トウカイテイオーのおはなし

やくそく

初回でも動揺したけど。２回、３回と見るとね
『winning the soul』を歌うテイオーがホント泣けるんだー
(´；ω；`)ｳｯ…

---

　お日さまは、ちょうど真上に輝いて。ボクから冬の寒さを、少しだけ忘れさせる。足元には、枯れた芝と青々した芝が混じってて。たしか、ヨウシバって言ったかな？　ねっころがりたくなるくらいフサフサだ。

　そして、遠くを見れば……たしか、あそこら辺だったかな。ビッグスワンのおっきな柱を頼りに、思い出の場所を探してみた。えーっと。ここからだと、ターフビジョンがあって見えないね……。

　どうやらボクは、カクシゴトが苦手みたいだ。だからなんだろうけど。こうやって、ナヤミゴトから目を逸らすように、あちらこちらへ目線がちらばってる。

　はぁー。こんなだと、トレーナーにもバレちゃうし。やっぱり、ボクから話したいとも思うんだけどなー……って、あれ？　遠くの方に、ちっちゃな人影が見えた。

「んー……あっ！　マヤノ、あそこ見て！　あれってトレーナーじゃないかな？　おーい！　トレーナー！　こっちだよー！」

「えっ？　どこかなー？」

　けれど、ボクの声は聞こえてないみたいで。その人影は、身体をおもそーに揺らしてる。

「あれー？　おっかしーな。トレーナーってば、疲れちゃったのかな？」

「んー、ムリもないよテイオーちゃん。マヤ達は後ろの席で遊んでたけど～。トレーナーちゃんは、事故を起こさないようにーって。がんばって運転してたからね」

「あー。たしかにそっか……なーんだ。まったくー！　トレーナーには、若さが足りないよねっ！　うんうん」

「あははっ！　そうだね、テイオーちゃんっ！　トレーナーちゃんにも併走トレーニングとか！　もっと、スタミナをつけてもらった方がイイかもね～？」

　気のせいかもしれないけれど。マヤノは、いつもよりも明るくしてるみたいだ……なんだろう。それも少しだけ後ろめたくって。こんなのゼンゼンらしくないって思うのに。ボクはまた、明後日の方を見ながら、トレーナーが来るのを待つ。

「いや～、楽しみだねー、マヤノ。きっと、あのゴールから見る景色はさ——」

「……ねぇ、テイオーちゃん……夢のことは、話さなくてイイの？」

「え？　……あ～、あはははっ！　いやいやっ、マヤノ？　忘れてもらっちゃこまるなー？　ボクは、無敵のテイオー様なんだからさっ！」

　それは、寮を出てから悩んでいたことで。ボクは、その声につられてクルッと振り向いた。

「もうこんなに元気だしさっ！　だいたいそんなね～『怖い夢を見ましたー』なんて——」

　言葉につまった。だって、マヤノの顔には、どこか迷いがあって……きっと、ボクらがふたりっきりになるまで、我慢してくれてたんだなって、そう感じたから。

　だから、もう一度、目を閉じて考えてみる。……やっぱり、わからないよ……だけど、それでも。このモヤモヤは、伝えたいかな？　

「……話したいよ。でも、どんな風に話せばイイのかとか……トレーナーは、トレーナーだからさ。今までもウマ娘(ボクら)のケガで、イヤな思い出とか。やっぱり、あるのかなーって思うと、ね？」

「うん」

「だからさ。あれは『ただの夢でしたー！』って、ボクが忘れちゃえば、それが一番イイなって。そう、思いもするんだ」

「……うん」

「でもさ。うまく言えないんだけど……ボクには、あの夢がただの夢だとは、どうしても思えないんだよ。時間が経っても。今でも、ハッキリしてて。まるで、ホントにあったんじゃないかって——」

　マヤノは、時々うなずきながら、ボクの話を静かに聞いてくれる……君は、どう思うんだろ。ボクは、どうすればイイんだろ？

「だから……ボクはね。よく分からなくなっちゃったんだ」

「……そっか！　うん、話してくれてありがとー、テイオーちゃん！　……うーんと。それならマヤは、ゆっくり待ちたいなー」

「……ごめんね、マヤノ。ボクがイクジなしで」

「あっ、違う、違うよ！　そういう意味じゃないのっ！」

　マヤノはあわてながらボクへ向かって、両方の手を大きくふる。

「んーとね？　……マヤは、心配というか。ひとりで悩むのって、とっても苦しいことだと思うから。だから、それを少しでもマヤと分け合って、頼って欲しいなって。そう、言いたかったの！」

