「黒の剣士」と「緑の戦士」と「幼馴染」の協奏曲

25話：世界樹までの道

ちわっす(*´‐ `*)/ルコルンです。
最新話があまり見られてないことに気がついた今日この頃。
あまり面白くないんですかねぇ......？

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俺達は、樹海を超えシルフ領の《スイルベーン》をめざし飛んでいた。

「見えてきたよ。あそこが《スイルベーン》だよ。真ん中の塔に着地するからね」

「「了解」」

「そういや、ルッコ君とキリトさんランディングの仕方って分かりますか？」

ランディング......つまり着陸か

「ある程度なら分かりますけど......」

「分かりません......」

「えっと......」

塔が既に迫っている。これは......

「まぁ、うん。幸運を祈っとくわ」

「私も」

「薄情者おおおおおおぉぉぉぉぉぉ────」

情けない叫びが空にこだまし、キリトは塔に顔面から突撃した。

「うっ、酷いぜルッコ」

「なんで俺だけ!?」

「はいはい、回復するからね」

そう言うと、リーファは右手を上げ、呪文を唱える。すると、キリトに青色の雫が降り注ぎ、減ったHPを回復させる。

「おお。これが魔法か」

「できるのは知ってたけど、実際に見たのは初めてだな」

初めての魔法に興味津々なキリトだった。

「高位な回復魔法はウンディーネしか扱えないけど、必須スペルだから、2人も覚えた方がいいよ」

「なるほど...φ(・ω・ )」

「種族によって向き不向きがあるのか。ところで、スプリガンは何が得意なんだ？」

「得意なのはトレジャーハント関連と幻惑魔法かな。どっちも戦闘には不向きだから、あんまり人気ないかな」

「下調べは大事なんだな」

「なに当たり前なこと言ってんの。それにしても、綺麗な街だな」

「でしょ!!」

「リーファちゃーん!!」

その時、後ろから誰かがリーファに声を掛けていた。

「ああ、レコン」

知り合いみたいだ。

「無事だったんだね。流石はリーファちゃん......って、スプリガン!?」

キリトの方を見て、警戒したのか腰にある短剣の柄を持つ。

「ああ、大丈夫よ。この人達が助けてくれたの」

「へっ？」

唖然としているレコンを他所にリーファはレコンを指差す。

「こいつはレコン、私のフレンドなんだ。」

「よろしく、俺はキリトだ」

「俺はルッコだ。よろしくな、レコン」

「あっ、どうも」

俺たちと握手をし、頭をペコペコ下げてくる。

「って、そんなことより、大丈夫なの!?特にスプリガンの子。スパイじゃない？」

「大丈夫よ。この人、スパイにしてはちょっと間抜けな部分があるから」

「ひでぇや......」

さりげなく落ち込んでるな。

レコンがまだ疑ってるので......

「大丈夫だよ。俺と長年一緒にゲームしてきたから変なことはしないし、仮にやろうとしてもさせないよ。」

「ならいいんですけど......それより、リーファちゃん。ジグルド達はいつもの酒場で席取ってるよ」

「ん〜、あたし今日はいいわ。」

「えっ、来ないの？」

「あたし、これからこの2人にお礼とお詫びを込めて一杯奢ることにしたから。じゃ、お疲れ〜」

そう言うと、キリトの袖を引っ張り先に行った。

俺は一礼してから後を追った。

リーファの後を追い、《すずらん亭》という店に行き、リーファの奢りでそれぞれ注文をした。

「さっきのレコンってやつ、リーファの彼氏なのか？」

「コイビトさんなのですか？」

「はぁ!?違うわよ!!パーティメンバーよ!!」

キリトとユイちゃんの質問にリーファは慌てて否定をする。

「でも、仲良さそうだったからね。もしかして、リアルでも知り合いだったりして」

「そうよ。知り合いっていうか、学校の同級生なのよ。............それじゃあ改めて、助けてくれてありがとう。それと、迷惑かけてごめんね」

3人でグラスをぶつけ合い1口飲む。

「それにしても、えらく好戦的な人達だったな。サラマンダーはみんなあんな感じなのか？」

「そうだね。元々、シルフとサラマンダーは仲が良くないからね。でも、あんな感じの集団PKは最近かららしいよ」

「ふーん」

「きっと、近いうちに世界樹を攻略しようと企んでるんじゃないかな？」

「それだ。その世界樹ってやつを教えてくれないか？」

「藪から棒にどうかしたの？」

「世界樹の上に行きたいんだ」

「......それは全プレイヤーが思ってる事だと思うよ。というか、その世界樹攻略がこのALOのグランドクエストでもあるもの」

世界樹攻略がグランドクエストだと......これじゃすぐにはクリアできそうにないな。

「というと？」

「滞空制限があるのは知ってるでしょ？どの種族も連続で飛べるのは最大10分が限界なの。でも、最初に空中都市に到達して妖精王《オベイロン》を謁見した種族は、全員《アルフ》っていう高位種族に生まれ変われるの。そうなれば、滞空制限が無くなって自由に空を飛べるようになるのよ」

