ラスボス？いいえクソ雑魚幼女です～元社畜の異世界幼女生活～

05.運の無い人達

◆黒い獣の背に乗って

「ひいいいぃぃぃ～～～！？」

一体どういう状況なんでしょうか。

私(アンナ)は"森神様"に誘われて、とても大きな黒い獣の背に乗っています。速いです。すごく揺れます。怖いです。

「ぴぃっ！ぴぃっ！」

「た、たすけてぇ～～～！？」

森神様が何か言ってますが、私は彼女の背にしがみ付いて振り落とされないようにするので精一杯です。

……ところで、森神様は私のお願いを聞いてくれたのでしょうか？

黒い獣の疾走する先は、私の村がある方角のようですが……

「ヴォヴルルルルッ」

「ぴぎゃあ～～～っ！？」

黒い獣の疾走が更に加速しました。

お父さん、お母さん、ごめんなさい。アンナは皆の所へ戻る前に死ぬかもしれません。

◆村を見下ろせる崖の上にて

「ア、アンナちゃん？お～い……駄目だこりゃ。完全に気絶してる」

アンナちゃんがジャガーノートさんの背に揺られて、白目を剥いてしまった。僕よりもアンナちゃんの方がステータス値は高い筈だけど、ジャガーノートさんへの騎乗は体力よりも慣れが肝要だったようである。上下の揺れに無理に抵抗しないのがコツよ。

僕達と並走して付いて来ていたハチとポチにお願いして、彼女を優しく地面に下ろしてもらう。

「……さて、どういう状況なのかな。アレ」

僕達が立っている崖からは、恐らくアンナちゃんが暮らしている村を見下ろす事が出来た。

僕はジャガーノートさんの背に乗ったまま、村の様子を確認する。

粗末な木の柵で広く囲われた土地の中に、質素な作りの家が立ち並ぶ様子は、正に中世ファンタジー世界の田舎といった趣だった。コミュニティとしての規模もそう大きくはないように見える。

そして、村の広場と思われるような場所に、老若男女問わず大勢の人間が座らされていた。

「………」

一瞬、村の祭事かとも思ったが、座らされている人達の周囲には、剣や槍を構えた物騒な人間が彼らを取り囲んでいた。

僕は適当に武器を構えている人間の一人に対してステータス画面を要求する。ちょっと距離が離れていたので、相手のステータスを確認出来るか心配だったが、無事にウインドウを開く事が出来た。

――――――――――

名前：ダスト

性別：男

種族：人間

クラス：野盗

レベル：5

ちから：20

すばやさ：18

かしこさ：15

うんのよさ：13

――――――――――

……予想的中。

念の為、他にも何人か武器を持った人間のステータスを確認してみたが、揃って"クラス：野盗"だった。つまりはならず者集団である。

「それじゃあ、あっちの人達は……」

座らされている人々のステータスも確認したが、皆アンナちゃんと同じく"クラス：村人"であった。

つまり、アンナちゃんは迷子になったのではなく、村を襲った野盗の集団から逃げだして森を彷徨っていたのだろう。

「我が王よ。この人間を村に帰すのでは？」

ジャガーノートさんがじぃっと村の様子を見つめている僕に声をかける。

「はい、アンナちゃんは村に帰します。ですが、その前に……」

僕は目につく限りの野盗のステータスを確認する。

多少の前後はあるものの、野盗達の能力値は全て概ね20前後だった。恐らくこの世界の成人男性のステータス平均値は20程度なのだろう。

僕はお尻の下のジャガーノートさんのステータスを再確認する。

――――――――――

名前：なし

性別：男

種族：ジャガーノート

クラス：森の長

レベル：20

ちから：150

すばやさ：200

かしこさ：60

うんのよさ：50

――――――――――

うん、ステータス差は圧倒的だ。それなら……

「……ジャガーノートさん。お願いがあります」

「なんなりと」

「あそこで武器を持っている人達をやっつける事は出来ますか？」

ジャガーノートさんが眼下の村を見下ろして、獰猛な笑みを浮かべた。

「王の御命令とあらば。お望みでしたら、あの場の人間を全て屠ってご覧にいれましょう」

「望んでませんっ！武器を持ってる人だけでいいんですっ。あと出来るだけ殺さないようにしてください。人間は殺生に敏感なんです」

物騒なことを言い出したジャガーノートさんに釘を刺しておく。

一応、正義の味方っぽい行動をするのだから、出来るだけ反感を買うような殺生は控えておきたい。

「む、承知しました。ハチとポチには、そこで寝ている人間の見張りをさせましょう」

「そうですね。それじゃあ僕もここで……」

「では、参りましょうか。我が武勇、とくと御照覧あれ」

「えっ、いや、僕はここで待って―――」

僕が全て言い終える前に、ジャガーノートさんが崖からバッと村に向かって飛び降りた。僕を乗せたまま。

「うおわあああああ！？」

僕は絶叫しながら、必死にジャガーノートさんのたてがみにしがみつく。

「ハハハハハッ！人間達の領域にこちらから出向くとはっ！我が王がそれほどまでに闘争に飢えていたとは気づきませんでした！しかし、恐れながら御身に万が一のことがあってはなりませぬ故、今日は私の背で戦いの息吹を感じて頂ければとっ！」

すごい面倒臭い勘違いしてるっ！

しかし、アンナちゃんと相乗りしていた時とは違い、戦闘機動をしているジャガーノートさんの背で気を抜けば一瞬で吹っ飛ばされかねない。僕はひとまず歯を食いしばって、振り落とされないことに全神経を集中するのだった。

◆ムティーニ村の広場

夜明け前、人間が最も警戒を緩める時間帯に野盗達のムティーニ村襲撃は行われた。

突然現れた武装をした男達を前に、村の人間達はろくな抵抗も出来ずに村の広場へと連行される。不幸中の幸いというべきか、抵抗をしなかったからこそ、この段階では村人の間に負傷者や死人は出ていなかった。

しかし、それは目前に迫った死……あるいは、死んだ方がマシであろう事態を先延ばしにしているに過ぎなかった。

「女と子供は売り払う。若い男達の半数は俺達が奴隷に使う。残り半分と老人は要らん」

野盗達の首魁が広場に集められた村人達を退屈そうに見つめながら部下に告げた。

「男どもに穴を掘らせろ。要らない奴らを埋める穴(墓)をな」

首魁の言葉を聞いて、恐怖に顔を歪ませた村人を見ると首魁は愉快そうに下卑た笑みを浮かべた。

「いやあ可哀想にな。お前達はなーんにも悪くない。ただ運が無かったんだよ。同情するよ本当に」

首魁のおどけた口調に、周囲の野盗達もゲラゲラと笑い声を上げる。

首魁の言葉は実に的を射ていた。彼らには運が無かったのだ。

「―――あ？」

首魁の視界が突如逆転する。

天が足元に、地が頭上に。

間の抜けた声を上げた次の瞬間、頭部を襲った激しい衝撃に首魁の意識は瞬いて消えた。

「グォヴヴヴォオオオオオッ！！」

地に倒れ伏した首魁の背後で、突如として広場に降り立った漆黒の獣が咆哮する。

その丸太の様に太い前足が、首魁の顔面を地面に叩きつけた事を野盗達が理解するまでに、そう時間はかからなかった。

村娘の一人(アンナ)が逃げ出した事に気づいていれば。

逃げ出した村娘が森ではなく、街道に逃げていれば。

森を彷徨っていた村娘が、ジャガーノートを従える少女に出会っていなければ。

そう、"彼ら(野盗)"は絶望的に運が無かった。