モンハン世界に成り行きで転生した中身おっさん

167あるソロハンターの話⑥

再びのセツヒト視点です。
164の⑤の続きになっています。

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息遣いが聞こえるほどには、近づいてきている。

獄狼竜。私の、因縁の相手。

抑えきれない衝動を、必死に抑える。

（屠る……殺す……ヤル……！！！）

そんな漏れ出そうなほどの殺気を抑えられたのは、マショルクのおかげだった。

隣にこいつが居なかったら、もう今頃私は一撃をお見舞いしている。

だが、私の体は万全ではない。

いいようにやられるのが目に見えている。

助けられた。

……うん、落ち着いてきた。

「…………。」

スッ……スッ……。

歩みを止めることなく、静かに進む獄狼竜。

その動きが、モンスターとしての凄みを実感させる。

すぐにでも次の動作へ移せるような、そんな足運び。

音もわずか。この体重でそれはすごい。

わたしたちには気づいていないようだが、一度姿を現せばたちまちのうちに激しい攻撃を喰らうことだろう。

強い。こいつは、相変わらず。

（角……無い、ねー……。）

あの時。

へし折ってやった、自慢の角。

その形と全く同じ。

こいつは、ヤ(・)ツ(・)。

あの時の。

よくも……みんなを！！

（……セツヒト！！）

「あ。」

迂闊だった。

ヤツだと、そう認識を改めた瞬間、

溜めに溜めていた感情が。憎しみが。殺気が。

少し、こぼれた。

「……グワァァァァァァァ！！！！」

「ちぃ！！セツヒト！！跳べ！！」

「くっ……！！」

気づかれた。気づかれてしまった。

私たちの存在を。

油断しているヤツに、一発ぶちかます予定が、その作戦が。

崩れた。

「ガァァァァァ！！」

ズガァン！！

獄狼竜は、モーションも何もなしに、赤黒い何かを激しく打ち下ろしてきた。

閃光、雷光、いや、もっと恐ろしいなにか。

どこか気味の悪い赤と黒。

これが、かなり痛い。

私とマショルクは、左右に広がった。

「セツヒト！横からいけ！！私は援護する！！」

「……うん！！」

油断したのは悪かった。

いや、最悪だった。

未熟すぎる。

「ガァァァ！！」

「ふん……動きは変わんない……ね！！」

ガッ……。

ヒュッ……ザザザザザザシュッ！！

ズザン！！

連続で振り下ろされる、その前脚。

駄目な自分を払拭するように、交わして、一撃だけ入れる。

飽きるほどにイメトレで回想した、ジンオウガお得意の連続攻撃。

雷狼竜と変わらない。

違うのは、その回数と尋常じゃない速度。

コツは、怖気付かないこと。

「ふっ……！」

懐に入り込み。

「うらぁあぁぁ！！！」

ズザアァ！！！

「ギャァァァァァ！！？……グルルルル……！！」

斬り刻む。それだけ。

憎い。

鳴けばいい。

苦しめばいい。

お前は、それだけのことをしたんだ。

許さない。

……許さない許さない許さない！！

「まだまだぁ！！」

「！！！よせっ！セツヒト！！」

マショルクの警告が聞こえた。

だが、怒りに任せた私の体は、もう動き出していた。

その頭部めがけて狙いすました追撃は、止まらない。

（あ。）

そして、またしてもやってしまった。

そうだ、こいつには。

「ガァァァァァ！！！」

ズガァァァァァァァ！！

カウンターがあったんだ。

ドガァッ！！！

「ぐうっ！！！！」

ドン！……ドン！……ゴロゴロゴロゴロ……。

体ごと、地面に吹っ飛ばされた私。

なんとかその勢いを止める。

「……ごめん……油断したー……。」

