「さぁいこー！声出せー！」
6月の2週目に入ると、青道では、選抜メンバー(１軍)の20人を中心とした、夏合宿が始まっていた。
ベンチ外の投手の投げた球を打ち返すフリーバッティング、他のものは内外野ノックを順々におこなっていく。
「こらぁー！ゆうきぃー！おろおろすんなぁ！どこ見てる！」
「足運びはええんや！ボールにしっかり合わさんかい！」
結城はここぞとばかりに、内野ノックを集中的に受けていた。
「１つ１つ丁寧にやっていけー！腰を落とせ！まだまだ高い！」
田中さんが打つボールをしっかり捕球し、伊藤さんに投げ渡す。
「俺の枠を勝ち取ったんだ！しっかり気合いいれてけー！」
(悔しいはずなのにここまで‥‥絶対に活躍しないといけないな‥‥)
「もういっちょー！さぁこーい！」
「よし！よく言った！」
ノックをこなした後は、順番になったので、フリーバッティングをしに行く。
相手は同学年の丹波だった。
(周りをキョロキョロ見ていて集中できていない？どうしたんだ？)
「丹波！よろしく頼む！」
「はっ！はいっ！」
「おい丹波ぁ！緊張しすぎや！リラックスせぃ！」
「はいぃぃぃ！」
(先輩の声にも挙動不審になっている‥‥これは大丈夫なのか？‥‥)
質のいいボールが、ゾーンの近くにはくるのだが、一向にストライクゾーンに入らないので、2年生の３軍ピッチャーにかわる。
(さっきのが俺達の代のエース候補か、不味い気がする。いや、今は打つことに集中せねば！)
思う存分、2年生の３軍ピッチャーから打ちまくったあと、昼御飯になり、田中さんの隣に座る。
「やっぱり結城はすごい打つなぁ。あの打撃を見せられたら、１軍になって当然と思えたわ」
「いえ、まだまだです」
「もっと打つ気なのかよ！まぁ、秋になったら、７番か８番くらいは打てそうだし、そのときはOBとして応援してやるよ」
お互いにおにぎりを、もっしゃもっしゃ食べながら話す。
「栃谷が外野もできるから、ファーストを狙えるからな。あっ！そうだ、伊藤から今のうちにたくさん学んどけよ。あいつは唯一、2年生に１度もレギュラー取られたことがない天才だからな。まぁ努力量も精神力もやばいんだけどな」
「さっきノックに付き合ってくれた、伊藤さんですか」
「おぅ！なんだかんだ西、柳よりも出塁率高いからな。バッティングも学ぶことあるだろうしな」
自分に渡されたおにぎりを食べ終わると、東さんが
「このおにぎりも全部食えや！」
と言っていたのを柳さんが
「なに考えとんやー！ノック漬けにするんやから！んな吐かせとく余裕ないやろが！」
と東さんをボコボコにしていた。
18人がポール間ダッシュ、ベースランニングをする中、伊藤さんに教えられながら、田中さん達3年生からノックを受けていく。
「足の運びはバッティングにも繋がるからな！これで好きなバッティングでも更に活躍できるようになるぞ！気張れや！」
ノックを受け続け、地面に倒れこむ。
「よし！1日目はこんなもんだろ！さぁ！あいつらに合流してこい！」
と伊藤さんに言われ、残りの18人に合流して、声を出しながらグラウンドを20周して、1日目を終えた。
合宿は2,3,4日と続き、5日目の16:00頃、片岡監督がノックを打ち始めた。自分は外れろと言われ、クリスと一緒に先輩達の守備を見守る。
1時間がたち立てなくなる者が出始める。
「おい！角田！こんなものか！隣にいる2年生の神田は立ってるぞ！藤堂！声が聞こえん！もっと声を出せ！3年生！お前らはそんなものか！2年生に負けを認めるのか！」
ノックが更に激しくなる。
「まだ東、西、柳は元気に守ってるぞ！青道はこの３人だけか？」
気合いで他のメンバーが立ち上がる。
「もう、いっちょー！」
「こっちにこーい！」
「あぁぁぁぁぁ！」
「ちくしょーが！」
各々が声を振り絞り、監督の言葉に応える。
「よし！全員立ったな‥‥ラスト一球！‥‥いくぞ！」
「「「おぉぉぉ！」」」
「この人たちと‥‥野球をするのか‥‥」
「結城、メンバーに入ったからには、お互いベストを尽くそう」
「あぁ‥‥そうだな‥‥」
1年生２人は先輩達の勇姿を、最後まで見届けていた。