見えない世界で少年は彼女達と出会った…

エピソード００３ 音になる世界

紗夜の肩を掴まりながら、音楽室へと続く階段を昇る音葉。それを心配そうに見つめる紗夜。傍から見れば異様な光景だが、幸いにも部活動等で校舎内には人はいなく、誰とも会うことなく音楽室までたどり着いた。

「着きましたよ、音葉さん。ここが、音楽室です」

「…ありがとうございます。もう一ついいですか？」

「はい。なんでしょうか？」

「…ここに、ピアノはありますか」

「ええ、ありますよ。こちらです」

そう言うと、紗夜は音楽室にあったグラウンドピアノの前まで歩いて行った。そして、鍵盤を見せた。

「ここに鍵盤があります」

「ありがとうございます」

そう言うと、椅子に座り鍵盤を一気に弾きならした。

～♪

「うん。良い音だ」

そして、おもむろに指を置き弾き始めた。

―♪

「この曲は…『悲愴』ですか」

紗夜の問いに答えることなく音葉は弾き続けた。

～ベートーヴェン-ピアノソナタ8番『悲愴』第二楽章～

［ベートーヴェンの書いた最も有名な楽章のひとつで、これを聞いたヴィリバルト・ナーゲルはベートーヴェン全作品中でも指折りの音楽と評価しており、マイケル・スタインバーグはこの楽章のために「ハープシコードの所有者は最寄りのピアノ屋に駆け込んだに違いない」と述べた。美しく、物憂い主題が静かに奏で始められる。］