「セツヒト！！無事か！！」

「んー……へーき。」

五体確認。

うん、異常なし。

擦り傷は勘定に入れてないけど。

「……ヤツの放電は、ノーモーションか……。」

「うん。……いや、ごめん。今のは私の油断だよ。……もうやんない。」

そうだった。

雷狼竜とは違うところ。

その一つが、帯電と放電の仕方。

まず、ジンオウガの放電の正体である雷光虫は、獄狼竜にはない。

その生態とかはまるっきりわかんないけど、赤黒いアレは間違いなく雷光虫ではない。

もっと恐ろしい何か。

だから、マショルクの言う放電攻撃は、正しくは放電ではない。

まぁどっちでもいいんだけどさ。

大切なのは、その速度と威力。

頑丈な私が吹っ飛ばされて怪我をするぐらいには強くて、最強の私が反応できないほどの速度で帯電、放電するってこと。

これは、並のハンターならやばい。

ソウジならどうかなー……避けるのうまいからなー。

「うむ！私も気をつけることとしよう！いくぞ！！」

「……言われなくても！！」

憎しみが、冷静さを欠く。

よくある話だけど、自分がそうなっちゃうなんて。

未熟だ。

「でもっ……！！」

ズガガガガガ！！

マショルクの援護射撃が、獄狼竜の頭を弾く。

「グアッ！？」

「負けない！！」

心を囚われてはいけない。

思い切りを、冷静に、相手にぶつける。

ザザザザザザン！！

ザシュ！！ヒュパ！！

「ガァ……！！」

ザッ。

攻撃してもなお、呼吸はそのままに。

基本のキ、だよねー……思い出したよ。

「グルルル……。」

憎々しげにこちらを見つめる獄狼竜。

そう、それでいいよ。その感情にお前が囚われる限り。

「…………スキができるからねー！！」

ヒュッ……。

「ガァ！？」

獄狼竜には、私は見えたのか。

そこまではわからないけど。

私の動きを捕らえるのは、そう簡単じゃないよ。

「…………ふんっ！！」

ザン！！

「ギャァァァァァァ！！？」

一発。

私は瞬時に後ろに回り込み。

ムチのようにしなった体を使って、最大の一撃を叩き込んだ。

尻尾めがけて。

こいつがうっとおしいのは、尻尾。

斬ってやりたい。

「うむ！力みのない、素晴らしい一撃だ！」

「あんが……と！！」

トンッ……。

「らぁっ！！！」

ザザザザザザザザ！！

「ギャァァァァァァ！！」

私はそのまま尻尾から飛び。

背中に連続斬りを叩き込んだ。

尻尾を攻撃された瞬間の、一瞬のたじろぎ。

逃すか。

「うむ！！」

ズガガガガガガガ！！！

ビシッ！ビシビシビシビシ！！！

「ギャァァァァァァ！！？」

マショルクの恐ろしさ。

それは、とにかくその射撃の精度にある。

これはもはや、天賦の才としか言えない。

どんな体勢だろうが、どんな弾だろうが、外すのを見たことがない。

風、気温、湿度。

銃身の温度、射出から狙いまでの弾のブレ。

自身の体調、傾き具合まで。

余すところなく、計算のうち。

……現に私が剣を当てたところに、寸分違わず弾を撃ち込んでいる。

流石の私も、これはできない。

「…………グルルルルル…………！！」

私を睨みつけながら、憎々しげにこちらに殺気を向けてくる獄狼竜。

強いね。

強いけど。

「…………負けない。」

それは、獄狼竜に、なのか、マショルクに、なのか。

自分でもわからないけど。

「ここで、お前を、殺す。ハンターとして。」

「…………ガァァァァァァ！！！」

なんて、かっちょいいことを言って、私は獄狼竜に突っ込んだ。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

