弊ウイポ世界の競馬掲示板の妄想

三代目ビッグレッド編 幕間その四 最強王者

　――イージーゴアは、アメリカ競馬にとっては史上最悪の悪魔(ヒール)だ。

　ケンタッキーダービーを日本調教馬として初めて制した際に、誰ともわからぬアメリカの競馬評論家が発した言葉である。

　ＢＣクラシックの前日。オーナーは新聞に書かれたイージーゴアに関する記事を読みながら、ハハハと苦笑する。

「随分と悪役ですな、イージーゴアは」

「あんな競馬を、それも本場のダートで見せられては堪ったものではないでしょう。彼らなりのイージーゴアへの称賛です」

　意にも介さないように、深川が言う。

　だが、そんな深川にも懸念があった。

「……オーナー、ここだけの話ですが、少しよろしいですか？」

「……どうされました、先生」

　鞍上の柴義富を乗せてダートを単走するイージーゴアを尻目に、深川は口を開く。

「ＢＣクラシックは勝てます。イージーゴアなら確実に」

「……はい」

「ですが問題はそのあとです」

「はい……？」

「これを勝てば、間違いなくイージーゴアは有馬記念のファン投票で一位になれると思うのです。しかし問題は相手です」

「まさか……」

「はい、そのまさかです。ダートなら確実に勝てますが、芝となると厳しい戦いになるでしょう。なにせ相手は芦毛の怪物オグリキャップですし」

　オグリキャップ、その名をオーナーは小声で呟く。

「真っ黒い話になりますが、日本競馬はイージーゴアを嫌でも有馬記念に引っ張り出してくるでしょう。その場合、オグリキャップやその他の有力馬も出走し、イージーゴアを叩き潰さんと全力で向かってきます」

「…………」

「はっきり言って、イージーゴアにはオグリキャップほどの芝適性がありません。有馬記念では、能力をごっそり持っていかれます。ですが勝たせます、必ず」

　オーナーには、深川の目に紅蓮の炎が宿って見えた。

　だからこそ――競馬はやめられない。

　手を額に当て、オーナーは大きく笑った。

　逆境を越えれる馬こそ、真の名馬だ。

　イージーゴアは、まさにそうだ。

「やりましょう！　先生！　そのためにはまず、ＢＣクラシックを勝つ！　日本に最高の栄誉をもたらす！　そしてオグリキャップにも勝つ！」

　強敵など、なにするものぞ。イージーゴアはそれすら喰らう怪物だ。

　芦毛の怪物といえど、イージーゴアであれば勝てる。

　各々、思いを馳せる。もちろん、イージーゴアこそが最強だと信じて。

　――このオレが、オレこそが最強だ。相手がどうあろうと知らん。ただ勝つ。それだけだ。

「イージーゴア？　急に立ち止まってどうした？」

　急に立ち止まり、オーナーと深川のほうを向くイージーゴアを不思議に思い、義富は声をかける。

　ぶるる、とイージーゴアは喉を鳴らす。

「――ああ。必ず勝とうぜ。どんな強敵だろうと、どんな不利を受けようと！」

　イージーゴアは、大きく嘶いた。

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　――データがアンロックされました。




　――イージーゴアの能力値が解放されました。以下、表示します。



　馬名：イージーゴア　牡馬　子出し能力：８

　スピード：８２　距離適性：１３００～２５００　瞬発力：Ｓ＋　勝負根性：Ａ＋　健康：Ｓ　賢さ：Ｓ＋　パワー：測定不能