竜と龍の血を継ぎし者～英雄と狩人の証～ モンスターハンター×僕のヒーローアカデミア

第５話 実戦演習・１

　体力テストの翌日。

　意外なことに、前日のガイダンスで言われたとおり通常の授業がすぐに始まった。数学に現代文に英語。至って普通の高校授業だ。

　ちなみに呼人は学問においては高校レベルは全て、一部学問においては大学レベルまで修めているので、全く苦労することはなかった。これは呼人の頭がよく回るというのもあるが、一瞬目を通すぐらいのスピードで読めば知識に飢えた龍連中が記憶し解釈し、脳内でのイメージで呼人に教えてくれるからである。脳内でのイメージ交換や活動は速度の束縛を受けないので、そこで学習すれば普通の何倍もの速度で学習が出来るのである。そういうスピードで思考をしていると呼人には疲労が早く貯まるのだが、それも訓練の一環である。

　昼食時には、席がすぐ近くの耳郎に驚かれながらも特大の弁当と、学食でのクックヒーローの美味な料理を２人前ほど安価で食べた。

　ここまでであれば、普通の学校生活。

　だが、ヒーロー科はここからが違う。午後からは、ヒーローになるための学びの時間。

「わーたーしーーーが！！　普通にドアから来た！　HAHAHAHA！」

　このカタカナではなくアルファベットが似合いそうな勢いで笑っているのが、午後の授業、“ヒーロー基礎学”の担当講師、オールマイトである。

　彼の登場にクラスメイトは大盛りあがり。呼人は彼の伝説を知らないのでそれについていくことはできないが、彼のことは神王寺から聞いていた。曰く

『野生の竜じゃあ、そうは勝てんだろうな。古龍共は知らねえよ』

　野生の竜。それはオドガロンやトビカガチなど、モンスター達の世界でも強力な生物を指す。そんな竜達に、オールマイトはタイマンで、しかも素手で殴り勝つという。その力は、この世界では驚異的なものであるといえる。

「オールマイトだ！　本当に先生やってくれるんだ……！！」

「銀時代のコスチュームだ……！　やばい鳥肌が……！」

　呼人がこっそり体内を変化させてオールマイトを観察している中、オールマイトはどんどん先へと進む。

「ヒーロー基礎学、今日の訓練はこれだ！」

　そう言って彼が突き出した板には、『BATTLE』と書かれていた。すなわち、戦闘訓練。その文字に皆が目を輝かせながらも身を引き締める。

「ヒーロー基礎学はヒーローになるための様々な訓練を行う課目だ！　今日は早速それを体感してもらうぞ！　そして―――これ！」

　オールマイトがそう言うと、壁際の装置が機動して壁から収納棚が飛び出してくる。

「入学前に送ってもらった「個性届け」と「要望」に沿って作った戦闘服(コスチューム)だ！」

「「うおおおおおおお！！」」

　戦闘服の登場によって、クラスのボルテージも最高峰に上昇する。

「では、皆着替えてグラウンド・βに集合だ！」

　オールマイトの言葉に皆力強くうなずき、それぞれが着替える。コスチュームとは、ヒーローの証、その証明でもある。それを纏ったものは、授業を楽しみにしながらグラウンドへ向かった。

「まあわりと、悪くないか？」

　呼人の戦闘服。それは、モンスターたちの世界で『新大陸のレザー装備』と言われた装備と見た目を同じにしていた。

　人格を獲得したモンスター達だが、その過程で、彼らの世界の人間側の知識をかなり獲得していたようで、武器や防具に関する知識があるのである。その過程で自分たちが人間からどう認識されていたかを知ったモンスター達の間に一波乱あったのだが、それはまた別の話だ。

　呼人のコスチュームは、具体的には茶色のベストに焦げ茶のジャーキン、そして腕甲にフィンガーレスグローブ、ブーツとそのすべてが呼人から提供されたレザー、すなわちモンスターの革で出来ている。もともとは大自然の中で探索や戦闘、キャンプなど全ての活動をするための装備であるので、戦闘用の重厚な装いではなく行動しやすそうな見た目をしている。

「にしても、ちょっと浮くなこれは」

　周りがヒーローチックな、現代的なコスチュームばかりであるのに対し、自分のファンタジーチックなデザインに少し後悔する呼人であった。神王寺と一緒に大自然を巡るには問題の無い装備ではあるのだが、街中でこれは浮く。