獄狼竜は、呆れるほどの体力だった。

いくら斬り刻もうと、いくら撃ち込もうと、その様子に変わりはない。

でも、ね。

「体力で私達を凌ぐのは、ちょっち無理ー？」

ヒョイッ。

「ガァ！？」

「ふっ……！！」

ズザシュ！ザザン！！

「ガァァァァ！！」

先程から、同じことの繰り返し。

避けては刻み、弾丸が援護し、スキを作っては刻み、避け……。

認めたくはないが、マショルクのおかげか、攻撃のルーティンができつつある。

私一人では到底無理だった狩猟方法。

これが、あの時出来ていればと思う。

「私達(・)、とは！嬉しいぞ！セツヒト！！」

「うるさい！！一緒にすんなー！」

「はっはっはっ！照れるな照れるな！！」

ジャキィ！！

ズガガガガガガガ！！

ビシッ！ビシビシビシビシッ！！

「うむ！いいな！」

（認めたくないけどねー……すごいよ、コイツは。）

射撃に必要な、もう一つの要素。

何事にも揺れない、精神力。

それが、正確無比な一撃を更に恐ろしいものに変える。

コイツにヘビィボウガンをもたせたら、右に出るやつはいないと思う。

私はお構いなしに突っ込んでいるけど、射線を切られないように移動しながら、私に指示を飛ばしながら……。

認めざるは、得ないよね。

「……しかし！こいつは強い！！くぅ！！たまらんな！！」

そしてアホなことも言いながら。

実力だけは、世界一なんじゃないだろうか。

嫌いだけど。

「グルルルルル…………！」

ようやく疲労の色を見せ始めた獄狼竜。

いや、そんな感じがしただけ、だけど。

なんとなく、分かる。

「マショルクー！！」

「あぁ！！」

二つ返事。

アイツにも分かるか。

流石。

「一気にいくよー！」

「あぁ！！とっておきを見…………セツヒトぉ！止まれぇ！！」

「え！？」

マショルクの指示が無かったら、私はどうなっていたのか。

わかんないけど。

とにかく、助かった。

だって。

気づいたら、獄狼竜の脚が、目(・)の(・)前(・)の(・)地(・)面(・)に(・)め(・)り(・)込(・)ん(・)で(・)い(・)た(・)から。

「……は？」

「退避ぃ！！」

ジャキ！

ズガガガガガガガ！！！

「くっ……！」

すんなり終わるとは、思っていなかったから。

だから、止まれた。

気づいたら、攻撃を終えた脚が地面にあった。

つまり、要するに、ヤツは。

私(・)の(・)反(・)応(・)速(・)度(・)を(・)超(・)え(・)て(・)、(・)攻(・)撃(・)を(・)繰(・)り(・)出(・)し(・)た(・)わけだ。

「…………わぁお、やるねー…………。」

「…………気をつけろセツヒト！どんな隠し玉がわからない！！」

「…………りょー！回避に徹する！」

「あぁ！！」

冷静なんだけど。

怖さがあった。

何かわからない攻撃ほど、恐ろしいものはない。

それが強烈無比な、命を刈り取るものならなおさら。

（しかも、マショルクの目ですら追えない……？）

視認できなかった？

…………わからない。

わからないけど……。

「あの時は、本気じゃなかったってわけだね……！」

あの時。

ミヨシ村が襲撃された、あの日。

村を気にせずに、周りに人もいなければ、私はやれたと思う。

頭の中で、何度も何度もシミュレーションしてきた。

でも違った。

想定外の攻撃。

何をした？どうやった？

考えてもわからない。

ただわかるのは……。

