何か貧乏神拾ったんだが

崩壊

モチベ上がらぬ…

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カプセルを飲み込み、椅子に座る。

そして、数分が過ぎた。

チク、タク、チク、タク、と心地良いリズムを刻む時計が最初に異常を告げた。

いや、もしかすれば最初から何かが異常を告げていたのかもしれない。

刹那、時計がばきん、と大きな音をたて壊れる。

何事かと平井が後ろを振り向くと、そこにはバラバラになった時計に残骸が浮いていた。

何があったのかを調べるため、破片に近づいた瞬間、後ろからうめき声がした。

すぐさま後ろを見るとどこからともなく現れた男が、依神の口と手を抑え、依神ごと

透き通り始めている。

「な…」

「じゃあ、またね」

そう言い残し、男は依神と共にそのまま何処かへと消えた。

依神が攫われた。

どっと汗が全身から噴き出る。

心臓の鼓動も早くなり、膝から崩れ落ちる。

息が荒くなり、呼吸のリズムも乱れ始めてしまう。

頭の中はもう、『どうして？』『何故』『何で』疑問でいっぱいだった。

「落ち着け、息を深く、ゆっくり吸って、吐いて────そうだ、それでいい」

後ろから、声がした。それは、あの居酒屋で出会った男の声だった。

「あん、たは…」

「時間が無い、簡潔に話すぞ。今この付近の大地は物理的に、上空へと浮き始めている。そして、それをしている連中がいる…依神を攫ったのはそいつらだ」

「何、で…」

「それは分からん。兎に角今すべきことは、連中を潰す。連中のうち一人がこの現象の依代になってる筈だ。そいつをやれば、これは止まる」

「やるって…」

「殺す」

何だって?

今、殺すと言ったのか?

かの『賢者』のルールを破って───弾幕ごっこではなく、殺し合いをしてまで、殺すのか？

「なんで────」

「それを説明するには時間がない…注射器は？あるな、よし。いざとなったらそれを使え、役に立つ」

そう言い残し、男は依神を攫った奴同様、体が透け始めて消えてしまった。

ひとまず、外に出ようと扉を開ける。

一言で言うならば、地獄だった。

まるでこの世の理が狂ったように、そこら辺の石っころは大小構わず浮いており、景色は全体的に薄い赤色のカーテンで覆われているようだった。

「どうやって───探せば…」

「すまん、送り届けるのを忘れていたな」

「え？」

「じゃあ行ってこい」

刹那、景色が変わり、依神を攫った男、と依神が視界に現れた。

「んーーーーーー？？なんでここまで来れたんだ…？」

男が口を開く。

「お前は…誰なんだ！何で依神を攫う！」

「………」

「答え───」

どっ、と身体に衝撃が伝わる。

立っていられなくなり、仰向けに倒れ込む。

ふと、違和感のした己の身体を見ると、胸にぽっかりとした穴があった。

血も出ており、意識が暗くなり始める。

最後に見たのは、泣き叫ぶ依神と、自分の腕に突き刺さったままの空っぽの注射器だった。