「なるほどなぁ」

キリトがタルトを食べながらそう言った。

「世界樹の上に行く方法はわかってるの？」

「世界樹の根元がドームになってて、そこが入口になってるのよ。ただね、その入口を守ってるガーディアンがすごい強さなの」

「そんなにか？」

「オープンして1年経つのに、まだクリア出来ないクエストっていうのがおかしいのよ」

ちょっと怒りを含んだ言い方で説明してくれた。最後の方絶対に私怨が入ってるだろうな。

このゲームのグランドクエストが他ゲーのエンドコンテンツ以上って所なのかな？これは調整ミスだよな(￣▽￣;)

「何かキークエストを見落としてるとか。もしくは、単一種族じゃクリア不可とかの可能性ってないですか？それじゃないなら運営の調整ミスとしか言えない気が......」

「良い勘してるわね。クエスト見落としは今必死になって検証してるわ。だけど、単一の種族じゃないと攻略できないのは絶対にないわ。だって......」

「最(・)初(・)に(・)妖(・)精(・)王(・)オ(・)ベ(・)イ(・)ロ(・)ン(・)を(・)謁(・)見(・)し(・)た(・)種(・)族(・)が(・)上(・)位(・)種(・)族(・)に(・)生(・)ま(・)れ(・)変(・)わ(・)る(・)。ここと矛盾するからだろ」

「そそ。だから運営に連絡を入れた人もいたんだけど、《このクエストは調整ミスではございません》の一点張りでどうしようもないのよ」

( ˙꒳˙ )oh......こりゃ調整ミスの可能性も消えたな。しかし、グランドクエストをこの難易度にしてるのは、プレイヤーに見られたくないものを隠してるのか？とりあえずその場所に行ってから考えようか。

「じゃあ、世界樹攻略は無理なのか？」

「そうだね。でも諦めきれないよね。一旦飛ぶことの楽しさを知るとね。例え、何年かかっても、きっと。」

「「それじゃ遅すぎるんだ（です）!!」」

俺とキリトがさけんだ。キリトはアスナさん、俺はツグ。共に助けたい人がいるがゆえの反応だった。

「パバ、ルッコさん」

「......」

ユイちゃんが俺達をなだめるように声をかける。

「......ごめんなさい。リーファは何も悪くないのに、こんなこと言っちゃダメなんだけどな。俺達、探してる人がいるんだ」

「ど、どういうこと？」

「ちょっと複雑な事情があるんだ」

キリトが悲しそうな顔でそう言った。

「ありがとう、リーファ。色々教えて貰って助かったよ。ご馳走様、この世界で最初に会えたのが君でよかったよ」

「ちょ、ちょっと待ってよ。世界樹に行く気なの？」

立ち上がろうとしたキリトの袖をリーファが掴む。

「あぁ、この目で確かめる」

「無茶だよそんなこと......。ものすごく遠いし、途中で強いモンスターと出くわすし,、確かに君たちは強いけど......じゃあ、アタシが連れてってあげる」

「えっ」　「ふぁっ」

リーファの成り行きの言葉に驚く両名。

「だが、出会ってすぐの人にそこまでお世話になるのは......」

「いいの、もう決めたの!!」

顔赤くなってんぞ〜、リーファ。

「2人とも、明日も入れる？」

「あ、う、うん」

「俺は途中で抜けるかもしれんけど、一応入れるぞ」

「じゃあ、明日午後3時にここでね。あたし、もう落ちなきゃ行けないから。ログアウトには上の宿屋を使ってね。じゃあ、また明日ね!!」

リーファはそう言って、左手でウィンドウをいじり、ログアウトしようとする。

「リーファ!!」

キリトが急に声を上げてリーファを呼び止める。

「ありがとう」

キリトがそう言うと、リーファは笑みを浮かべながらログアウトした。

「さて、俺らはどうしましょうかね？」

「俺は、明日アスナの見舞い行くから落ちるわ」

「了解。じゃあ、俺も落ちるか〜。また明日な」

キリトにサムズアップしてから落ちた。

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今回はここまで。
次回をお楽しみに!!