（……上っ！！）

嫌な感じがした方向から、逃げなければいけない、と言うことだけ。

ズガア！！

（下から振り上げ！！）

ヒョイッ。

グワァ！！

目にも止まらない、というのは、こういう攻撃を言うんだろう。

超速の連撃。

その風切る音が、鼓膜に響いてキーンと痛い。

それを避けられている私。

なぜかなんて、自分でも分からない。

「セツヒト！！引け！！無理はするな！！」

「わかって……いるけど！！」

そんなこと、いうけどさ。

無理をして避け続けない限りは、ジリ貧。

感覚を研ぎ澄ましまくって、なお鋭敏に保って。

ようやく、これ。

逃げようものなら、猛追に猛追を食らって、殺される。

間違いなく。

……きっつい。

なんて、少しの弱音が心をよぎった、その時だった。

ズキイ！！！

「っ〜！？」

「セツヒトぉ！！くっ！！」

避けるしかない、連撃。

相当に、体に無理をかけた。

無理な体勢で体をひねった、その瞬間。

右肩に、痛烈な痛みが走った。

（赤黒い……キズ……！？）

目の端で捉えられたのは、自分の右肩の血。

その向こうには、赤黒い光。

（反応……したのに……！）

反応はできていた。

少なくとも、直撃は避けられた。

でも、相手は手負いの獄狼竜。

火事場の馬鹿力なのかわからないけど。

やられかけのモンスターほど、手強いものはない。

何か、された。

油断はしていない。

体力も負けていない。

あるならば、それは反応速度の負け。

私の速さを、ヤツのわけわからない攻撃が上回った。

それだけのこと。

「セツヒトぉ！！！」

ガガガガガガガガガ！！！

強烈な弾の音がする。

マショルクの声が近づいてくる。

私は、腕が上がらなくなった。

もう、完全に。

痛みが、頭を鈍くする。

「ガァッ！！」

ヒュオン！！

短い、獄狼竜の叫び。

同時に攻撃が私にくる。

音が聞こえる。

だが、足が反応できない。

やばい。

ヤバイヤバイヤバイ。

頭の中で分かる。

なのに、体は動かないって。

最悪じゃん。

死が目の前に迫るというのに。

私は、アイツのことを考えていた。

ソウジ。

…………ソウジ、ゴメンね。

死ぬかも。

「うらぁ！！！！！！」

ズドゴォ！！！

「ギャァァァ！！？」

グラッ……。

「えっ。」

「もういっ……ちょおぉぉぉ！！！」

ドゴォォォ！！！！

「ギャィン！！？」

とっくに死んだと思っていた。

でも、生きてる。

「セツヒト！！動けるか！？」

「あ、アンタは……。」

「………………全く！！さすが、いいタイミングだ！！」

「うるせぇよ馬鹿野郎！！しっかりお前が援護しやがれ！！」

「……はっはっはっ！！すまん！！ちょっとヤツは強すぎる！！」

「ったく……せ、セツヒト！！お前、その、無事か！？」

「…………あ、うん…………。」

死んだと、そう思ったら。

バカでかい何かが、獄狼竜に突っ込んで。

その攻撃が、外れた。

バカでかい……でも、懐かしい。

ハンマー。

つるっつるのハゲ頭。

「……は、ハスガ、さん。」

「…………おぅ。元気そうじゃねえか。」

「…………。」

「…………悪い、遅れちまった……ていうかお前ら、なんでいるんだよ！！どうやって来た！！」

「はっはっはっ！！企業機密だ！！」

「…………竜便か……無茶しやがる…………。」

私は。

助け、られた。

覚えてる。

