＜Infinite Dendrogram＞ 王は今日ものんびりと自殺する

85 ドラゴンバトル 2

◇◆

　七匹の竜がそれぞれに絡み合うように動きながらクャントルスカとデミータリィに牙を剥く。

　クャントルスカは翼を用い多面的に動き回り、デミータリィは障壁で身を守りながら避けていく。

　石化ブレスは空気より重いためか空を駆ける2人には届かず、雷もまた捉えきれない。

　他5匹の竜達は未だその能力を見せないが、すぐに使ってこないことを考えると、2人に対しては有効打とは成り得ないようだ。

「あの声の主の感じからしてショタガ……いえ、子供のようね。技の名前、それにタイプから……モチーフはともかくとして、彼が好きなゲームは容易に想像がつくわね。魔法少女ちゃんはあの国民的ゲームはやったことあるかしら？　アニメでも漫画でもいいわよ」

「勿論！　ライバルは好きな子の名前にしてるよ！」

「……それこそ小学生男子のやることじゃないかしら。まさかあなたも中身が実はなんてこと……違うわよね！？」

「……？」

　仕草から流石に違うかとデミータリィは頭を振る。

　真横を雷が落ちていき、彼女の髪を逆立たせた。

「うお、あぶな」

「デミータリィちゃん。そこ危ないよ」

「うん。わかってた」

　一撃でも貰えば即死だ。

　一瞬たりとも気は抜いてはならない。

「耐雷スキルを使うわ。魔法少女ちゃんは？」

「雷なら……特典武具でどうにかできるよ」

　クャントルスカの持つ特典武具、【雷鳴輪　ドラゲイル】から邪竜が飛び立つ。

「――へぇ、いいね！　やっぱりバトルはそうでなくっちゃ！　お前のドラゴンと僕のドラゴン、どっちが強いか勝負だ！！」

　邪竜――ドラゲイルがクャントルスカへと雷から身を防ぐべく障壁を張る。

　これでドラゲイルと同等の雷に耐性を持つことができた。

『く、かか！　竜王とは異なる存在の竜か。良いぞ、我こそは魔竜ドラゲイル！　さぁ、貴様の存在を示せ』

　黄色の鱗を持つ竜とドラゲイルは絡み合い、互いの牙を肉体へと突き立てる。

「『黄色の鱗を持つ竜とドラゲイルは絡み合い、互いの牙を肉体へと突き立てる』……良いフレーズね」

「デミータリィちゃん！？　何を言ってるの？」

「失礼。……これが魔法少女ちゃんの使い魔ね。人型モードとかあるのかしら？　やっぱり執事系？　クールなのも荒っぽいのも、ショタ系も良いわよね」

「だからさっきから何を言ってるの！？」

　雷の勢いが弱まった。

　黄色鱗がドラゲイルへと攻撃を集中させているからであろう。

　互いに耐性を持つ攻撃しか出来ないため、傷はそう多くない。

　だが、拮抗し、周囲への攻撃が止んだだけでも僥倖である。

「残りで厄介なのは……やはり灰色のかしらね」

「クャントルスカさん」

　乱戦の中、クャントルスカの背後から声がかかる。

　ジャミラが空中を転移しながら近づいてきたようだ。

「プシュケーさんから仲間全員へのマークは完了したわ。いつでもこちらへ転移できる」

「空に逃げられない人はひとまず待機で！　地上にある石化ブレスに触れたら固まっちゃうから」

「……！！　あの美しい像はまさか……！」

　地上のプシュケー像を発見したのだろう。

　ジャミラはすぐさま地上に転移し、ブレスに触れぬよう気を付けながらプシュケーを回収する。

　次の瞬間、雷がプシュケーのいた地へと落ちるが、間一髪、ジャミラはプシュケーを抱えてこちらへと戻っていた。

「私はフライヤーがあるからある程度は飛べるけど、他の皆はまだこちらへ呼ばない方がいいみたいね。そちらは？」

　ジャミラの視線がデミータリィへと移る。

「デミータリィちゃん。クリアント君が壊滅させちゃったクランのオーナーさんなんだけど、さっきお友達になったんだ」

「その前後の文章繋がらないんですけど！？　いえ、まあいいわ。流石はプシュケーさんと日夜切磋琢磨したという噂のクャントルスカさんね」

　流石に、ここでクリアントを責めることはできない。

　先程までのルールでは敵クランの壊滅は是であったのだから。

