Fate/loneliness 3 Fate/Grand order -a little master-

第一節

　第一節　孤立

　目が覚めると、私は交差点の中央で横になっていた。

　体を起こす。辺りを見回すと、誰も居ない。車もない。

　唯一私の印象に残ったのは、神社の門だった。

　赤々とした大きな門。その門の近くの石碑に「八坂神社」と彫られている。

（八坂神社……？）

　昔、遠足で京都に行ったことがある。そこで確か八坂神社に行ったことがある筈だ。

　つまり、ここは京都ということになる。日本の西側に位置する古都。日本の代表的な都市の一つ。

　再び辺りを見回しても、やはり誰も居ない。京都はいつも人で溢れ返っている。神社の前なら猶更だ。観光客がいてもおかしくない。

（そうだ、通信）

「マシュ！　ダヴィンチちゃん！　聞こえる⁉」

　……。

　返事はない。通信に障害が起きているのか、それとも通信ができない場所に居るのか。

　それは分からないけれど、私が目覚めた時点で通信が入らないのであれば、おそらくカルデアは私の管理ができていないということだろう。私が今何処にいるかも分かっていない可能性が高い。

　つまり、指示なくその場で戦わないといけないということだ。通信に障害が起きる程度なら今までもあったし、そんなに驚くことでもない。アドリブで戦闘に入るのも数え切れないほどあった。

　しかし、

「マーリン！　孔明！」

　影法師としてサーヴァントを簡易召喚することもできなかった。これでは全く戦えない。私は所詮、ただのマスターなのだから。魔術師としては最低のレベルの。

　敵の雰囲気が漂ってこないのが唯一の救いだった。今ここで襲われると為されるがままだ。逃げるための知識は身に着けているが、それもいつまで持つか分からない。

「困ったなあ。あはは」

　とりあえず笑ってみる。落ち込むよりかはマシな筈だ。どんな状況でも、前を向かないと。

　ひとまずは、現地のサーヴァントとの接触が最優先だろう。

　ここが特異点というならば、それに応じて召喚されたサーヴァントが何騎かいる筈だ。彼らと仮契約を結び、戦力にできれば私も戦える。

　私は通りを歩いていた。

　何処に向かえばいいかは分からない。

　しかし、とにかく進まなければ光明も見えてこない。

　私にできるのは何時だって前に進むことだけなんだ――

　暫く歩き続けた。

　誰も居ない道なりを。

　露店にも喫茶店にも、お土産屋も。

　店員含め誰も居ない。

　まるで、立体的なジオラマに閉じ込められたかのよう。

　進む度に得体のしれない不安感が私を襲う。

『怖いよぅ』

　何者かが私の足を掴んだ。いや、誰も掴んでいない。私がそう感じているだけだ。私の中の恐怖心が私の足を掴んでいる。これ以上前に進ませないように。

　私はそれを振り切った。

『寂しいよ』

　今度は肩を掴まれる。幻覚だ。誰も私を引き摺ろうとはしていない。

　私だ。私なんだ。

　いつだって私の背中をつつくのは私だった。

　弱い私。

　私の敵はいつも私だった――

　躓いて、倒れる。

　手をついて跪いた。

「分かってる。分かってるよ」

　声を漏らす。

「怖いよ。寂しいよ」

　呟く。

「それでも、私は前に進まないといけないんだ――」

　私は立ち上がった。

　今にも胸は張り裂けそうだ。私は何時だって一人では何もできない。だから皆に支えてもらって生きている。それがどうした。それが藤丸リツカ(わたし)だ。弱い私を嗤いたければ嗤え。それでも私は前に進む。そう決めたんだ。

　マシュの手を握った、あの日から。

　強い私など、どこにもいない。でも強くあることは私にもできる。

　それが私に許された私の強さだ。

　私は走った。何かを振り切るように。

　思い切り。私は走り続けた。

　すると、歩道の交差点で人とかち合った。

「わっすみません！」

　私は慌てて避ける。ぶつからずには済んだ。

「――おや、珍しいですね。こんなところに人がいるとは」

　その人は言った。

　その人は、袴着の青年だった。