忘れられるわけがない。

これは、２(・)回(・)目(・)だ。

「…………話は後だ！ハスガ！ヤツは結構ダメージを食らっている！！」

「お前が言うなよ……ていうか、あれ獄狼竜かぁ？……ソウジ達の見立ては合ってたなぁ……。」

そうか。

ハスガ……さんは、初見。

「……まぁ……俺らが揃ったなら、負ける気がしねぇけどよ。」

「…………は、ハスガさ―――」

「セツヒトォ！！」

「う、うん！！」

「お前からもらった毛生え薬！全く効き目がねぇ！！後で色々聞くことがあるからよ！！」

「うん……。」

「…………一緒に、狩るぞ！！」

「あぁ！我々で屠るぞ！！セツヒト！！！」

「…………うん、りょうかーい！！」

体が、漲る。

心が、昂ぶる。

腕は上がらない。

だから、何だ。

やれることはある。

私達は。

私達なら。

無敵だ。

「さて！獄狼竜！！」

「グルルルルル……。」

「死ぬほど素早い前衛１！そしてバカなほど強烈な一撃のある前衛２！そして完璧な援護の後衛！！」

「グァ……。」

「流石に同情する！我々に負ける要素が無くなった！！」

「…………グァァ………。」

「…………とっとと倒れるがいい！！全員突撃ぃ！！」

「なんでお前が仕切るんだ……よっと！」

「ふっ……！！」

不思議だ。

マショルクへの憎しみが、消えた。

ハスガさんにだって。

だって。

この人たちは。

あの時の、そしてさっきの……命の恩人だ。

私を、二度も助けてくれた二人。

借りは…………返さないとねー！！

「ははははははは！！」

ズガガガガガガガ！！

後ろからは、弾丸の射出音。

笑いながらぶっ放すマショルク。

その射線の中を、お構いなしに突っ込む。

だって、マショルクだ。

私達に、当てる訳が無い。

ヒュン……！！

ズザッ！！

ザザザザザ！！

ちょっと突っ込み気味に、獄狼竜の体を斬り刻む。

隙だらけの私。

「ガァ！！！」

まぁ、反撃は来るよね。

しかも、超速の、私の反応を超えたやつ。

このままなら、私は八つ裂き。

でも。

「らぁっ！！！！」

ドゴォォォ！！！

「ギャァァァ！！？」

こっちばかり狙ってたら、痛いしっぺ返しが来るよー？

ハスガさんの渾身の一撃を喰らい、フラつく獄狼竜。

どんなに超速の攻撃だろうと。

当たらなければ、どうということはない。

「ガアッ……！！」

ハスガさんのハンマーの威力は、もう半端ない。

加えてその速度と弱点を狙う正確さ。

私からすっかり目を離し、ハスガに対峙する獄狼竜。

うん。そうなるよね。

ハスガさん強いもんねー。

…………悪手、だよー。

「ハッハッハッ！！！」

ズガガガガガガガガガガ！！！

ビシビシ！！ビシィッ！！

「グァァ！！！」

攻撃は、私達一人ひとりのものではない。

私達が連携を取れば、それは一つの大きな生き物のように。

うねりとなって、襲いかかる。

攻撃の手を絶やさない。

しかし……容赦ないねー、マショルク。

目に飛び込んだ弾丸に、獄狼竜が怯んでいるよ。

「セツヒトを傷つけた恨み、返させてもらおう！！」

ズガガガガガガガガガガガガガ！！！

「フハハハハハハハハ！！」

恨みを返す……？

……いやー、あれはむしろ楽しんでるようなー……。

そんな時。

「ガァッ！！！」

バリバリバリ！！

ドオォン！！

獄狼竜の放つ赤黒い閃光が、辺りに散らばり始める。

コレだ、これが痛い。