「プシュケーさんはひとまず安全な場所に送るわ。マップの縮小に合わせて場所も移動させる。……その前にあのクソッ垂れドラゴンをぶち殺しますけどね」

「……魔法少女ちゃん。この子、情緒不安定じゃない……？」

「えー、いつも通りだよ」

「もっとヤバイじゃない」

　ともあれ、援軍が増えたことは嬉しい。

　ジャミラもまた空中戦が行えるため、地上を蔓延する石化ブレスの影響を受けることは無い。

「であれば、アレに叩き落とされないようにということね。地上の空気に触れれば即座に石ころにされちゃうもの」

「そんな間抜けなことしないよ」

「間抜けどうこうの問題じゃないけどね！」

　黄色はドラゲイルが抑え、灰色はブレスを吐く姿勢を続けているため、残りは赤、青、緑、紫、茶の五種。

　色で属性を判断できるのであれば、赤は炎、青は水か氷のブレスを吐くのだろう。

「……ブレスもそうだけど凶悪なステータスね」

　何かのアイテムで読み取ったのだろう、ジャミラがそう呟いた。

　それぞれが古代伝説級に等しいか上回る程の高ステータス。

　加えて固有属性のブレスを持ち合わせている。

　主の姿は見えないが、これだけの竜を従わせている以上、そちらにリソースは割り切っていることは必至。

「――だけどまあ、動きは単調ね」

　減っているとはいえ、雷は降り注ぎ続けている。

　それらの最も集まる地点へとジャミラは滑空し、その身に幾つもの雷を受け――竜達へと反射した。

「《ミラー・フォース》」

　本来であれば直線状にエネルギーを反射するスキル。

　雷は空へと返却されるだけであったが、これを扱うはジャミラ。

　二つの鏡を扱う、【鏡姫】である。

「ウリエル！！」

「ここに！！」

　ウリエルが反射先に鏡面を作り出していく。

　それらは反射するためのものではなく、転移させるためのもの。

「《神光裁断》」

　幾つもの雷を反射し、束ね、重ね、そして放射する。

　それらを成し遂げるために鏡は幾つも割れていく。

「その身に喰らいなさい！」

　雷が転移した先にあるものは黄色以外の竜達。

　勿論、雷に対する耐性など持ち合わせていない。

　威力は他〈マスター〉達の犠牲により、竜達にすら致命打に成り得ると分かっていた。

　竜達の頭上から再度雷が落ちていく。

　突然のことに竜達は反応できたとしても避けるまでには至らない。

　雷は竜に直撃する――

「とくせい、避雷針ってね」

　寸前に方向を変えていく。

「……は？」

　茶色鱗が吠える。

　ソレは口からブレスを吐き出すことはできない。

　何故ならば、ソレが操るものは大地。

　既に用意されたものを改めて吐き出すのではなく、彼は操作することに長けていた。

　雷に狙われた竜達、それぞれの付近に鉱物を混ぜ、練り上げた鉄塔を作り出す。

　竜達は避けることは出来ずとも出来るだけ身を屈め低くする。

　雷の威力は凄まじい……だが、広がる大地の前ではその一端を焦がすだけであった。

「ふせ……がれた」

　必殺スキルを使っても尚、無駄に終わった攻撃。

　あちらは手の内を晒したことにはなるだろうが、ジャミラは失っている。

　鏡を複数枚使用してしまったため、自身や仲間の転移は出来るだろうが、高エネルギー体はもう難しいだろう。

「無駄――」

「無駄じゃない。おかげで間に合った」

　その嘆きは、彼の登場で覆る。

　鎧、腹帯、妖刀、巾着。一貫性の無い装備をしながら、死地をまるで散歩するがの如く歩んでいく。

「ドラゴンか。これまた随分とデカいな」

　動物園でゾウやキリンを見たかのような感想を告げると、彼は更に一歩、踏み出した。

「クリアント君！」

「クリアントさん……！」

　彼は【自殺王】。故に簡単に死ぬことは無い。

　彼はスワンプマン。故に死んだところで新たな肉体で立ち上がる。

　当然のように危険地帯を歩き、

　当然のように致命的な攻撃を防ぎ、

　そして石化ブレスを受け当然のように石化した。

「……なんだこれ」

　その言葉を最後に彼の全身は固まった。

「「「……はぁ？？？」」」

　忘れてはならない。

　彼はクリアント。故にこそ、油断や慢心とは別のところで危機感を覚えない。