クリスが1軍の2,3年生にしごかれていた頃、3軍ではそれ以外の1年生全員が練習していた。片岡監督から、基礎的な体力が足りていないと、ランニングが主になり、その間に3軍の2,3年生に混ざってノックを受け、トスバッティングをしていく。
周りの視線などが気になって、ピッチングにしっかり集中できない丹波、常に全力でコントロールの定まらない伊佐敷。
どこでも守れると豪語した結城は、ほとんどのボールを後逸したり、弾いたりしてろくに捕れず、先輩たちから
「何がどこでも守れますだ！どこも守れねぇじゃねーか！おい、グローブのせいにするな！グローブは悪くねぇ！」
と怒られる。キャッチャーの宮内は高校球児としては体が細いため、プロテインを勧められていた。逆に増子は食べ過ぎることを注意され、小湊はダボダボの大きいユニフォームを着て、将来でかくなるからと頑固さを見せつけた。
これを見て「未来ないわ」発言をした東は、クリスから報告を受けていた西含めた2年生の1軍メンバー全員に囲まれ、正座をしていた。
「申し開きは？」
と栃谷に詰められると、
「思ったことを言うただけや！何が悪ぅぁぅぁぅぃいぃい？」
笑顔ではあるが目が笑っていない柳が、顔を掴みながら
「最初はあんなもんやんね。まだ一週間もたっとらんのに、1年生のやる気削ぐこと言うて、変なことなったらどないするんか？」
と平坦な声で言い放つ。
１人ずつ1説法をくらい撃沈した東を見て
「俺達の代ではお前がおそらくキャプテンになる。体や声と態度がでかいだけのやつでは困る。盛り上げ上手なんだからもったいない。もっと人のこと、特に今はできていないやつのことを考えろ。それとお前、太ったか？」
と西が発言する。
(転生して青道に来たけど、私がいなかったら変な暴君になってたんじゃないか？)
と心配になったが、太っ‥‥た？‥‥と絶望してお腹をなでている東を見て、いや、コイツはよくてマスコット枠だろうなと思い直す。
「まぁ、しっかり努力せぇへんと、1年生の代は厳しいのは確かやね。それに夏に蜂須賀さんが抜けて、来年岸谷が抜けたら、キャッチャー陣の有力な選手はクリスのみになる。負担が大きくなりそうやんな。今から基礎力鍛える他のやつらはええけど、クリスは1軍の現実をしっかり見続ける。岸谷、他の1年生キャッチャーで見込みありそうなんはおらんのんか？」
と柳が聞くと岸谷は
「現状は厳しい‥‥それに‥‥俺達の代でも、俺以外は中堅校レベルのキャッチャー止まりくらいだろうな」
意見交換をしていくと思った以上に東がクリスに言った「大変やで」の言葉が的を射ていることに気づく。馬鹿なんだけどなーと、まだお腹をなでている東の頭を皆が思い思いに軽くポンポンする。変に鋭いキャプテン見習いは置いといて、自分達の代が最上級生になったときにどう1年生を導いていくかを考えていく。
今のところレギュラーはキャッチャー以外は2年生で固まってしまうかもしれない。俺達の代は別にそれでいいが、今の1年生がそれで苦労する。
西は誰か強い心を持ったやつが、中心となって1年生を引き上げてくれたらいいのだが、と考えながら、今日の練習が終わった後に、2年生が自主練習をしているなかで、ひっそりと１人バットを振り続ける結城の姿を思い出していた。