モンハン世界に成り行きで転生した中身おっさん

109経緯を聞きましょう。

ワサドラに帰る途中、セツヒトさんが救援信号を見つけ、ヘルプに向かった。

そこに居たのは、俺のオトモ、ショウコだった。

ひとまずショウコ達から事情を聞き、この後について考えてみたいと思う。

「え、えーっとですね……ま、まず、ウチらは普通にクエストを受けまして……。」

緊張しているのか、おっかなびっくり話し始めたショウコ。

説明をまとめるとこうだ。

いつもの様に今朝早く、クエストを受注。

気候も暖かくなり、ワサドラでは大型モンスターの討伐クエストが少しずつ増えてきた。

だが、彼らは近頃あまり大型を相手にしていなかったらしい。

肩慣らしも兼ねて、ドスジャギイの狩猟を行おうとしたようだ。

だが。

「ウチらアイルー二人で探し回ったんですけど……ドスジャギィなんかひとっつもいませんでした。」

モンスターがいなかったという。

小型さえ。

こっそりマップを見る。

……確かに周辺にはいないが……あ、岩山の向こうに一体……。

「何か強力なモンスターがいたんじゃないか、と。」

「ウチらもそう思って、警戒を強めたんです。そしたら、例のセルレギオスが出てきて……。」

「なるほど。」

セルレギオスにいち早く気づいていた周辺のモンスターは、どこかに雲隠れ。

そこに突如現れたセルレギオス。

そういうことか？

「あいつらホント奇襲が好きだよねー。」

「そうなんです……実は、ウチとフェニクさんは、セルレギオスは初めてではなくて……。」

「そうなのか？」

「…………そこからは、私が説明するよ。」

フェニクさんが割って入ってくる。

「……実はショウコさんとは、ソウジさんと出会う前から懇意にさせてもらっていてね。」

「そうだったのか。」

「すみません、言うてなくて。」

「その時に、一度ヤツから奇襲を受けたんだ……この辺じゃ目にすることは殆ど無いモンスターと知ったのは、しばらく後だったけどね。」

ガシャ……。

上を見上げるフェニクさん。

防具の鎧が、音をたてる。

「あの時は何とか救援が間に合い無事に済んだが……まさか二度もあるとは思わなかったよ。」

「すみません……ウチ、引きが悪くて。」

「いやいや、そういうことじゃないさ。これは誰にでも起こりうる事だしね。」

フォローをきっちりと入れるフェニクさん。

……俺と出会う以前、か。

ショウコが「招き猫」と呼ばれ、周りから距離を置かれていた時期だ。

……この人、いい人なんだろうな。

「とにかく、警戒はしていたんだ。だが、突然空から飛来し、猛攻を仕掛けてきてね……トツバはいち早く気づいていた。そして救援信号を出そうと素早く用意した時……。」

「……セルレギオスに、狙われた。」

「そういうこと。後は見ての通りだよ。大剣で何とか追い返そうとしたんだが、私では力不足だった。」

自分の力が不足していたと言い切るフェニクさん。

立ち居振舞や所作を見たところ、腕はかなりのものだと思うのだが……見間違いだったか？

「私は元兵隊なんだ。対人には自信があるのだが、どうもモンスターは勝手が違うね。……トツバとショウコさんには、迷惑をかけている。」

「いやいや、ウチもいつも助かってますから。」

「ふふ……ありがとう。」

そう言ってトツバの髪を撫でるフェニクさん。

トツバの容態は落ち着いているように見える。

応急処置が良かったのかな。

流石ハイビスさん。

「しかしヤツを一蹴するとは……さすが、ワサドラでも有名なお二人だね。本当に助かったよ。……改めて、感謝する。」

手を膝に置き、一礼するフェニクさん。

様になっているなぁ……実力者であるというのが伝わる。

「まあさー、無事だったんだしー？それでいいよねー。……それより気になるのは、セルレギオスの動向だねー。」

「……撃退したのではないのかい？」

「うーん、そうなんだけどねー？」

そう言うと、ちらりと俺の方を見るセツヒトさん。

…………マップを確認しろということか。

すでに起動している情報画面から、マップを見る。

……やはり、ワサドラ方面に飛んでいるな。

「……逃げた方向が、ワサドラ方面、南東の方角でした。このまま行けば途中でかちあうかもしれません。」

