「ちょっと、通報があったんですがねぇ……おたくがポケモンを虐待しているトレーナーで間違いない？」
「ええっ!? 誤解ですっ!?」
このトレーナーで間違いない、と警察官の中では確定事項のようだ。
困ったことになったと容疑をかけられたトレーナーは頭を搔く。
なにを隠そう、ポケモンがボロボロになっても戦わせるこの虐待トレーナーは、転生者であった。ゲームという媒体でポケモンを知っていて、強くてニューゲームであると意気込んでいた。
「はぁ。でもねぇ。どう見てもねぇ。おたくのポケモンさん、弱ってるでしょ？ それにねぇ。誤魔化さそうとしても無駄、無駄。ポケモンセンターに寄る回数が異常だって、通報受けてるんですよ」
それだって、ゲームでは何往復しようが問題はなかった。一度だって、瀕死の状態にさせたことはない。瀕死になるまで戦わせるのはかわいそうだから、瀕死にならないように必死に戦わせた。
「しかもねぇ。育て屋さんからも、通報があってねぇ。タマゴから生まれたポケモンが行方不明になってるって……。おかしいですよねぇ。タマゴから生まれたポケモン、どこにやったんですか？」
ゲームでは、いくら逃がしてもお咎めはなかった。いつまで経っても完璧な子供を生まない親が悪い。捨てたんじゃない。逃がしたんだ。それでも優秀なポケモンが野に放たれるんだから、嬉しいだろう。
「そういうの、困るんですよねぇ。せめて、公共の機関に相談してくれないと……。しかも、あなた。もう大人ですよねぇ」
前世では……まだ子供の内に入るはずだ。年齢のことまで言及される覚えはない。そういう大人こそ、ポケモンバトルで年下に負けることを恥じるべきだ。
「はぁ……。とりあえず、話は署で聞かせていただきますから。逃げないでくださいね」
逃げる理由がない。最強のポケモントレーナーがこんな警察官に負けるわけがないのだから。
「あ。今回は、チャンピオンにもご協力いただいてますので、逃げない方があなたのためですよ？」
ゲームでは友好的だったはず。念願のポケモンバトルをした後になぜあんなに口撃されたのか、今でも分からない。負け犬の遠吠えだと聞き流したはずだった。
なんであんなに言われなくてはいけないのか。それらが頭を悩ませていた。自分は特別で。生まれながらの勝者で。みじめな気持ちにさせられるのはおかしい。
警察官から話の続きを聞きたくないのに、地につけた足は立ち止まっていた。
「あなた、チャンピオンからこう言われたそうですね。『ポケモンバトルをゲームと勘違いしている子供』だと」
だって……ポケモンは──
この世界は──
「ゲームじゃないんですか？」
子供の夢を壊したのは他でもない自分自身だった。