スインギーがいいこなので1話増えました
次こそネタ回です
「おやつって何円までだっけー？」
「遠足じゃないからたくさん買っちゃおう。いいよね、トレーナーさん？」
「んー、ああ、好きにしろ。」
「あれ！？でもバナナっておやつに入らないんじゃ……。」
「じゃあ今日だけバナナもおやつに入れちゃおう。特別ルールだよ。」
「やったー！！」
スインギーは昨日のことが嘘であるかのようにはしゃいでいる。これくらいの年頃なら、思い悩むよりもこうして元気なほうがいい。
「ねえ！おじちゃん！」
「どうした？スインギー。」
「これ……、買っちゃダメかな……？」
スインギーの手にはプラスチックのケースがある。中には小さな苺のショートケーキがふたつ入っていた。
「ダメだ。腐っちゃうぞ。」
「でも…、昨日……、ケーキを台無しにしちゃったから……。」
「
スインギーは昨日のことに責任を感じているようだった。それでも俺は心を鬼にしなければならない。
「ごめんなさい……。」
思わず溜め息が出る。
「だが俺は、
「ぷらいばしー……。」
「もしもスインギーの持ち物におもちゃが入っていても何も言わない。ケーキが入っていても、俺は何も言わない。なーんにもだ。怒ったりもしない。」
「買っていいの！？」
「車の中ってさー、すげー退屈だよなー？あまーいケーキでも食べたいよなー？車の中でシービーにあまーいケーキでもプレゼントしたら、すごーく喜ぶんじゃないかなー？買ってすぐに食べるなら腐ったりしないもんなー？」
「ありがとう！おじちゃん！」
「すぐに食えよ？腐っちゃうからな。」
スインギーは小走りでレジへと走っていった。
「あれ？スインギーは？」
カゴに山盛りになったお菓子を持ってシービーが言う。
「
小さなショートケーキの値段はそれほど高くはない。
高級な素材が使われている訳ではない。一般的な材料が使われ、保存性を高めるために砂糖が大量に入っているだろう。
パティシエが作ったものでもない。工場のライン作業によって機械的に作られた、どこにでもあるショートケーキだ。
味が特別良い訳ではない。悪い言い方をすれば大味で甘ったるい。ホテルのスイーツビュッフェで食べたものと比べれば数段劣るだろう。
だが、そのショートケーキは彼女に買われたことで大きな意味を持った。それは値段には変えられない。昨日のケーキよりも大切なものになった。
「よし、出発するぞ！」
「はーい」
「安全運転でね。」
「ありがとうございます、先輩。」
全員が車に乗った。出発する前に、スインギーに声をかけておこう。せっかく買ったのに、話を切り出せませんでした、という結果ではケーキが浮かばれない。
「そうだ、スインギー。シービーに渡すものがあるんだろ？」
「シーちゃん！これ！」
「えっ、何？ケーキ？」
「昨日、ケーキを台無しにしちゃったから……。」
「いいよいいよ。全部食べられたんだし。」
「受け取ってやれよ。謝りたくて、自分のおこづかいで買ったんだ。」
「そう言われると弱るなぁ。」
シービーが苦笑いする。嬉しさと困惑が半分づつ混じった顔は彼女の素直な気持ちだろう。
「じゃあ、はんぶんこにしようか。一個がスインギーので、もう一個がアタシの。」
「食べていいの……？」
「もちろん。独り占めするより、みんなで食べたほうが楽しいでしょ？」
「じゃあ、みなみんにもあげるね！」
「トレーナーさんも、食べる？」
しばらく車を走らせてから、後ろから声がかかった。
「じゃあ、ひと口だけ。」
「はい。」
首の横あたりから細い腕が伸びてくる。白くて綺麗な指先はプラスチックのフォークを持っていた。
ゆっくりと近づき、口もとで止まる。
「美味しいよね。」
「そうだな。想像以上だ。」
ひとことで言うならば、優しい味がした。
この話でいちばん甘いのはトレーナーさんだと思うの
スインギーウォークのキャラクター像がぼんやりしているみたいなのでイメージイラスト制作に取りかかります
連載は早めに完結させたいので、イラスト完成はかなり後になるかもしれません
追記
キャラデザとか無理でしたわ…