「そーだよねー。どうするかなー。」

どうするとはつまり、やつをこのままにしておいていいのか、という話だ。

…………。

沈黙。

俺も考えてみる。

まず戦力。ここは申し分ないだろう。

おそらくセツヒトさん一人でも何とかしてしまうだろうし、俺にフェニクさん、ショウコもいる。

ただし、それ以外……ハイビスさんや御者のおじさん、何よりトツバを考えるべきだ。

トツバは今の所容態は安定しているが……どんなに急いでもワサドラまではあと半日はかかるだろう。

その間に容態が急変するかもしれないし、仮に野宿をするならばその護衛は必須だ。

戦力を振り分ける必要がある。

「……分散しましょう。」

「……そうだねー、それがいいかなー。」

「俺の考えとしては……まずは全員でこのままワサドラに帰還。最も良いのはこれです。だけど、途中でセルレギオスにかち合う可能性もある。最悪の可能性を想定したい。」

俺の案は、分散。

仮にセルレギオスに襲われた際、打って出るのは俺かセツヒトさん＋ショウコだろう。

どちらかがセルレギオスに対応し、どちらかがワサドラに急ぎ連絡。

厳しいことを言うようだが、フェニクさんには荷台の方に回ってもらおう。

「俺としては、モンスターもそうですけど、野盗とかその辺が怖いです。」

「あぁ、なら私が適任だね。捕縛なら任せてくれ。」

「私は人間相手はちょっとなー……。」

セツヒトさんが言い淀む。

何で？セツヒトさんなら、その辺の人間など問題にならないだろうに。

「どうしてですか？」

「…………やりすぎるかもー。」

「あぁ……。」

なるほど。

それはちょっとマズいか。

「じゃあ、こうしましょう。仮にセルレギオス等強力なモンスターに襲われた際は、俺とショウコ、二人で行きます。」

「えっ！？ウチとですか！？」

「あぁ。」

「ご主人さまとセツヒトさん、お二人の方が簡単やと思うんですけど……。」

「俺たちがいなくなったこの車に、万が一にも新手が出たときは……モンスターならセツヒトさん、人間ならフェニクさんに対応してもらう。むしろ、ガーグァ車に残る方が重要だ。怪我人もいるし、戦えない人間を守る人が欲しい。」

「な、なるほど……。」

簡単に分散の方法を提案した。

一応、皆も異存は無いようだ。

「いいんじゃなーい？私とショウコちゃんが組むよりも、ソウジとショウコちゃんが組んだほうがいいよー。黄金コンビでしょー？」

「お、黄金？」

「お互いわかってる方が、動きやすいだろうしねー。それにー、ショウコちゃーん。」

「は、はい！」

ショウコが元気良く返事をする。

……もしかしてセツヒトさんが苦手なのか？

「ソウジならー、多分セルレギオス、問題ないよー。私が保証しまーす。」

「えっ？」

「多分じゃなくてー、確信。……確定？」

「俺は一生懸命やるだけですよ。……ショウコ、万一の時は、頼むぞ。久々だけど、大丈夫だよな？」

「は、はい！むしろよろしくおねがいします！……強くなったご主人さま、見てみたいです！」

よし。

方針は固まった。

まぁセルレギオスに襲われれば、の話だが。

「おじさん、ハイビスさん、そういう感じで、よろしくおねがいします。」

「おぅよ！分かったぜ！」

「何もない事を願いますが、その際は、ソウジさん。ショウコちゃん。ご武運を。」

ガーグァ車に残る二人にも、確認しておく。

「しかしよ、門外漢の俺が口をだすのもアレだが……。」

おじさんが俺に問いかけてきた。

「はい、何でしょう。」

「思い切ってよ、ワサドラへの道を外れて、迂回するってのはどうなんだ？このまま行きゃあ、コイツらならそれでも明日までにはワサドラに着くだろうしな。」

おじさんが、ガーグァたちを首で差す。

「それもいいんですけど、あのセルレギオス、俺たちを覚えましたからね……。」

「おっ？……それはヤバいのか？」

「ヤツの性格は執拗、且つ奇襲が目立つ。飛行能力もかなり長けています。……迂回しようとも、襲われるなら一瞬。なら、いっそまっすぐ向かったほうがいいでしょう。……こちらには一人、負傷した者がいますしね。急ぐに越したことは無いです。」