「……あ、あははっ。そっか……いやぁー、ヒーローまでの道は、まだまだ長いな～」

「ヒーロー？　……イイんだよ、テイオーちゃん。ヒーローにだって、たーっくさん味方がいるもん！　……それにマヤは、テイオーちゃんにとっての味方だからね、いくらだって一緒に考えるよっ！　じつはマヤね、脚のケアについても。たっくさんべんきょーしてるんだ～」

「……うんっ！　マヤノ、ありがと」

　たぶんボクは、心のどこかで、マヤノならそう言ってくれると思ってた。

　それでも、自分からは言えなくて。そのくらいボクの心は、弱いのかもしれない……だけど、今だけは大丈夫だって思える。マヤノからもらった、この勇気があるうちに、前へ進まなきゃっ！　だから——。

「……よぉおーしっ！　今、決めたよっ！　トレーナーにも、ぜーんぶ聞いてもらうね！」

「へ？　テ、テイオーちゃん？　……えっとね。マヤは、ムリに決めて欲しいなんて、ホントに思ってなくて」

「んーん、大丈夫だよ！　ムリなんてしてない。マヤノの言葉、ちゃんと伝わったから！　……これは、ボクのわがままだけど。やっぱ、トレーナーとも分け合ってさ。一緒に考えて欲しいなーって！　……きっと、イイんだよね。トレーナーは、ボクらのトレーナーなんだからっ！」

「……うんっ！　そーしよっ！　トレーナーちゃんだけ仲間外れなんて、よくないもんね！　……えっと。……苦悩！　藻掻き苦しむのも、それもまたトレーナーの道！　なーんてね？」

「あっ！　あははははっ！　それってもしかして、学園長のモノマネー？　ゼンゼン似てないじゃん！　……く、くふふふっ」

　マヤノってば、そんなの反則じゃんか！　こんなの見せられたら誰でも笑っちゃうよ！　

　そんなボクを見て。やっと、安心できたのかな？　マヤノは、胸に手を当てながら、大きく息を吸う。でも、なぜだかマヤノは、ボクの右後ろの方に向かって、大きな声で呼びかけた。

「トレーナーちゃーん！　もう出てきていいよー！」

「……へぇ？　トレーナー？　トレーナーって——」

「おー！　もう、話し合いは終わったのかー？」

　けっこー遠くの方から、マヤノに応える声が聞こえた。さっき見かけた方とは、まったく逆の方向なんだけど？　でも、たしかに。外ラチをクグって、見覚えのある人影が走ってくる。

「あれ？　……えーっ！？　ホントに、トレーナーだっ！　……どーいうこと？　なんで、あんなところにいるの？」

「んーっとね……テイオーちゃんが、真剣に話してくれてたときにね。トレーナーちゃんが、気になるなーって感じで～。マヤ達の方をふり向いたりしながら、あっちまで歩いて行ったの！　……マヤ的には、トレーナーちゃんなりの気づかいだったんじゃないかなーって。そう思うな～」

「……えへへっ。そっか、そーなんだ。……じゃっ、さいしょっからボクがおかしいって気づいてたんだねー……はぁ～、やっぱりカクシゴトって難しいなー」

「あははっ！　トレーナーちゃんもー、テイオーちゃんのこと、よ～く見てるからね！　……でも、カクシゴトが苦手か～。……えへへっ！　トレーナーちゃんとおそろいって感じだね！　……なんだか、うらやましいな～！」

「イヤイヤっ、マヤノ！　そんなの、あんまり嬉しくないよー！」

「……ハァ……何が……ハァ……嬉しくないって？」

　やっぱり、運動不足気味なのかな？　トレーナーはゼェゼェと、息を切らしながら、ボクらの横で膝に手をついてる……って、トレーナーもさ！　なにも、そこまで急いでこなくたってイイのにね？　

