……色々なことを知った。俺の存在も、歴史の過去も、そして……鬼の秘密も。
そして、この状況も俺にとっては有利だ。信頼を得られている所まではいかないが、完全に仲間達を裏切ったと思われているだろう。それならそれの方が都合がいい。
ここでの俺の目的は、この組織の殲滅。全員を殺してでも阻止すること。
ただ、未だになんの理由があって穂織の町を狙うのかはわからない。でも、朝武さんや常陸さん、他にも俺の大切な友達を狙う理由は理解出来た。
だとするとそれを止めなきゃ。例え俺が犯罪者になってしまうとしても、俺の人生が狂ってしまうとしても、俺はみんなを守りたい。
その為には力が必要。あの『記憶』の通りなら、俺はまだ先のステージへと上がることが出来る。鬼の力とやらが中途半端に覚醒している今、より完全なものへと昇華することが重要だろう。
まずはあの眼をどうにか自在に扱えるようになりたい。般若の面の男を撃退した時に垣間見た、鬼の一族の中でも極めて特殊な力。
『鬼ノ眼』
記憶で見た中で、この鬼ノ眼を扱えているのはいなかったが、特異体質として語られていた。
俺はその眼の所有者である可能性がある。……事実それっぽいことを経験してるからな。
蓮太「蒼鬼として、蓮太として、大切な人達を守る為に、俺は最善を尽くす」
この言葉は忘れない。もう戻ることは出来ない代わりに、俺が全てをひっくり返す。
雪音「その意気だよ、蓮太君」
……！？
いきなり聞かれたっ！？やっべ！カッコつけてる場合じゃなかった！やっべ！
なんて馬鹿みたいに焦っていると、天井からスタッと雪音がほぼ無音で俺の前にやってきた。
聞かれたか……？って思っきし返事されただろ、何考えてんだ俺。
蓮太「その意気…？」
今俺の言葉を肯定したよな？どういうことなんだ？
雪音「今は誰にも聞かれていないし、タイミングも丁度いい。警戒しないで……って言いたいところだけど、すぐには無理でしょ？だからとりあえず話を聞いてくれるだけでいいよ」
そういった雪音は部屋の隅においてある座布団を敷いて、その上に座る。
蓮太「タイミング？聞かれていない？どういうことなんだ？」
雪音「とりあえずは詳しいことは言えないけど、ボクは蓮太君の味方だよ。今までずっと蓮太君を騙してた。まずは……ごめんなさい」
雪音は星座の体制から額を床に擦り付け、綺麗な土下座でいきなり俺に謝ってきた。
え？何？どゆこと？
蓮太「……どういう風の吹き回しなんだ？」
雪音「まぁ、そうなっちゃうよね。許して欲しいなんて思ってないよ。ただ…謝っておきたかっただけ。ボクの要件は別にあるんだ。まずは……これ」
懐から何かの巻物を取り出すと、それを俺の手元に渡してくる。
その中身をとりあえず見てみると……
蓮太「……こりゃあ、剣術指南書…？しかも、『常陸流』！？」
常陸流の流剣術！？なんでそんなものがこんな所に……つか、なんでそんなものをコイツが持ってるんだ！？
雪音「驚いちゃうよね。でも、それは偽物なんかじゃないよ。その指南書は「ボクが生きていた時代」の常陸流の指南書。それ蓮太君にあげるよ」
蓮太「…ちょ、ちょっと待て！？生きていた時代ってなんだ！？それになんで常陸流！？」
雪音「だから詳しいことは言えないって言ったでしょ？時期が来たらちゃんと説明するから、今は自分を信じて行動してよ、お兄……蓮太君！」
蓮太「自分を信じろつったって……まずお前が信じられないのになぁ…」
雪音「むぅ〜……わかったよぅ！もう面倒だなぁ！紅鬼にバレても知らないからね！？ボクは過去から飛んできたの！」
蓮太「はぁっ！？」
なんだコイツ！？いきなりやってきて味方だの過去からやってきただの、わけわからんこといいやがって。
雪音「証拠はないけど……言うならボク達の存在がその証拠！紅鬼もあの忍者達も過去の世界から現代にやってきたの！」
蓮太「いやまぁ……あの記憶と照らし合わせると信用せざるを得ないというか……でも……」
雪音「別に信じなくてもいいよ！とにかく、君にはもっと強くなってもらわなきゃ困るの！時間が無いんだよ！？穂織の町がなくなっちゃってもいいの！？」
蓮太「待て待て待て待て！急に出てきて、急にそんなこと言って「はい分かりました」って納得しろって方が無理だろ！第一お前敵だったじゃねぇかよ！」
雪音「だーかーら！騙してたの！ごめんなさいって言ったじゃん！」
……えぇ。逆ギレやん…………
雪音「それに本当に敵だったらわざわざこんな事しないし、あの時にとっくに殺しているよ！」
蓮太「え、あ、まぁ…………」
雪音「とにかくどうするの？少しでも強くなる為に『常陸流』を学ぶ気はあるの？ないの！？」
蓮太「だから話がいきなり過ぎるんだよ！打ち切り前の漫画かっ！」
頭の中の整理に時間がかかる……
でも、仮にこれも嘘だったとしても、上手くやれば利用できるかも？少なくとも俺も強くする気はマンマンだし……接近してみるか。
雪音「どうするの！？男なんだからしゃんとしてよ！もうっ！」
蓮太「じゃあ最後に信用に値する証拠とかないのかよ…。お前今めっちゃ怪しいぞ？」
雪音「えぇ……うぅーん………………」
雪音「ボクの名前は、四代目常陸流伝承者『常陸雪音』。これで十分でしょ！」