[テレビの前のみなさんこんにちは！春の甲子園、１日目の第一試合が始まろうとしています。初っぱなから強豪同士の試合となります。先攻が青道高校、後攻は白龍高校となっています]
〈打の青道と機動力の白龍、どちらが今大会の勝利をいち早く手にすることになるのか、楽しみですね〉
[青道のオーダーはテレビ画面上のものとなっています]
先攻 青道オーダー
1 神田 セカンド (左)
2 西 ショート (左)
3 柳 センター (左)
4 東 サード (右)
5 栃谷 レフト (右)
6 結城 ファースト (右)
7 玉森 ライト (右)
8 岸谷 キャッチャー (右)
9 武藤 ピッチャー (右、右オーバースロー)
[白龍は４番の蒲生くんに期待していきたいですね。]
〈すべてにおいてトップレベルの選手ですから、この試合でも活躍してくれることでしょう〉
[初回、青道の攻撃は、１番神田から始まります。白龍のエース土井は粘りきれるでしょうか？]
〈最速138キロの直球に、スライダー、スローカーブ、シンカーといった変化球を持っています。右のサイドスローで、少し独特なフォームが特徴的ですね〉
[さぁ、プレイボールです！]
▽
西は、サイレンが鳴ってから、ネクストのサークルに入る。横からボールの軌道を確認していく。神田が軽々とバットに当てていることから、そこまで脅威なピッチャーではないと把握する。
(変則的なピッチャーに見せかけるために、余計な動作が入っていて、十全に体を使えていないピッチャー、何を恐れることがあろうか)
神田が9球投げさせてから、センター前に軽くヒットを放つ。いつもの光景に青道ベンチは落ち着いたものだが、白龍ベンチは動揺を隠せない。
そして、ここからは青道にとっても普段とは違う。練習戦で試したことはあっても、公式戦では初となる打順構成。
「２番 ショート 西」
「「おぉぉー！まってたぞー！」」
甲子園に怪物が戻ってきた。
西は打席に立つと、全く力感のない様子でバットを軽く構える。
(決め球のシンカー打ってみたいな)
大雑把にやることを決める。片岡監督からは、何をするかは神田と西に任せると言質をとっている。なので、やりたいことを２人でやらせてもらう。
「走った！」
神田が初球から果敢に２塁を陥れる。
(様子見に慎重に投げようとしてきたけど、初球の盗塁に焦ってボールが外れたのかな？)
ボールカウントが１つ増えて、ノーアウト2塁のチャンスとなる。
(バッターを気にしすぎて、ランナーが頭から抜けてるな)
バッターの威圧感に呑まれ、相手エースの土井は正常な判断ができていない。
(神田、相手のお株奪ってしまえよ)
「はっ！走った！」
インコースに攻めてきたスライダーを、わざと当てないようにフルスイングする。
「キャッチャー弾いた！」
白龍のキャッチャーはなんとか前にボールを落とすが、ボールをつかんだ頃には、神田は悠々と3塁に到達し、余裕の笑みを浮かべている。
(来るだろう？ここで自信のある決め球、シンカーがよ)
コースはしっかりと外角低め、しかし球種が分かっていては
カキィィィン！
逆らわず、それでいて力強い打球がレフトスタンドに突き刺さった。右拳を掲げてベースを踏んでいく。スタンドからの歓声を浴びながら、次の展開について考えていく。
ホームに到達すると、神田と柳に迎えられる。ハイタッチしながら小さな声で
「打ち頃だぞ」
と伝えると柳はニヤッと笑って打席に入っていく。ここから白龍高校の悪夢が始まった。
▽
[試合終了！春の甲子園の開幕試合、強豪同士の戦いでここまで差がつくとは思いませんでした。初回に12得点をあげた青道高校は、そのままの勢いで白龍高校を31-2で下しました。3回までに24点とった青道は控え選手を次々と投入してきましたね]
〈そうですねぇ、白龍の投手陣がかわいそうになるくらいでした。それに対して青道は、エースの武藤は5回を投げて、打たれたのは４番の蒲生のヒット2本のみでした。投手力の差というよりは、打線の差がでかすぎましたね〉
[白龍の打線も悪いわけではないと思うのですけどね。後半に出てきた1年生ピッチャー2人から、しっかり1点ずつとれていますからね。４番の蒲生は３安打と１人だけ気をはいていましたね]
〈青道の打線が規格外でしたね。１番から８番まで切れ目のない打線を、全国の好投手がどう抑えていくのでしょうか、注目していきたいですね〉
▽
初戦に快勝をして、宿に戻るレギュラー陣を見ながら、落合コーチはプルプルと震えていた。
(滝川を温存してこの得点力‥‥地方大会レベルのピッチャーならあぁなってしまうか‥‥)
明らかに意図的にチームの打線に火をつけた西を見る。
(色々と探ってみたが、この打線の相手になりそうなのは、大阪桐生の兵藤、稲城実業の南野くらいだろうな。それ以外だと神田、西の1,2番コンビに崩されて、そのまま終わってしまいそうだ)
髪をポリポリとかく。
(スター集団に上位個体が加わって、手がつけられないナウ)
西が加わっただけで、更に強力になった青道打線の完成形に、苦笑いするしかなかった。
原作の東世代にはもちろん、神田、西、柳、栃谷、玉森、岸谷はいません。クリーンナップがクリス、東、結城であったと考えています。