1 伊藤 ファースト (右)
2 玉森 ライト (右)
3 柳 レフト (左)
4 西 ショート (左)
5 東 サード (右)
6 藤堂 センター (右)
7 角田 セカンド (右)
8 蜂須賀 キャッチャー (左)
9 川口 ピッチャー (左投げ左打ち、サイドスロー)
秋季大会の準決勝、試合が終わると、観戦していた記者の峰は「この試合は‥ヤバかった‥」と、スタンドで語彙力を失っていた。
前評判で、「青道、市大三高の投手陣は共に安定している、その投手陣をお互いに、打線がどう攻略していくかが鍵だ！」そう書いていた自社の若手を殴り倒したい気分であった。
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城南シニア出身の青道の外野手、玉森は影が薄い。入部の挨拶の時に順番を飛ばされ、仕方ないので堂々と最後尾に移動し、自己紹介の挨拶をしても、何も疑問に思われないくらい影が薄い。
背番号を片岡監督にもらえたのは嬉しかったけど、それと共に監督に認知されてたんだ、という驚きの方が強かった。
影が薄いから、アピールが足りないからスタメンじゃないのだろうなと、毎日落ち込みながら素振りをしていたが、試合となれば別だ。打席には１人しか立たない。ブロック予選でチャンスを掴んで、ようやく監督の評価が佐々木さんを追い越した。
同学年、1年生で集まって自主練習をしている。いずれはスタメン全員が同学年になるくらいに、学年を引っ張ってやると、1年生のベンチ入りした戦力の底上げを、自主的に行っていた。でもまずは自分が、城南シニアで５番を打っていた自分が、活躍してやるんだと、市大三高戦に臨む。
先攻であるうちのチームの先頭打者、伊藤さんがヒットで出塁した。ケースとしては１番が作ったチャンスを拡げる役割を担う２番打者。しっかりと集中し、１度自分の鼻を擦って、自分に暗示をする。
これはシニアで絶対的な強打者であった西を見て、自分なりに編み出したルーティーン。リトル、シニアと一緒にやってきた西のスタイルを模倣し、今何をするべきかを明確にして迷いを消す。馬鹿かと思われるかもしれないが、俺はこれで結果を出してきた。
だが、求める結果は同じでも、スイングは自分のもの、努力をした結果、作り上げられてきたものだ。
少し粘って球数を使わせた後に8球目のストレートをセンター前に弾き返した。
1塁で「やっぱ毎回は西のように上手くいかねぇな」と苦笑いし、右中間に飛ばす筈だったスイングを思いだしながら、次の打者柳を見守る。
7球目のボール球を見逃して四球をもぎとり、ノーアウト満塁へ。
バッターは西
「いったれ！相手の４番に見せつけてやれ！」と2塁から叫ぶ。
西がニヤッと笑った気がしたが気のせいだったろうか？ピッチャーから投げられたボールが金色の煌めきにかけ消されると、球場の音が全てなくなり、一拍おいてスタンドから歓声が上がった。
ベンチで
「狙ったのか？」と西に聞くと、
「お前がやれと言ったからな」と返してくる。
本当‥すげぇやつと野球してるんだなと思いながらハイタッチをした。
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(うひょおおお！西はやっぱこれだよなぁぁぁ！)と北川は内心、狂喜乱舞しながら、オーラを出してピッチャーを睨み付ける。
「まだ初回だ！足を動かして次に備えるぞ！先輩なのに動揺したところを見せるな！しっかりしろ！」と周りに声をかけて締め上げる。
田辺さんの世代におんぶに抱っこだった2年生を、ゴリゴリにシバきあげ、1年生を積極的に自主練習に誘い、ついてくるやつだけを真剣に鍛え、相談に乗って切磋琢磨していく。
これにより北川は市大三高野球部では部員から、特に先輩から恐れられている。だが理不尽なことは言わないし、まともな事を言っているため、後輩でありながら尊敬もされていた。
スタメンが北川を除けば全員3年生であったから、一気に市大三高が弱くなるかもしれない、そんな周囲の声を吹き飛ばした北川は、既にキャプテン、いや、グラウンドの王様の風格を持っていた。内心はアレなのだが。
５番東の初球狙いの強い打球を、その場で高くジャンプし捕球する。着地して、審判に見せつけるようにグローブを向け、アウトの判定をもらう。「１つずつ積み重ねていくぞ！そっちにもボールいくからな！気合い入れろ！」と先輩後輩関係なく鼓舞していく。
これ以上やれるもんならやってみろ。そう言わんばかりの鋭い眼光で、打席に入る青道キャプテン藤堂を観察していく。