（制服着るのもそういう理由かな～）

　人間の常識を様々教えられた呼人だが、こうしたレベルでの常識は教えられる時間が無かったため、これから学ぶ必要があった。

「百竜くんのコスチューム、ファンタジー風だね！」

「正直見た目はどうでも良かったから適当に決めたんだけど、ちょっと浮いてるから後悔してる」

「確かに浮いてるっちゃ浮いてるけど、目立って良いんじゃない？」

　周りから浮くコスチュームに否定的な呼人であったが、耳郎は意外と肯定的であった。ヒーローのコスチュームは実用面もそうだが見た目がよくてなんぼというところもあり、そういう意味では奇抜なものや古風な鎧武者のようなコスチュームを持つプロヒーローもいる。

「……コスチュームは利便性だけでなく、そのヒーローを示すものが求められる」

　そう言う障子は、肩口、彼の触腕が展開する部分が自由に稼働できるようなコスチュームを身にまとっている。

　耳郎はほとんど軽装だが、靴だけが通常のものと違って彼女の個性に合わせた能力重視。

　葉隠は正直透明なので見ても何がどうなっているのかわからない。透明なのに普通にコスチュームを着ているところを見ると、防御力重視だろうか。

「なるほど。その背中のは動きを妨げないためか」

「そういうことだ」

　その後互いのコスチュームのこだわりの点や、希望と違った点など話していると、やがてオールマイトと、何故か相澤がやってきた。

「さあ有精卵共！！　戦闘訓練のお時間だ！」

　授業の担当はあいも変わらずオールマイトのようで、彼が説明を担当する。

　生徒の質問に答えて曰く、現代凶悪な敵が出現するのは路上よりも屋内が多く、それを想定してヒーローとヴィランの組にわかれて、２対２の屋内戦を行うとのことだ。

　したがってルールは以下の通り。

・制限時間内に『核兵器』とされるターゲットを確保すればヒーローの勝ち。

・制限時間までターゲットを守備、あるいはヒーローを全員確保すれば敵の勝ち。

　要するにターゲットを奪い合いながら敵を叩きのめせという話である。

　場所は広大なグラウンドβ内の訓練用のビルで行うとのことだが、メンバー決めの段階になって初めて相澤が口を開いた。

「百竜。お前は一人チームで２回やれ」

　そう言った相澤に皆が疑問を浮かべると同時に、オールマイトが相澤を責めるように振り返るが、彼はそれを気にしない様子で呼人の方を見る。

「わかりました」

　相澤が非合理的なことが嫌いなたちだ。わけのわからぬ生徒を受け持つぐらいなら、その能力を明らかにしたほうが良いとの判断だろう。そう言ってくれれば説明ぐらいはするのに、と呼人はため息をついたが、もう皆の前で決まってしまった。

　結局ペア決めにおいて一人になってしまった呼人は皆から遠巻きに見られてしまい、１人で戦闘開始を迎えることになる。

「１試合目はAチームがヒーロー！　Dチームが的だ！　その他の皆はモニター室へ行くぞ！」

　第１回戦はAチーム：緑谷＆麗日VS　Dチーム：爆豪＆飯田である。

　爆豪は個性把握テストのときから緑谷を過剰に意識していたようであるし、とうの緑谷はあのボール投げでの個性の発揮以降も不安げな様子が見て取れ、非常に安定しない。何か問題になりやしないかと密かに心配する呼人であった。

＊＊＊＊＊＊

　勝ったのは緑谷のチーム。

　緑谷と爆豪がタイマン、というより爆豪の一方的な私怨で緑谷と戦っている間に麗日が核に接近し、核を守っていた飯田と対面。一時膠着するが、爆豪と激しい戦闘を展開していた緑谷が高威力の攻撃で階下から麗日を援護。

　その隙に麗日が核を確保した。

『――――――』

『爆豪が勝手してなければ、な』

『――――――』

『緑谷達の対応としてはあれしかないだろう。訓練なら、な』

『――――――』

『――――――』

　呼人は試合を見ながら、脳内のモンスター達と高速で意思疎通をして分析を行っていく。ちなみに血気盛んな連中は分析するのではなく『そこだ！』『ぶん殴れ！』、なんて言っているので頼りにならない。ラーとガルルガとミドガあたりはもう少し落ち着け。

　直後の分析においては、八百万が呼人の分析と同じくあくまで訓練だからこそ出来た戦法であり、それぞれ修正すべき点がたくさんあると指摘した。

「次は場所を変えて……ヒーローサイドがBチーム！　敵は百竜少年だ！」

　その指示に、周囲がどよめく。呼人の対戦相手は轟と障子。特に轟は推薦組の１人であり、個性把握テストでも高い記録を出していたのだ。

「……負けるつもりはない」

「おう。かかってこい」

　複数の腕を持つ彼との格闘戦は少しばかり燃えそうだ。そう考えていた呼人であった。

＊＊＊＊＊＊

　ビルの最上階にはハリボテの核が置いてあった。こんなわかりやすい核があるものかよとも思うし、敵が自爆する可能性もあるのだろうなと考えた呼人だが、まだそこまでを求めないということだろう。