　えーとっ、大丈夫かな？　背中とかさすった方がイイのかな？　でも、それはできなかった。トレーナーが頭を上げて、ボクの顔をのぞきこんできたから。

「わひゃっ！？　ちょっ！　かっ、顔が近いよっ！」

「……ハァ……あ、すまない……。ふうー……でも、ま。よかった」

「え？　……い、いやね？　『よかった』って……まったくさー！　マヤノもだけど、トレーナーもなんなのさー！」

　トレーナーは、少しばかり肩の力が抜けたみたいで……まるで、ボクが思ってることは、そのまま顔に書かれてるって。そう、言われてるみたいだ……なんだかなー、ちょっとフクザツな気持ちになるんだけど。

「ムムムム～……ま～、いっかー！　仕草だけで伝わるなんて。パートナーとしてはイイのことなんだろうしさ！　ん～と。こういうのって、なんて言うんだっけ？　スツーカの仲ってやつだっけ？　ねっ、マヤノ？」

「ん～？　……アイ・コピー！」

　やっぱり、トレーナーの『思いどーり』みたいな表情に、なんかムカッとして。ボクは、マヤノにアイコンタクトをおくる。これは、イタズラ開始の合図だ。八つ当たり？　そんなの知らないよ！　これでも、ボクにとっては大事件だったんだからねっ！

「あ～っ！　テイオーちゃん！　それって、マヤが話した飛行機の名前だねーっ！　ちゃんと覚えててくれたんだ！　うれし～！　あっ、そういえばね！　あのとき『このスツーカってやつは、なんで翼が曲がってるの？』って聞いてくれたでしょ？　あれから調べてみたんだけどね！　あれは『逆ガル翼』って言うらしいのー！　なんで『逆ガル翼』っていうのかっていうとー、『ガル翼』はカモメの翼のことでね！　スツーカの翼は、それを上下逆さまにした形をしてるから『逆ガル翼』なんだってー！　あっ、それでねそれでね！　じつは～、ちょうど曲がってる部分に、重さを支える脚が付いてるのがポイントでねー！　え～っと、シャープペンシルをイメージすると分かりやすいんだけどー。ペンの芯って、長く出せば出すだけ折れやすいでしょ？　それと同じでー、ヒコーキの脚も短い方が壊れにくくって！　あっ、とくにスツーカはね！　他のヒコーキと比べると重いの！　だからその分だけ、脚にかかる負担も大きくなって！　軽さと、壊れにくさを両立できるウルトラCの発想なんだってー！　すっごいよね～！　さらにさらに、ほかにもね——」

「マヤノ、ストップ！　ちょっと待ってくれ！　マヤノがヒコーキの話をしたい気持ちも良く分かるし、後でいっぱい聞かせてもらうから！　今は、テイオーから話を聞きたくてだな」

　へぇ～。なんか早口すぎて、カモメとシャーペンくらいしか頭に残ってないけどー。あれって、ただカッコイイから曲げてる訳じゃなかったんだねー。

「いやいや～、トレーナー君さ～、ダメだよ～？　人の話は最後まで、ちゃーんと聞かなきゃねぇ～？」

「いや。マヤノの話自体は面白いし、それはたしかにそうなんだが……」

「ほらほらっ！　トレーナーも、面白いってさ～。ボクも続きが聞きたいなぁ～」

「アイ・コピー！　……んーっとねっ！　今、言ったのは脚に関わる話だったんだけど！　普通のまっすぐな翼だと、同じ揚力を生み出す為には、もーっと横幅が必要でねっ——」

「すまん！　テイオー、それにマヤノも！　俺が悪かった！」

　トレーナーが、頭を下げて謝る……えっ？　なんで？

「やっぱり、早く謝るべきだったな。本当のところ、朝にテイオーを見た時から気付いてはいたんだ『何かやってしまった』とは。なぜだか、目も合わせてくれないしな。でも、だからといって。理由も分からずに謝るのは、誠意がないだろ？　だからな。最近、何かまずいことをしたかと、色々考えてはみたんだが、ついぞ分からずじまいで……いや、一つ心当たりはあるんだが。それこそマヤノの手前、俺が言い出すべきことじゃないだろうしな。とりあえず、機嫌がなおってから、話を聞いてからと先送りしてしまったんだ。本当に、すまない！」