これを食らっては、こちらの波状攻撃が止まる。

一人の例外を除いて。

ズガア！！

「ぬぉっ！！」

一番近くにいたハスガさんに、直撃した。

「グゥゥゥ……！」

あ、油断しないほうがいいよー、獄狼竜ー。

「…………何勝ち誇った顔してやがる！！！」

ブォン……。

ドガァッ！！！！！！

「ギャィン！！！？？」

「はっはっはっ！！相変わらず丈夫だな！！ハスガ！！」

「うるせぇ！痛えんだぞ実際！！」

ハスガさんは相変わらず強い。

もう、人間としての強度は軽く超えていると思う。

…………人間かなー、あれ。

なんてことを考えながら。

おそらく、そろそろ私に目を向けるであろう獄狼竜の、その呼吸を読んで。

私は、瞬時に動いた。

「ガァ！！」

ズドォ！！

地を抉る、その爪撃。

しかし、私はそこにはいない。

「ここだよー。」

余裕綽々。

来るとわかっているなら、避けるのなんて朝飯前。

「ふっ……！！」

ヒュイッ……ズザザザザザザザ！！

ザシュッ！！

「ギャァァァァァァァ！！！？」

ザン！……ドンッ！……ドサ……。

ぶっとい尻尾が切れて、宙を舞った。

私がやったこと。

視界に入らないように、獄狼竜の瞬きのスキを盗んで移動。

あとは、回り込んで、尻尾を狙う。

それだけ。

手元にあるしっぽなら、腕は振れる。

上がらない腕だって、まぁ使いようだねー。

尻尾が切れたのは、ラッキー。

「おー、切れた切れた。へっへー。」

「…………あいつが一番エグいな…………。」

「はっはっはっ！！さすがソロのG級は伊達ではないな！！」

「……ホントに強くなったなぁ、セツヒトよぉ……！！」

嬉しいこと言ってくれるけど。

とっととアンタらも、攻撃してー。

流石に一人はキツイってー。

「マショルク！潰すぞ！！多少俺に弾当てても構わねぇ！」

「はっはっはっ！安心しろ！！絶対に仲間には当てん！！！」

「そりゃ結構！！」

二人が笑いながら獄狼竜に突っ込む。

その姿を見て。

どこか懐かしいと思った。

…………。

その後は、もうムチャクチャだった。

獄狼竜は私達３人に対して、代わる代わる攻撃を繰り出してきた。

でも、ちょっとねー。

多勢に無勢ー？

少しずつ、だが確実に体力を減らしていく獄狼竜。

だが、油断はしない。

冷静に、きっちりと、命を刈り取る。

落ち着いて……落ち着いて……。

「……おい！セツヒト！！」

「な、なにー！？」

ハスガさんが、戦闘中なのに思いっきり話しかけてきた。

そして、冷静になろうという私に、とんでもない事を言ってきた。

「……遠慮なんかするんじゃねぇ！！」

「え……。」

「全部叩き込んじまえ！！俺たちへの恨みも、村のみんなを失った悲しみも！！フン！！」

ドゴォォォ！！

「グァァァァ！？」

怯む獄狼竜。

ハスガさんは器用に攻撃をしながら、なおも言葉を続ける。

「憎しみも、苦しみも全部！！」

「ハスガさん……。」

「冷静さなんかいるか！！お前の今までを、ぶつけろぉ！」

「………………はいっ！！！」

いいんだ。

なんだ。

それでいいのか。

…………なりふり構わず。

怒りを、ぶつける…………！！

そこからはもう、凄惨に。

強烈に、力を込めて。

心構えなんて気にせずに、自分のできる限りを全てぶつけた。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