　訓練開始までには互いに作戦タイムが設けられており、少しばかり呼人は暇である。

　そして、戦闘開始。

　直後。ビル全体を氷が覆った。

　その光景の一部始終を見ていたのが障子、そしてモニター室にいたクラスメイト。その光景は衝撃的すぎて、誰もが轟達の勝利を確信する。

「凄まじい……全てを無傷で確保するとは……！　この中では敵も満足に動けまい……！」

「無茶苦茶じゃねえか！」

「相澤先生があんなこと言うからどんな戦いになるかと思ったけど……これじゃあ勝負にならないね」

　ただ、事情を一部知る教師を除いて。

「ふん、便利な個性だな」

　そう呟きながらも咄嗟に飛び上がって体が氷にとらわれるのを避けた呼人は部屋を出る。相手はド派手に能力ぶっぱで来たが、こちらは搦手でやらせてもらう、と。

「……核の部屋にいない」

「いない……？」

　廊下を歩く障子が、呼人が核の部屋にいないことに気づく。そこはターゲットが存在する部屋であり、例え氷から抜け出したとしてもそこからいなくなることは考えられない。

　２人を追っていた他の者も、それに気付いて一斉に探し始める。

「どこ！？」

「さっきまでそこにいただろ！」

　皆が探す中、２人は核の部屋へとまっすぐ進んでいく。

　そして、彼は現れた。

　階段の上にちらりと黒い尻尾が除いた直後、身構えた２人がいきなり耳を抑えた。障子に至っては複腕に複製していた耳を消してしまっている。

「何、どこ！？」

「あ、あそこ！」

　そんな中呼人の姿を、発見したのは芦戸三奈という、酸を放出する少女だ。他の場所を探すクラスメイトと違って２人の写るカメラを中心的に見ていたためである。

　呼人がいた場所。それは、まさに階段に差し掛かろうとしていた２人の頭上、階段の手摺を挟んだ先の天井に張り付くようにぶら下がっていた。そして２人が耳を塞いている間に、２人の後方の頭上へとゆっくり移動する。

「何をやってるんだ？」

「何かの準備かしら」

　やがて、モニターで見ているものにはわからないなにかから耳を覆っていた２人が手を離し、少しして障子が耳を再び複製する。直後。

「――！　上だ！」

　そう言いながら障子が上を向き、遅れて轟が上を見上げる。その轟が顔を上げきるかどうか、と言った所で、四肢を変化させた呼人が彼に向かって飛びかかっていた。

「くっ！」

「轟！」

　彼の方に障子が手をのばすが、その時には轟の首には確保テープが巻き付けられていた。

「くっ！」

　一瞬で轟を沈めた呼人に障子は身構えるが、突っ込んできた呼人に殴りかかった腕を容易くかわされ、その首に確保テープを巻かれてしまった。

『ヴィランチーム！　WIIIIIN！！』

　あっという間に決まってしまった勝負に、見ていたクラスメイトは理解が追いつかない。

「百竜君はいったい何をしたんだ！　轟君が氷でビルを包んで有利かと思ったら百竜くんは問題にしていなくて、あっという間に２人を捕縛したのか！」

「やべえ！！　轟は見るからにやべえけど百竜は何をしてるのかわからねえ！」

「なんで才能マンの轟に勝てたんだ！？　何やったのかわからねえよ！」

　皆を代表するかのように、飯田、切島、上鳴が叫ぶ。他の者もあっという間の展開に目を奪われ、プライドの塊である爆豪や轟と同じ推薦組の八百万ですら唖然とする。

「……こんな……」

「……くそっ、何しやがった」

　八百万も爆轟も、周りから１つ飛び抜けた才を持つ。その２人ですら驚愕させられた轟の実力。それを呼人は大した戦闘にすらせずに捕縛してしまった。

　勝てない、というより、意味がわからない。

　そんな中オールマイト、相澤も驚いていたが、相澤はオールマイトと目が合うとすぐにそらしてモニター室から出ていってしまった。今ので十分に満足したのだろう。

＊＊＊＊＊＊

「さて、反省だ！！　何かわかった人！！」

　オールマイトの問いかけに、八百万ですらが手を上げない。何が起きたのか、いまだに理解できていないからだ。

「うむ！！　私も音がなければわからなかったと思う！！　百竜君、何をしたか説明してくれ！！」

　そう言われて並べられていた３人の中で、百竜の背中をオールマイトが押す。

「……氷を回避した後、２人が来るであろうルートに罠を張りました。２人の索敵手段はそれぞれの目と、障子が複製した耳だと思ったので耳を塞ぎ、その間に後ろを取って捕縛しました」