「なるほどなぁ……ソウジさん、考えたなぁ……。」

執拗に攻めてくる性格のモンスター、そして移動スピードもかなり速い……そこを考えれば、迂回しようと変わらないだろう。

なら、急いだほうがいい。

トツバも、心配だ。

「承知した！余計な口を挟んですまねぇな！」

「いやいや、そういうアイディアが活路を見出すこともありますし、ぜひ言ってください。」

「ははは！了解、っと！」

ピシィッ。

手綱を握り直したおじさんは、笑いながら俺に返事をした。

うーん、仕事人って感じで、かっこいいなぁ。

「ショウコ、簡単に打ち合わせしておこう。まぁ……やることは変わらないだろうけど。」

「はいっ！よろしくおねがいします！」

「ふふっ……ダメだな、妬けてしまうよ。」

フェニクさんが笑顔で言うと、その腕を組んだ。

灼ける、とは？

「いや、出会いこそ私の方が早いが……見てわかるよ。君たちは最高のペアだろうってね。」

「さ、最高のペア……。」

ショウコ、何故顔を赤くする。

「えぇ……多分ですけど、ショウコと俺なら、大丈夫です。俺の、唯一無二のオトモなんで。」

「ご主人さま……ちょっと……は、恥ずかしいです……。」

「そ、そうか？すまん。」

「いや、謝るのはおかしいですよ、ご主人さま。」

「えっ！？じゃ、じゃあどうすればいい！？」

「その辺は変わってないようで安心しました……。」

何だ？なんか間違ったのか俺？

「ショウコちゃん……あなたのご主人さまは強くなったんですよ……その辺はまっっっっっったく変わっておりませんが。」

「あぁ……ですよねぇ……。」

「おー？その話ー、私も混ぜてー。」

打ち合わせをするはずが、ハイビスさんを皮切りに、突如ガールズトークを繰り広げだす女性陣。

怪我人もいるのに。

「まぁ、後でいいか……。」

とりあえず、方針は決まったわけだし、俺とショウコなら打ち合わせ何もいらないだろう。

現場に出れば、ショウコならいくらでも合わせてくれる。

信頼感が違う。

「よっ、と……。」

幌の後ろからその上に飛び乗った俺は、周辺の監視をすることにした。

「おじさん！何か居たらすぐ言いますから！」

「おぅ！よろしく頼んだ！」

とかなんとか言いつつ、こっそりマップを起動。

「…………。」

一応、周辺には敵影無し。

このまま何事も無く、事が過ぎればいいけど。

ゴソ。

水筒を取り出し、一服する。

そこから夕方まで、周囲の監視を続けた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

夜。

日も沈み、今日はこの辺で野営をする事にした。

ワサドラまでは、もう目と鼻の先……とまではいかないが、かなり近づいた。

草原にまばらに生える大きな木を拠り所に、川の近くでキャンプを張る。

人員総出でやったら、準備はすぐに終わった。

「……ん……？」

「…………トツバ？」

ショウコが声を上げる。

「…………ここは……。」

「トツバ、起きたね。……体はどう？無理に起きなくていいよ。」

「フェニクとショウコ……それに……誰？」

「あぁ、私達を助けてくれたみなさんだ。」

フェニクさんが俺たちを紹介してくれた。

「…………どうも、ありがとう。私は、トツバ。」

「ソウジだ。体の方は平気か？」

「大丈夫……そう、あなたが……。」

「あぁ、ショウコと組んでいる、ハンターだ。」

トツバが起きた。

と言っても、態勢は横たわったまま。

腹に大きな裂傷を受けていたのだ。無理もない。

「……私は失敗した。」

「失敗などではない。いち早く知らせてくれたおかげで、お前以外は全員無事だ。ありがとう、トツバ。」

「礼はいい。体が勝手に動いただけ。」

「あぁ。そう言うと思ったよ。」

トツバとフェニクさんが話をするのを聞いていると、二人の関係性が何となくわかってきた。

分かりあっている、そんな印象を受けた。

「どれぐらい、経ったの？」