「へ？　心当たり？　……って。あ、あはははー……どうしよ～、マヤノ」

「そ、そうだね～、テイオーちゃん。とりあえず、マヤ達も謝るべきなんじゃないかなぁーなんて、あははっ」

　なにか、ボクを怒らせるようなことをしたとかしないとか？　でも、それこそさ！　ボクには、なーんにも心当たりがないんだよっ！　ごめんね、トレーナー！　ゼンゼン君は、悪くないんだ！　

　そんなこんなで、ひと通り話し終える。トレーナーは、怒るどころか。首に手を置きながら、うんうんって唸ってる。

　いや～、かるいキモチで聞いてって言ったのにさー。どこまでも、お人好しと言いますかね。トレーナー君は、手がやけますな～。

「ほらっ！　そんな考え込んでたら、あっというまに日が暮れちゃうよ！」

「いや、そうは言ってもだな？」

「トレーナーちゃん！　今は、そうもこうも言ってられないよっ！　予定時刻は、ちゃーんと守らなくっちゃね！　前方、視界良好っ！　ゴールに向かってテイクオ──フ！」

　文字通り、トレーナーの手をひっぱって。ボクらは、ようやく歩きだした。京都競バ場、大外回り。芝３０００メートル。つまり、あのカイチョーが、無敗の三冠ウマ娘になったコースだね。その道を、一歩、また一歩とゴールへ進んでいく。あの日のレースを思い出しながら。

　あの日は今日と違って、くもりで少し薄暗いコース。上り坂の途中にあるゲートから始まって、中段やや後ろ。２週目の上り坂から、第３コーナーをまわって下りになる。それまで、内ラチにそってウマなりで。下りのスピードにのって、バラけた前方集団を抜ける。そのあとは、第４コーナーから最後の直線。３番手、２番手。そして、残り１ハロン、逃げてる子を一気に抜き去って先頭へ。さらに後ろ、大外からまくってきたライバルも出し抜いて。割れんばかりの歓声の中。カイチョーは、ウマ娘史上不滅の大記録を達成したんだ。

　駆け抜けたい気持ちを抑えながら。その場所一つ一つで、ゆっくりと思い浮かべる。カイチョーはそのとき、なにを見て、どんなことを思っていたんだろって。

　そして、今。ボクらは、ゴール板の前に立っている。ゴール板には、写真判定用の鏡がついてるんだけど。そこには、ボクの顔が映ってて。なんとなく、ニコッて笑いかけてみる……とーぜんなんだけど、鏡の中のボクも笑顔になった。うんっ、いつもの笑顔だね！　

「……どうだ、テイオー。憧れの場所に立った感想は？　まぁ、当初の目的から些かズレた気もするが」

「……へ？　えへへっ。え～っと……ちょっと今、センチメンタリズム？　ってのに浸ってるから。先に、マヤノに聞いてみてほしーなー」

　目を閉じて、腕組しながら身体をゆする。う～ん、かんそーか～……トレーナー君や、それはヤボってもんじゃないかね？　そりゃーさ。うれしー！　とか。かんどーしたー！　ってのはあるよ？　

「そうか…………マヤノ…………どうだ？　俺は、トレーナーとして…………尽くすから…………」

「…………そうだね…………マヤも…………同じだから…………少し時間がほしーかなって…………まったりしててねっ！」

「…………分かった…………サンドイッチと…………とって来る…………終わったら——」

　ボクにとっては、ちっちゃな時からの憧れの場所で。ボクの夢、そのものなんだからさー。でもなんかなー、それだけじゃないというか。

　テープが擦り切れるくらいには見てたけど。カイチョーがあれだけマークされてたのに、出し抜けたのは。あんなスピードでも外にヨレないで、中央から突破したからだと思ってたけど。でも、その場に立って、歩いて。それが、口で言うほどカンタンなことなんかじゃないって感じたし。どこまでも、やっぱりカイチョーって、カッコイイし、スゴイんだなーって思う。ん～、帰ったらさっそく聞かないとだねっ！　でもやっぱり、今一番に知りたいのは、カイチョーが三冠を取った瞬間なのかな？　って、なんかあげていったらキリがないんじゃ——。