「罠とは、どんな罠ですの？　お二人が耳を塞いでいましたけど……」

　八百万に尋ねられた呼人は、腕の辺りから一枚の鱗を引き抜く。それに呼人が息を吹きかけた直後、みな同時に耳を塞いだ。高周波の咄嗟に耳を塞ぎたくなる音が響いたのだ。

「これだ」

　これなら耳をふさげる、と呼人は言う。

「うむ！！　ではそれを踏まえて、今の戦闘の反省、分かる人！！」

　今度は八百万が手を上げた。

「ヒーローチームのお二人の油断と、それに付け込んだ百竜さん、でしょうか」

「うん、その通り！！　轟少年は強力な個性だけど、裏をかかれる可能性を忘れ無いように！」

　先程の戦闘の評価とは打って変わって自信なさげな八百万に、オールマイトは力強く頷いてみせる。彼女は間違えていないので自信を持っていい、と。

「さあ、次に行こうか！」

　オールマイトが次の試合の抽選を始め、皆の注目がそちらを向く。そんななか、呼人は障子を呼んで部屋の隅の方に寄る。

「障子、何か自分で反省点思いついたか？」

「……油断した」

「それ以外。具体的な行動で」

「……轟が凍らせた直後に索敵を怠ったせいでお前の居場所を見失った」

「それは直下以外じゃあ意味が薄いな。俺は足音や息なんかの活動音を殺せる」

「……教えてくれ」

　呼人がやろうとしているのが答え合わせだと気付いていた障子は、答えが見つからなくなってから尋ねる。

「まず、耳が塞がれた瞬間に目を複製すべきだ。索敵担当が索敵手段を塞いだら負けだぞ。後は俺に気付いた後の反応。自分のほうが先に気づけたんだから、轟の反応が遅れているなら突き飛ばすなりしたほうが良い。まあそこは連携と相手次第だが。俺に気付いてないふりしてカウンターしようとする味方なら余計なことはしないほうが良い。で、後は格闘戦を磨け。索敵能力が高いとは言え、お前の個性は格闘戦に向いている。体格も良いしな」

「……わかった」

「悪いな。同じクラスメイトなのに教師の真似みたいなことして」

「いや、それは構わない。だが……お前はそれを考えながら訓練をやっていたのか？」

「ああ。お前らと比べて戦闘には慣れてるからな」

「……お前は……一体……」

　その問いかけに呼人は曖昧な表情で答える。何に答えれば良いのか。ものによっては答える事もするが、曖昧な問いかけではわからない。

「百竜」

「あいよ」

　２人の会話が切れた所で、轟が百竜に話しかけてきた。

「どうやって氷を避けた？」

「足元が凍る瞬間にジャンプして氷の上に着地した」

　その答えに、轟が微妙な表情になる。まさかそんなやり方で自分の氷を避けられるとは思っていなかったのだ。

「視界外の相手への攻撃は、確認する手段が無いなら当たっていないつもりで行動しろ。油断しすぎだ」

「――わかっている」

　悔しげな様子の轟だが、しっかりと次への糧に活かそうとしている。

「後はお前も、氷を使えない環境下での格闘戦も鍛えたほうが良い。なんならナイフの一本ぐらいは持っておけ。俺がヴィランだったら、２人とも体と頭がさよならしているぞ」

　そう言いながら、呼人は首を落とすジェスチャーをする。そのためにあえて首にテープを巻いた。首を切り落とす暇があったぞ、と。

「……考えとく」

　個性を敵も味方も使用している環境下で従来の武器を使うものは少ない。だが個性次第では、ナイフ格闘術他の格闘術は身につけておくと護身に、個性のきかない相手にと、何かと使える場面は多い。なんだかんだ言って、刃渡りの良いナイフは人の手ぐらいなら軽く切り落とすし人間に致命傷を与えることが出来るのだ。

　ただ、ヒーローの目的は制圧であって殺害ではないため、呼人のアドバイスは少しずれているのだが、まだ現代社会の常識に疎いところのある呼人は今はそれに気づかなかった。

　その後離れていった轟を見送って、呼人と障子は他の組の対戦を見ながら過ごした。

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呼人は、個性の扱いもですが、何より戦いに習熟しています。そのためこういう勝負になるととても強いです。

あとＡ組のクラスメイトの一人称とかそれぞれ他のクラスメイトどう呼んでるのかとかの把握がむずいことむずいこと。
私なのかアタシなのかウチなのかとか……名字なのか名前なのか君付けなのかとか……違ってるところあったら教えてケロ。