「ウチらが襲われて、その日の夕方や。ほんまもう……無茶しすぎ、トツバ。」

「ショウコも無事なら、問題無い。」

「問題大アリや……でも助かったから……ありがとうな、トツバ。」

「ん。」

トツバはショウコよりも小さい。

黒のショートヘア、猫耳も黒く、クリっとした目、いかにもアイルー系の亜人という印象だ。

装備は外してラフな格好になっているが、荷台に積んであった獲物はハンマーだった。

……アイルーなのに、力が強いんだろうな。

「セツヒトさん、ソウジさん……知ってる。有名。ありがとう。感謝してもしきれない。」

「気にしないでー、こういうのはー、持ちつ持たれつー。」

「ありがとう。ハイビスさんも、久しぶり。」

「トツバちゃん……良かった、目を覚まして。」

ハイビスさんとは知り合いなのか。

そりゃそうか、ワサドラのハンターやオトモで、この人を知らない人はいないだろう。

「もう一人の……おじさん。ハンター？」

「いや、俺は違うぜ、アイルーの嬢ちゃん。安心しな。俺が責任持って、ワサドラまで連れてくからよ！」

「この車の……そう。」

皆が心配してゾロゾロと集まってきた。

野営も一通り終わり、夕飯時。

……腹減ったな。

「…………そろそろご飯にしようと思うけど……ショウコ達は、何か持ってるか？」

「携帯食料ならありますけど。」

「なるほど。」

俺のポーチには、人数分の食糧が十分に入っている。

弁当は昨晩で食い尽くしたけど。

……ワサドラ帰ったらお礼を言いに行こう。美味かった。

トツバは、食欲はあるというので交代で夕飯を取った。

思ったより元気そうで良かった。

「アイルーは体力や俊敏さもそうですけど、復活も早いんです。」

「そうなのか？」

「はい……まぁご主人さまは異常やと思いますけど……。」

「…………。」

何も返せない。

ティガレックスの時に負った肋骨の負傷も、既にそこまで痛みはない。

…………女神様の朝食のおかげなのだろうか。

ありがとうございます、女神様。

「だからー、私とソウジは外で寝るってー。見張りもしなきゃだしー。」

「いや、ここは私が見張りをしよう。ショウコとソウジさん、セツヒトさんには体力を温存してもらわないとね。」

「あ、あのー、私は荷車にいるだけですから、テントでなくても……。」

「ウチは平気ですよ？何ならご主人さまと寝泊まりなんて、毎日のことでしたし。」

「「「えっ……？」」」

どこで寝るか、誰が見張りをするのかで譲り合いが止まらない。

そしてショウコがいらぬことを言い出し、場は混乱を極めてきた。

「そういやショウコちゃんはー、ソウジと同じ部屋で毎日寝泊まりしてたんだよねー。」

「そ、そうなのか……？私はてっきり同じ宿で２つ部屋を取っていたものだと……。」

「…………ショウコちゃん、ちょっと私とお話しましょう？ね？」

「ご、ご主人さまぁ……。」

穏便で平和な話し合いの結果、俺、セツヒトさん、フェニクさんが一人ずつ交代で見張りをすることに。

俺はおじさんと荷車で仮眠。

他の女性陣は２つのテントで寝ることに。

「さぁショウコちゃん。こっちのテントにいらっしゃい？」

「ご、ご主人さまぁ……。」

ズルズルズルズル……。

ハイビスさんに引きずられ、トツバのいるテントに入っていくショウコ。

何故かフェニクさんもセツヒトさんも一緒に。

………………。

いやー穏便に済んで良かった良かった。

寝よ。

「ソウジさん、俺はガッツリ寝るが……大丈夫かい？」

「ええ、構いませんよ。護衛と見張りは俺たちの領分ですし。」

「いや……大丈夫ってのはそっちじゃねぇんだが……。まぁいいわ。よろしく頼む。」

「はい。おやすみなさいです。」

「お、おぅ。」

おじさんが物凄い目でこちらを見た後、毛布を被った。

何かあったのだろうか。

……不安が無いよう、きっちりと見張りをしよう。

「よっ、と。」

音を立てないよう慎重に幌の上に登る。

毛布を取り出して、防寒態勢。

そこからしばらく、俺は辺りを警戒するのであった。