1 神田 セカンド (左)
2 西 晴之 ショート (左)
3 柳 センター (左)
4 東 サード (右)
5 栃谷 レフト (右)
6 結城 ファースト (右)
7 玉森 ライト (右)
8 滝川 キャッチャー (右)
9 井手 ピッチャー (左、左スリークォーター)
結城は7回裏の攻撃をベンチで見ていた。
(不甲斐なし！ここまで3打数ノーヒット、相性が悪いとして下げられてしまったが、全然打てないとはな)
帝東エース 松尾さんの鬼気迫る、粘りのある投球に圧されてしまい、7回表の守備につく際に、道川さんと交代させられてしまった。
現在2-4で2点リードしているが、いまだ松尾さんを完全に攻略できていない。先頭打者は８番のクリスで、ここまで2打数ノーヒット。絶対に塁に出て後ろに繋げる、そんな意思を感じる。
4球目のスライダーを引っかけて、三遊間にボールが転がっていく。ショートが逆シングルで捕って、素早く1塁へと送球し、クリスは1塁にヘッドスライディングを敢行する。
「セーフ！セーフ！」
「おっしゃぁぉぁ！よくやった！」
「ナイスガッツや！」
気合いで出塁したクリスは、珍しくガッツポーズをする。
(ん？)
一瞬ガッツポーズをした後のクリスの表情に、違和感を覚えたが、おそらく気のせいだろう。
井手さんのところに、代打として影次が出てくる。すると
カキィン！
アウトコースの少し甘めに入ってきたストレートを、ライトスタンドへと放り込んだ。
「おぉぉぉ！初ホームランきた！」
「影次ようやったー！」
全員で影次の初ホームランを祝う。
「ピッチャーの交代をお知らせします」
相手のエース 松尾さんはレフトへ。相手エースを攻略したという事実に、チームのテンションが上がっていく。
そこからは青道打撃陣が、帝東投手陣に牙を剥き、3点の追加点をとった。
▽
井手さんからバトンを受けた丹波は、2-9となった試合を締めるために、8回表に登板したが、1アウトはなんとかとったものの、既に2失点していた。1アウトランナー2塁の場面で
(バッターに集中！フォームをいつも通りに！投げ急がない！)
キィン！
インコース、甘めに入ったストレートが痛打され、左中間へと運ばれ追加点を献上してしまう。5-9となり、帝東ベンチも活気づいている。クリスがマウンドにくる。
「丹波、色々克服しようとしてるのだろうが、気にしすぎてテンポが悪くなっている。一度全部忘れて、思いっきり腕を振ってみてはどうだ？」
「っ！わかった、やってみる」
クリスに返事をして、マウンドの土をならす。
(集中、集中！)
クリスのミットに向かって投げるが、ストライクゾーンに入らない。
「ボール！フォアボール！」
「いい感じで勝っているのになぁ、これじゃ台無しだよ！」
観客の声に頭が真っ白になる。
「ピッチャーの交代をお知らせします。丹波くんに変わりまして、背番号1 武藤くん」
片岡監督の視線が怖かった。武藤さんがマウンドへやってくる。
「丹波、頭冷やしてろ。一人相撲だったな」
ハッとして武藤さんの方を向くと、言葉とは裏腹に心配そうな目でこちらを見ているのがわかる。
「‥‥すいません‥‥」
「チームは勝ってるからな。次出番がきたら結果を出せるように努力を重ねる、それしかないぞ。ほれ！監督のところへいけ！」
「はいっ！」
頭をがしゃがしゃと撫でられ、流れ出てくる涙を拭いながら、ベンチへ駆け足で向かう。自分で課題を掲げての登板だっただけに、悔しさが溢れてくる。
「丹波、武藤のここからの投球をしっかり見ておけ」
片岡監督に言われ、アイシングすらせずに戦況を見守る。
武藤さんはマウンドで深呼吸をすると
「丹波が1アウトとってくれたから、アウトはあと2つだけだ。1つ1つしっかりととっていくぞ！」
「1アウトー！1,2塁のケース！内野近いところでオーケー！1,2点取られても取り返せるから確実にいこー！」
武藤さんの言葉から西さんが繋げて、全体の意識をまとめていく。
ドォン！
「ストライク！」
バッターが、インコースのストレートに思わずのけ反る。
「バッター！ボール見えてないよー！ゲッツーいけるいける！」
西さんがそう言うと、サードの東さんが一歩前へ出て、バッターを睨み付ける。
続くアウトコースのツーシームを、力んでいたバッターは引っかけて、4-6-3のダブルプレーとなり、簡単に無失点でピンチを切り抜けてしまった。
その先輩達の姿を見ていた丹波に対して、片岡監督は
「丹波、お前はいつから１人で野球をやるようになった？周りのことを気にしすぎるな、そうは言ったがクリスの言葉を上の空で聞くほど、自分のことに集中、いや、自分をも見失うほど追い込めとは言っていないぞ。後ろには頼りになる3年生がいる。全部いっぺんに修正する必要はない。1つずつ自分のできることを、課題をクリアしていけばいい」
「はいっ！」
「焦るなよ。お前のボールの質は甲子園でも通用したんだ。結果を残せる投手だと自分で証明しているんだ。勝てば、次の試合では伊佐敷からの継投で投げてもらう。チャンスはあるから次に活かせ。‥‥じゃあ岸谷に怒られに行くんだな‥‥」
片岡監督の言葉を聞いて岸谷さんの方を向くと、腕を組んで難しそうな顔でこちらを見ている。嫌だなと思うのと同時に、まだ期待してもらっている、そう感じて、腹をくくって岸谷さんのもとへと駆け足で向かった。
「こっちくる前にアイシングしろ！」
「っ！すいません！」
帝東vs青道 5-11
先発 井手 7回2失点
２番手 丹波 1/3回 3失点
３番手 武藤 1 2/3回 無失点
本塁打 西 影次(1)、柳(1)、道川(1)