友愛、ではなく。《了》

友愛、ではなく。

全ての厄災は倒された。

炎の厄災。

獣の厄災。

呪いの厄災。

ーーーそして、奈落の虫。

世界を滅ぼす終末装置に至るまで、カルデアは異聞ブリテン島にて繋いだ縁を用い、打倒した。

「おっと、私も余韻に浸っている暇はありませんね」

奈落の虫を倒して直ぐ、協力者であるアルトリア・アヴァロンの体を光が包んだ。

召喚してから余りにも早い退去だが、それは無理もなく。

彼女は藤丸立香の声に応じ、アヴァロンから直接やってきたのだ。

英霊として繋いだパスは、本当に一時的なものに過ぎないのである。

「ありがとう、アルトリア」

目が熱くなる程、望んだ再会。

またね、と別れロンゴミニアドの光と共に消えていった一人の少女。

語りたいことはいくつもある。しかし、サヨナラは既に、呪いを打倒する際に済ませてある。

今はただ、彼女に感謝を伝えるだけで十分だった。

「こちらこそ。貴方の声が、聞こえたので。お役に立てたなら幸いです」

立香の言葉に、アルトリアも同じく感謝で返した。

時間はあっという間。

ストームボーダーから、退去の命令が下る。

「お急ぎを。奈落の虫の崩落に巻き込まれてはいけません」

「は、はい！先輩、行きましょう！」

「そうだね」

消え行く友人を尻目に、自身のサーヴァントであるマシュについていくようにその場を後にする。

「さよなら、アルトリア」

「はい、さよなら」

二人にとって5度目の握手はーーー、

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

彼の目を見ると、彼の声を聞くと、彼に触れると。

胸が熱くなるのは、どうしてだろうか。

それは、妖精だった頃の幼い私と変わらない感情だった。

(・・・バカだな、私)

どうして、だなんて嘘。

理由はちゃんとわかってる。

これは友情によるものではない。彼と過ごす中で築かれた、友愛ではない。

(恋愛、なのでしょうね)

『一番楽しかったのは？』

そう聞かれて、私が真っ先に思い浮かんだのは彼と大通りを歩いた時のこと。

好きなヒトと、笑いあって、冗談を言い合って、笑いあって、沢山話して、笑いあって。

(ーーーああ)

差し出した右手に、彼の右手が握られる。

温かい。

柔らかくて、けれど芯はしっかりしている、男の子の手だ。

この手で幾度となく、世界の危機を救ってきたのだ。

私との出会いは、その数あるうちの一つに過ぎない。

「アルトリア？」

貴方は優しいから。貴方はいつも、私達の背中を押してくれるから。

そんな彼を知って、好意を持った者はきっといたはずだ。

ノクナレアも、その内の一人だったのだろう。

そして、私も例に漏れず・・・。

「ーーー」

抜け駆け、かな。

でもいいよね。

ここまで頑張ったのだし、少しぐらいご褒美があってもいいと思う。

それが、彼にとって呪いではなく、刹那に思い出す温かさであればいい。

「立香」

名前を呼んだ彼を、ちょっと強引に引き寄せる。

握られていた手と手の指を絡めて、数十センチあった彼との距離が0になる。

自分より背の高い男の子と、密着した状態になる。

目は瞑らないよ。

逃げない。ここまで来たら、最後まで。

私は覚悟を決めた。

「ーーーんっ」

「・・・っ！」

意を決して頬ではなく、立香の唇に、自分の唇を重ねた。

驚いたように目をギョッとさせている。

前触れもないいきなりのものではあったが、彼は私の、その・・・キスを受け入れてくれた。

空いていた左腕が、ぎこちなく私の背中に回される。

私も彼に倣って、片腕で抱擁をする。

永遠にも、瞬きにも思える時間。

できればずっとこうしていたいけど、私は楽園に帰り、彼はまた世界を救う戦いを続けなければならない。

「ーーーは」

名残惜しくも、互いに唇を離す。

腕を下ろし、絡めていた指も解き、間隔を置く。

また、先ほどと同じ距離だ。

だが、見えない距離は確かに縮まった。今この時だけ、ではあるが。

「・・・」

改めて見る立香の顔はとても穏やかで、少し照れくさいのか頬を赤く染めている。

それを痛快に、してやったりと、溢れ出る喜びを抑えながら、

「貴方を愛しています」

私は、言った。

「好きです。大好きですっ」

風が髪留めを攫い、長い金の髪が揺れる。

想いを告げると、なぜか涙が込み上げてきた。

堪えるために目を瞑って、必死に笑っていたから最後の立香の表情はわからない。

ーーーけれど、もし彼もまた笑ってくれていたなら。

(私は、いいな)

それが、なんでもなかった私の終わり。アルトリア・キャスターの、本当の終焉。

「恐れなく進まれますよう。貴方達の道行には、星見の灯火があるのですから」

二人にとっての五度目の握手は、少女の恋の終わりであった。

はずなのだが。

「えっ」

「え“っ」

再会は突然に。

少女はカルデアのサーヴァントとして招かれた。

---

『好きなヒトと大通りを歩いたこと』

彼女のこの一言から、本短編を描こうと思いました。
もうおまえら結婚しろよ・・・。
いや、でもオタク特有の掛かりダメ絶対。

2部6章、楽しかったですね皆さん。
自分はアルトリアのロンゴミニアドのシーンから、涙がずっと止まらなかったです。
まさかのラスボスの登場で有頂天になった後、徒歩で来た彼女に更にテンションが上がりました。
FGOは、良いですね、うん。