Fate/loneliness 3 Fate/Grand order -a little master-

第六節

　第六節　怪異・スクナヒコナ

　悪鬼、怪異・スクナヒコナとの戦いが始まった。

　陣形はその場で作った。前衛がスパルタクス、一寸法師。その支援にヘクトール、レオニダス。後方での攻撃にアーチャーとライダー。私とエレナが皆のサポートに回る。

　即興だが完璧に近い布陣だった。前衛の二人が剝がされてもヘクトールとレオニダスが前に出て後衛を守る。そして後衛の面々でしっかりとダメージを与えていく。

「ヘクトール、宝具行くよ！」

「応よ！」

　ヘクトールが少し下がり、剣を投げる構えを取る。

　その間にレオニダスとスパルタクスが時間を稼いだ。

「標的確認、方位角固定」

　息を深く吸い込んで、彼はそれを投擲した。

「――『不毀の極剣(ドゥリンダナ・スパーダ)』」

　投擲したその軌跡は、まるで光の道筋のようだった。

　それが怪物の胴に深く刺さる。

「ぐ、ぐぉぉおおおおお‼」

「皆、続けていくよ！」

「よくってよ！　海にレムリア！　空にハイアラキ！　そして地にはこの私！」

「フハハハハ‼　往くぞ、我が愛は爆発するぅ‼」

「『金星神・火炎天主(サナト・クマラ)』‼」

「『疵獣の咆吼(クライング・ウォーモンガー)』‼」

　二人の宝具も炸裂した。悪鬼スクナヒコナの体勢が揺らぐ。

　今のはかなり効いたに違いない。

「どうする？　俺らもやっとく？」

「儂らの宝具、あんまり相性よくないからのう。やらんでもええじゃろ。ここできっちり仕事こなしとればよい」

「聞こえてますよー」

「やべっ、じゃあやっとくか！　『本能寺の変(最初で最後の叛逆)』！」

「……意志のない奴じゃのー。どれ、『豪華絢爛日輪城』」

　悪鬼の足元から燃え盛る城が生え出てきた。城は悪鬼を取り囲み、炎によって爆発する。

「がぁああァァァああああ‼」

　瓦礫を巻き上げて怪異は身悶え苦しみ始めた。

「あともう少し！」

「では私がとどめを。これだけ弱れば効くでしょう。――『小槌』」

　一寸が飛び出し、体勢を崩した悪鬼の顔面目掛け巨大な槌を振り下ろした。

「ぐぁ、あがががががっがが――」

　そして、叩かれた怪異はみるみる萎んでいき、人の形に戻った。

「どう、して。何故勝てない――」

　悪鬼は言う。

　一寸は見下ろして、答えた。

「それはお前が悪役だから、ですよ。何時の時代も悪役は負けるものです」

『リツカちゃん！　大丈夫かい！』

　突然通信が繋がった。ダヴィンチちゃんだ。

「大丈夫！　概ね終わった！」

『そうか、大変だったね。お疲れ様。でも一応そっちにサーヴァントを送るから待ってて！』

　そう言って通信が途切れた。あちらは相当慌てているらしい。

「援軍も来るようです。貴方の負けですよ」

　一寸がもう一人の自分に言う。

「ははは……どうやらそのようです。聖杯を使ってもこれでは、歯が立ちませんね」

　空を見上げて彼は言った。

「で、どうする？　とどめを刺すかい？」

「ヘクトールさん、大丈夫です。こいつはもう、終わっている」

　一寸はヘクトールに向かってそう言った。一寸にはもう一人の自分のことが分かっているらしい。

「こいつは私です。だから、私はこいつの願いを知っている。こいつの願いは破滅。自らの存在を座から消し去ること。――そうでしょう？」

「……」

「な、どうしてそんなこと」

「――それは私が悪だから、ですよ」

　彼は語る。

　彼は空を見上げたままだった。

「私はどうしようもない悪だった。皆を騙し、財産を乗っ取った。その挙句の果てに得た肩書きが妖怪。人を苦しめる悪鬼なのです。

　私は、座にいるべきではない。私は英霊などではない。決して人の為にはならない。この身は悪性に満ち満ちている。私は存在してはいけない――悪なのですよ」

　彼は笑った。その笑いは自虐に満ちている。

　愚かな自分を嗤えとでも言わんばかりの、微笑みだった。

「どういうこと？」

　私の問いに一寸は答える。

「私達一寸法師は、鬼を倒した英雄として知られているのはマスターも知っているでしょう。しかし、私達はその英雄という一面を持ちながら、人を騙して財産を騙し取る悪鬼としての側面もあったのです。悪を討ち取った悪。彼はそれが赦せないのです。私は子供に信頼される穢れなき英雄でありたかった。未来ある子供達の眼を輝かせるような、そんな存在でありたかったのです。それは叶わぬと知りながら」

　一寸はもう一人の自分へと向き直った。

「私よ。確かに私は間違った。もっと良い方法があった。それは間違いありません。しかし、己を赦さぬ程の悪ではなかった筈です」

「どの口が言うか！」

　悪鬼は激昂する。

「お前は悪だ！　穢れに穢れた悪童が！　お前は皆を騙したのだ！　あの手この手で誑かし、破滅させた！　それが赦されると⁉　この私が‼　お前の様に善人ぶれたらよかっただろうよ。知らぬ顔で存ぜぬと白けていたら良かったのだろうよ。そうしたら、こうして苦しまずに済んだのだ！」

「……」

　一寸は顔を背けた。

「もういい。お前はそうして白々しくあるがよい。だが私はお前を赦さない。お前もいつか連れて行く。それまで地獄で待っていようぞ――」

　彼は地面に手を置いた。そこから黒い円が広がっていく。その円は彼を囲んだ。

「こ、これは――っ！」

「これは分解の海。存在を抹消する破壊機関。これに呑まれれば私はこの海の中で分解され消えていく。聖杯でここまで具現した。これで私は滅ぶのだ」

　そう言いながら彼はずぶずぶと黒円に沈んでいく。

「お前は、本当にそれでいいのですか。お前だって人の優しさや温かさは知っているというのに――」

「私にそれを享受する資格などないよ」

　ははは、と。

　彼は笑いながら円の中に沈んでいった。

　それを、誰も止めなかった。

　止められなかった。

　それが彼の願いだというのなら。

　私達にそれを止める資格など、ないから。

　そうして、彼は円の中に沈み切った。

「……」

　でも、

　本当に、これでいいのだろうか。

　自分が消えるべきだからといって、こんなに呆気なく、いなくなってしまっていいのだろうか。

　彼の笑う顔が頭に浮かぶ。

　生きることを諦めてしまった儚い笑顔。

　自分を嘲笑った果てに出た最後の表情。

　あんな顔をさせてしまって、いいというのだろうか？

　――きっと、違う。

「⁉　何をしている。マスター！」

　私は走り出した。

　円に向かって。

「やめろ！　無茶だ！」

　皆の制止を振り切り、私は。

　黒円の中に飛び込んだ。