扉から舞い込む新風

2 堕ちる

ーざわざわと音がする。

まどろみに包まれていた私は、小さな音でさえも、覚醒するには十分な要素だった。

そして私は、ゆっくり目を開き、寝ぼけ眼と、霞のかかった様な頭で辺りを認識しはじめる。

ーどうやら、自分の周りには、樹木が広がり、知らない森を形成している。

さらに、先程のオカラム達も見つからず、くさタイプのポケモンでさえも、見当たらない。

それはいささかおかしいのではないか？

ポケモンは、海に山に空に地上に、どこにだっているものだ。ゴミ廃棄場にダストダスやベトベトン、ゴストがいるように、墓や霊的何かを司るところに、ゲンガーやシャンデラなどがいるように、必ず適応するポケモンがいる。

それがすらもいないのは不自然だ。その様な状態になるのは…強い外敵から逃げるものでは無いのか？

そう考えるとしっくりくる。オカラム達があの場所居たのも、表層に居た弱いポケモンだけがあの場所に居たせいで、追い出すことすらままならなかった事も。

しかし、そこではたと思考が止まる。

眠っている私　いるであろう外敵外敵　弱い人間

私は駆けた。

死に物狂いで。方角もわからず。

でも、予想は当たっていた。背後から、重低音が響き、追ってくる。

ポケモンは、人間の良き隣人だ。しかし、調停者でもある。少なくとも、背後から追ってくる奴は。

ヤツは既に、金切り声に近い音程を出すほど興奮しているらしい。

思わず、手で耳を塞ぎたくなる。しかし、それすらも今の私にはしてはならない事だ。思い切り手を振り、フォームを維持する。

逃げ切る事を、日常に戻る事を信じて。

しかし現実は残酷だ

パチンッ

「ッ？」

走る度に空いていた足を戒めるかの様な痛みと衝撃が伝わる。

完全に不意をつかれた。

思わず足が絡まり、大地へ倒れ伏す。

何があったのか、それだけ見ようとして、

一つ知らなくていいとこを知る。

…まただ。オカラム。奴が此方へと蔓を伸ばしていた。嘲笑うかの様に胞子をふかした後、森へと消えていった。

何故ここにまだいるかはわからないが、少なくとも、コイツはトドメを刺しに来たみたいだ。確実に、仲間達が逃げられる様に。少しでもここへ釘付けにする様に。

…余りにも、絶望感にさらされるものだからか、不意に現実逃避してしまったな、現実を見よう。

凄まじい音を立てながら襲って来たこのポケモン。それは…

デモニケル。そうだ、生態系を整える悪魔だ。酷く残虐であり、連れて帰ったものを食い散らかす。

先程までの勢いはない。

しかし、恐怖心を煽るかの様に、ゆっくりとした歩みでこちらへ向かってくる。

爪が地面に引きずられる音を聞く度、死の足音が聞こえる。

そして、痛ぶるかの様に詰められた私に、手を挙げ、振り下r

ゴギャッ

ーーー

ヌラリ…

血が滴り落ちる。

鉤爪で襟首を掴み上げ、怪しげに開いた扉へと放り込む。

鋼色の悪魔は、一仕事終わったかの様にため息を吐き、森の奥へと帰っていった。