　ムムム～……でも、ま？　自信というか。やっぱりボクは、無敗で三冠を取って、それからカイチョーよりもスゴイ奴になりたいって。だから『怖い夢なんかに、負けてらんないぞー！』って感じなのかな？　……うんっ！　そっか！　

「よぉーしっ！　トレーナー！　マヤノ！　無敵のテイオー様カンゼンフッカーツ！　……って、あれれ？」

　さっきまで、トレーナーが立ってたところを見ても。くるっと辺りを見渡してみても。またまた、トレーナーが見つからないよ？　

　ま、まさかっ！　ついに、瞬間移動の術を習得したとか！　……って、いや～そんなまさかね～。あっははは。

「あっ。テイオーちゃん、おかえりー」

「あ、うん。ただいまー……って。ねぇ、マヤノ？　トレーナーは、いつのまにテレポートできるようになったのさ？」

「えっ？　テレポート？　いったい、なんのことー？」

「いや～。ボクが、ほーんの少し目を閉じてたスキに、こんな広いとこからいなくなるなんてさ。そんなの、フツーできないじゃん？」

「あー、なるほどだね～……えーっと、テイオーちゃんは。だいたい、５分くらい自分の世界にいたよ？　マヤもー、好きなことにシューチューしちゃうとたまにあるんだよね～」

　えっ？　５分も？　そんな経ってるなんて、ゼンゼン気がつかなかった！　

「それならさ、いなくなる前に教えてよー……って！　それなら早くトレーナーを追わなきゃじゃん！　……ん？　でも、ついてきて欲しいなら置いていかないかな？　……ん～、マヤノ。トレーナーは、なんか言ってた？　ここで待ってた方がイイのかな？」

「うんっ、大丈夫だよ。トレーナーちゃんには、マヤがジュース欲しいなってお願いしたのー」

「へー、なんだか。めずしいような？　そうでもないような？」

「……あはははっ！　それは、トレーナーちゃんが『自分がお茶を買うついでだ』って言ってねー」

「あぁー。たしかに、トレーナーなら言いそうだね～」

　だったら、ここでのんびり待ってればイイんだね。……ん～、でも。もしかしたら、トレーナーも少しだけ気まずいとか？　……って、ちがうちがう！　ボクは復活したんだってば、笑って笑ってプラスしこ～！　

「それで、テイオーちゃん。なんで、いきなりガッツポーズしてたの？　『ふっかーつ！』って」

「それはねー、見たまんまとゆーか……えーっと『ボクが見るべき夢は、あんな悪い夢じゃないんだっー！』みたいな？」

「そっかー……テイオーちゃんは、やっぱり強いんだね！」

「ん～……強くなりたいとは、思ってるよ？　でも、マヤノがいてくれたから……って、あははっ」

　なんか、今になって気がついたけど。ボクってば、けっこー恥ずかしいこと言っちゃってない？　言っちゃってるよね？　あー、なんかムズムズしてきたよー！　

「ま、まー、そんな感じでっ！　ボクは、無敗の三冠を目指して再出発したんだよっ！　……そ・れ・よ・りっ！　マヤノはどうなのさ？　マヤノも三冠ウマ娘を目指してるんでしょ？」

「あ～、うん……そうだね。マヤもテイオーちゃんに、自分の言葉でお話しなきゃいけないもんね」

「そ、そうだよ！　マヤノは、すっごく強いけど！　ボクは相手が誰だって、ゆずる気なんてまったくないんだからねっ！」

「……えへへっ。その……ごめんね、テイオーちゃん。マヤはね。テイオーちゃんと同じ道は、どうやら走れないみたいなんだ——」

「…………え？」

　それからマヤノは、がんばって分かるように。色々と説明してくれていたんだと思う。

　でも、その言葉は、まったく入って来なくて。もしかして、これも夢の続きなんじゃないかって。でも、あの夢と違って、ゼンゼン現実味がなくて。なんだろ……ホントに。

——ただ、なにもかもが、真っ白に染まっていくみたいだった。

---

あ、あはははっ！なにを言ってるのさ！マヤノ～？
そんな、つまんないジョーダン言うなんて、ゼンゼンらしくないよ？
……ね、ねぇトレーナー！マヤノが変なんだ！トレーナーからもなにか言ってあげてよっ！
……どうして？なんで黙ってるのさ、トレーナー？