩れ落ちる。

完全に油断をついた作戦だが、それでも勝ちは勝ちだ。

「…やられた。デスマス、戻れ。」

ザグーは驚いた表情を隠せないのか、目を丸くしてデスマスをボールに戻した。

そして、喜色を顔に浮かべる。

「…うん。これほど強くて、優しく芯が強い人なら、任せれそう。」

彼はそう言うと、もう一度ローブの中に手を入れる。

引き抜く手には、ダークボールが握られていた。

それをこちらへ投げて渡してくる。

慌ててキャッチする。

「えっと、その子、もらってくれない？その子を適切な人に届けるのが、お使いだから。」

その言葉を聞き、ボールからポケモンを出してみる。

中から出てきたのは…

漆黒の毛に覆われた、紅眼の獣だった。

名をブウルと言うポケモン。

血を好んで吸い、場所を選ばずに誰彼構わず襲うポケモン。

そんなポケモンだ。

まぁ、このブウルは少し大人しめだが。

「…んじゃ、報告しに帰るよー。頑張ってねー！」

…何も説明を受けていない。

「え？あっ、ちょ…」

「ばいばーい」

…目の前から消え失せた。一瞬、空間がポリゴンのように割れた気がしたが、気のせいだろう。

…そんな訳で。

私達はブウルと一緒に残された。

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ようやく筆が乗ってきた。

みんなのポケモン、ゲットじゃぞ〜！