「しっかし……遠目にお前らを見つけたときは、何の冗談かと思ったぜ。」

「冗談でもいいよー……こいつと二人きりとか、今でも虫酸が走るもん。」

「ハッハッハッ！！セツヒトは冗談が上手いな！！」

「本気だってのー！このバカマショルク！！」

獄狼竜。

私の中で、最強の敵。

屠るべき、最も憎い相手。

それが今、骸となって私の前に横たわっている。

倒した。

倒したけど。

…………。

感慨とか、そういうのは……無いかなー。

「そっか」って感じ。

ハスガさんの言うとおり。自分の全ての思いと技をぶつけた。

獄狼竜は、ついに私達に反撃もままならないまま、倒れ伏した。

……スッキリしたわけじゃないけど。

ありったけの思いを爆発させたから、少しは気が晴れた。

ミヨシやタオカカ、アヤのみんなに、後で報告しよう。

そんなことを考えていると、ハスガさんが近寄ってきた。

相変わらずでっかい。

頭は、そのまんまなんだねー。

険しい顔をして、私に頭を下げる。

「セツヒト……。その、なんだ。」

「んー？」

「…………あの時は。いや、今もか。……苦しい思いをさせてしまって、すまなかった。」

「…………うん。」

「……いや、『うん』ってお前。」

「……わからないんだよー……二人には、カホ・チータのみんなには……恨みもあるし感謝も恩もあるし……でも、今日だって助けられたしさー。」

ハスガさんは、そのでかい体を折り曲げて謝罪してきた。

今更……なんだろうけど。

それで何かが終わるわけでも始まるわけでもない。

死んだ皆が帰ってくるわけでも、報われるわけでもない。

ただ、わかるのは。

この二人が、カホ・チータが、あの日のことをしっかり想っていたってこと。

忘れずに、今だって。

それでまぁ、いいんじゃないかって……思えた。

私は、感謝も怒りも、もう色んな気持ちがごちゃまぜになってたけど。

うん。このままで、いいや。

全てを抱えて、これからも生きていこうと思う。

……それに、今は。

ソウジが気になって、しょうがない。

「…………ハスガさん。そんなことよりー……ソウジとショウコちゃんは、どうなったのー？」

「……あぁ。そうだ、気になるよな。」

古龍、天廻龍シャガルマガラ。

獄狼竜より弱い、なんてことはないだろう。

ピンチなら、すぐに向かいたい。

「さっき、緑の信号弾を打った……だが、あの霧だ。見えてねぇかもしれねぇ。」

「緑の？」

「あぁ。ソウジたちには伝えたんだがな？コッチのカタがついたら、連絡するってよ。だが、黒い霧は晴れてねぇ。もしかしたら、今まさに、やってる時かもしれねぇ。」

「…………ソウジ…………。」

心配するな、なんて無理だ。

できるなら、今からでも向かいたい。

ソウジなら、やってくれると思う。

私が惚れた男が、負けるわけない。

…………と思いたいんだけど。

「…………ソウジのところ、行きたい。」

「…………ま、そう言うよなぁ。」

だって、近くにいたいんだもん。

「……うむ！ハスガ！セツヒトがこう言ってるわけだ！ガーグァ車か何かを手配してやって来たのだろう？それで行こうではないか！」

「……あぁ……あ、いや、やっぱりダメだ。」

「えー！？なんでー！？」

だめなのー？

「セツヒト……お前、性格まるっきり変わったな……昔はこう、もっと純粋で素直でかわいい……。」

「む、むむ昔の話はいいからー！！なんで行っちゃだめなのさー！！」

昔の話って……あの頃の私の性格の話はしないでほしい。

自分で言うのも何だけど、可愛らしい女の子だったと思うし……。

今は……自由？うん。

まぁカワイゲは無いかなー……。

とか何とか思っていると、ハスガからシャガルマガラのところに行けない理由が話された。

「…………狂竜症だ。人体への影響が計り知れん。」

「……あ……。」

すっかり忘れていた。

ゴア・マガラ……シャガルマガラの恐ろしさは、その強さもそうだけど、原因不明の病気になるところにある。

確かシガイアさんが、鱗粉の影響って話してた気がするけど……。

「どういうわけかは分からねぇが、ソウジはそれを克服しているようだ。……俺たちが手を合わせればシャガルマガラにも負けねえと思う。さっきの狩猟で、よくわかった。だが、狂竜症は別だ。わざわざ毒を食らってまで死にに行くバカがどこにいる。」

「私は行きたいぞ！！」

「マショルク(バカ代表)は黙ってろ。……そういうわけだ。」

「…………。」

何も言えなくなる。

ワサドラでの被害。

その死傷者には、痛々しい傷があった。

体が動かなくなる……だっけ。

詳しいことはわからないけど、それが事実なら致命的だ。

……でもさー。

ソウジが心配。

…………近くに行きたい。

「…………禁足地の近くには、行けるよねー？」

「ま、まあな。霧の影響が及ばない範囲なら……。」

「…………そこまで行く。」

「…………本気か。」

本気だよ。

だって、二人が、ソウジが、心配なんだもん。

ハスガさんをじっと見つめる。

私の気持ちが伝わったのか、ハスガさんは大きい手でつるつる頭をポリポリかいて、口を開けた。

「……あぁ、分かった。但し、何かあったらすぐに引き返す。もちろんソウジに何かあったら、逆に突っ込む。……それでいいか？」

「…………うん。ありがとー、ハスガさん。」

「おぅ。……マショルクも、それでいい……あぁ！？いねぇ！！」

私達はすぐに山地帯を下りた。

マショルクは既に車の上に乗って、私達を待っていた。

さすがの速さとアホさに、私達はため息をついたけど。

急いでいたのは確かなので、すぐに西に向けて出発した。

目指すは、禁足地の近く。

ソウジ、頑張って。

ソウジなら、できるよ。

応援しか、今はできないけど。

ソウジなら、大丈夫。

私は西のドス黒い空を見ながら。

あの空が綺麗に晴れますように、と。

ソウジが無事でありますように、と。

心の中で祈った。