そんな『悲愴』を音葉は時に悲しく、時に切なく奏でていた。気づけばもう少しで終わりそうな雰囲気になっていた。

「ふぅ…」

パチパチパチパチ

「素晴らしい演奏ありがとうございました」

「…姉さんに比べたらまだまだですよ」

「けど、音葉さんの音も綺麗で感情がこもっていましたよ」

「…ありがとうございます///」

姉以外からの賛辞で少しだけ照れてしまった。

「何時からピアノを？」

「…小学校入る前から姉と母の影響でピアノを始めました。母が奏でる音が好きで、一生懸命に練習してここまで、やってこれました」

「…幸いにも、一度聞いた音は忘れない「絶対音感」があったのでここまで来ましたけど、姉に比べたらまだまだです」

「そんな…」

湿っぽい話しをしてしまった音葉は、気分転換にもう一曲披露することにした。

「…すみませんでした。気分転換にもう一曲だけ弾いてもいいですか？」

「ええ、構いませんよ」

「…わかりました」

そう言いって、再び鍵盤と向き合う所で音楽室のドアが開くと、6人の女子生徒達が流れ込んできた。

「ハァ、ハァ、音葉の…音が…」

「り、燐子先輩。早いですよ…」

「ねぇねぇさーや！音楽室からピアノの音が聞こえて来たんだけど！」

「ちょっと落ち着きなよ。香澄。あ、紗夜さんこんにちは」

「ハァハァ、早いよ香澄ちゃん…」

「大丈夫りみ？あれ？男の子？」

一斉に聞こえた燐子以外の声で、音葉は軽いパニック状態に陥って倒れしまった。

「え！え！…だ、誰！」

「音葉大丈夫！？」

「あ…」ドサ

「音葉！しっかり！」

「音葉さん！？」

慌てて燐子と紗夜が落ち着かせようとしたが、間に合わず音葉は倒れ込んでしまった。その様子を5人組の女子生徒達は見て呆然としてしまった。

「え！！大丈夫ですか！」

「香澄落ち着け！」

「でも、有咲…」

「ここは、燐子先輩達に任せて静かにしていようぜ」

「う、うん…」

数分後ある程度落ち着いた音葉は燐子の肩に掴まりながら、ピアノの椅子に座っていた。

『ごめんなさ～い』

「…大丈夫ですよ。こっちも驚いただけですから」

「じゃあ、改めて！アタシ戸山　香澄(とやま　かすみ)って言います！2年生です！」

「花園　たえ(はなぞの　)って言うよ。みんなからは「おたえ」って呼ばれている」

「えっと…牛込　りみ(うしごめ　)です。ふえぇぇ…男の子と話すの初めてだから、緊張するよ」

「あはは…えっと私は山吹　沙綾(やまぶき　さあや)って言うよ」

「私は「有咲猫かぶってる」被ってねぇよ！あ、…コホン。アタシは市ヶ谷　有咲(いちがや　ありさ)って言う」

「…白金音葉です。1年生です。姉の燐子がいつもお世話になっております」

「ちょっと…音葉///」

「凄い…焦っている燐子先輩初めて見たかもしれない」

「あたしも！いつも凛としていてかっこいいのにね！」

「ふふふ、慕われているんですね白金さん」

「ひ、氷川さんまで…」

「ねぇ、ねぇ、音葉君はどうしてここに居るの？」

香澄からの質問に少しだけまごつくが、どうせバレるならここで話してもいいと思って、音葉はこれまでの事を話した。そして、この花咲川女学園にいるのも話した。

「…だから、いつもは特別教室に居るんですよ」

「もしかして、香澄ちゃん達が見たお化けって白金君のことだったのかな？」

「あーあの時は気が動転していたからな。その事については…すまなかった」

「…いいですよ。もう終わった話ですから」

「…そう言えば、音葉はどうしてここに居たの？」

「…姉さんを待っている間暇だったからね。氷川さんに頼んで音楽室に案内してもらったんだ」

「そうだったんだ。…氷川さんありがとうございました」

「いえ、こちらもいい曲を聞かせていただきました」

「そうだ。皆さんに1曲披露致しましょうか？」

「いいの！やったー！」

「落ち着けよ香澄。じゃあお願いするわ」

「へ～聞いてみたいね」

「私、ギターがあるからセッションしようか？」

「おたえちゃん。流石に今回は遠慮しようよ」

そう言って、音葉と燐子は軽い打合せをして準備をするのであった。幸いもう1台のピアノを見つけたので、2人はアレをしようとした。

「それじゃあ行くよ音葉」

「うん」

♪！♪！♪！♪！♪！♪！♪！

突然鳴り響いたピアノの音にびっくりする５人。紗夜はさっきまで聞いていた、「悲愴」とは異なる、軽快なリズムでピアノを弾いて行く２人を見ていた。複数の旋律を織り交ぜながら華やかに演奏していた。

カミーユ・サン=サーンス組曲『動物の謝肉祭～フィナーレ』

［これは作曲家サン＝サーンスの作った曲の中で最も有名な作品であり、いろいろな動物の名前の付けられた14曲の小品からなる組曲で、動物園の中を巡るような楽しさがあります。今回は難易度が高いとされる[フィナーレ]を2台のピアノを使って連弾する形となった。］

５人が聞き惚れている中そろそろフィナーレの部分となった。音葉は見えないが感覚で燐子とのタイミングを計っていた。そして、フィニッシュとなった。

パチパチパチパチ！

「凄い！すごいー！」

「ええ、いい音色を聞かせて貰いました」

「か、かっこよかった～」

それぞれの反応はあったものの、久しぶりの連弾で緊張したが、やり切った感じになっていた。燐子も同じ様に感じていた。

「ありがとうね。音葉」

「…うん。楽しかったよ」

そんな2人を見ている紗夜は少しだけ羨ましいと思ってしまった。姉妹でのわだかまりも無くなったとは言え、未だギクシャクしている所がある。

燐子は音葉の手を取って、5人に説明した。

「…音葉は目が…見えないの。だから…皆さん…音葉をよろしくね」

『はい！』

そして、燐子と音葉は手を取って、校舎前にいた。周りは真っ暗になっており、既に夜になりつつあった。

「それじゃあ、また明日ね～！」

「…はいまた明日です」

香澄達は音葉と燐子、紗夜と反対側の商店街へと歩いて行った。3人は途中まで一緒なので途中まで一緒に帰ることにした。

「今日は驚かされる事ばかり出したね」

「…音葉が…ピアノを…弾きたいって…言うのは、久しぶり…だったもんね」

「…うん。久しぶりに弾きたくなったから」

そんな2人の間に挟まれながら、氷川宅に着くのであった。

「それじゃあ、私はここですので、失礼しますね」

「…うん。また明日お願いしますね。氷川さん」

「音葉さんも、また「あーー！お姉ちゃん！」…はぁ、日菜ちょっと静かにしなさい」

「珍しいよね。お姉ちゃんがこんなにも、遅くなるなんて」

「別にいいでしょ。今日は生徒会の仕事で遅くなっただけだから」

音葉は第三者の出会いに戸惑っていた。そんな事をよそに、第三者は音葉の存在に気づいた。

「あれ？この子だれ？」

「今度花咲川女学園に入学してきた、白金　音葉くんです。音葉くん。妹の日菜です。日菜、挨拶しなさい」

「はーい！氷川　日菜(ひかわ　ひな)でーす！よろしくね！」

そう言って、日菜は握手をしようと手を出したが音葉は上手く取れなかった。業を煮やした日菜は強引に音葉の手を取った。その時持っていた白杖を落としてしまった。

「えっと…」

「んも！こっちだよ！」

「あっ！」カラン

「うん？なにこれ？白い棒？」

「あ、あれ？ど、どこにいった！どこだ、どこだ…」

「もしかして、これのこと？」

「か、返してください！」

「うん。けど、そんなに大事なの？これが？」

「ええ、そうよ日菜。彼はね…音葉くん(・・)は…目が見えないの」

「え…そうなの…？」

「…はい。僕は生まれつき目が見えないんです」

「…ごめんなさい」

「…大丈夫ですよ。もう慣れましたから。それに、氷川さんと姉が付いて居たので大丈夫です」

「…紗夜」

「え？」

「私の事は紗夜と呼んで下さい。2人も氷川が居たら混乱するでしょう」

「あー！お姉ちゃんだけずるい！じゃあ私の事は日菜って呼んでね！これ絶対条件！」

「ええええ！いきなりはちょっと…」

「なら、慣れるまで呼び続ける事ですね」

「ふふふ、これからよろしくね！音葉くん！」

こうして、氷川姉妹に気に入られる事になった音葉。はてさて、これからどうなって行くのか…

因みに、その間燐子は音葉の服を握り終始頬を膨らませていたそうな…