春季都大会に向けてのメンバーを発表した。
1 坂井 3年生
2 蜂須賀 3年生
3 伊藤 3年生
4 角田 3年生
5 東 2年生
6 西 2年生
7 栃谷 2年生
8 柳 2年生
9 玉森 2年生
ここまでがレギュラー
10 武藤 2年生 ピッチャー
11 川口 3年生 ピッチャー
12 小宮山 3年生 ピッチャー
13 藤堂 3年生 外野手
14 加山 3年生 サード
15 田中 3年生 セカンド
16 神田 2年生 外野手、セカンド
17 山崎 2年生 ショート
18 佐々木 3年生 外野手
19 岸谷 2年生 キャッチャー
20 滝川 1年生 キャッチャー
片岡はキャッチャーの滝川が入ってくれたおかげで、蜂須賀の負担が少し減ったことに安心していた。岸谷も成長著しいが、やはりクリスはそれでも別格であろう。キャッチャーという信頼が大事なポジションなので、いきなり柳、東、西のようにスタメンというわけにはいかないが、様子を見ながら、蜂須賀、岸谷、クリスで負担を分散できればと思っている。
他の1年生には今回突出した選手はいないが、練習でしっかりと声を出していてやる気は十分だろう。3軍で身体作りをして、夏までは基礎的な体力を増やしていくべきだろうと思う。
2年生は怪物と呼ばれる3人や、シニア有力選手を中心に、生徒が自ら育っていった学年であったが、1年生はクリスを除いて素材型の選手が揃っている。かなり苦労するだろうし、1年生たちは苦しい時期を長く経験するかもしれない。
完全に榊監督の手がつけられていない、1から自分で育てなければならない1年生。ここで、監督の育成力が試されるなと気を引き締める。
タバコを落ち着くために吸う。
ここで、井手の直談判の内容を思い出していた。
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1,2軍のピッチャー陣は新たに加入したクリスによって、少し波乱が起きていた。父親であるアニマルの指導のもと、幼少から専門的な野球知識に触れることの多かったクリスは、今必要なピッチャーの練習を、蜂須賀、岸谷を交えて相談していった。
これに対して、そんな基本的なことをやっても変わらない、今の自分にはこういった課題があるんだ！と反発する者、その場だけ頷いて、自分の練習をする者、しっかりと捉えて、実践する者に別れた。
よくも悪くも我の強いピッチャー。更に選抜ベスト4になったという自負が強く、年少者の意見を受け入れる者は1人しかいなかった。
その希少な１人とは、2年生ピッチャーの井手であった。120キロ後半のストレートは変わらず、ツーシーム、スライダー、シュート、すべてのボールが高精度であった。
ただ球が遅い。その一点において見極められて打たれてしまう。身体は大きくなっても球速は上がらない。フォームを変えてみても上がらない。必死でもがいていた。そんな中でのクリスの登場に、井手は藁にもすがるような気持ちで教えを請った。
夏の大会にはフォーム改善は間に合わないかもしれない、下手をすればコントロールも乱れ、背番号を二度ともらえないかもしれない。そのリスクをとって、井手はクリスとしっかりと改善するために時間が欲しいと、片岡監督に直談判し、井手は2軍として、しっかり自身を見つめ直していくことになる。