化物たちの饗宴

プロローグ：選択

速さこそ至上とされるレースの世界で、真に『速さにしか興味が無い』人物は如何なる存在だろうか。

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『ウマ娘』。彼女たちは走るために産まれてきた。

時に数奇で、時に輝かしい歴史を持つ別世界の名前と共に産まれ、その魂を受け継いで走る。

それが、彼女たちの運命。

例えば『トウカイテイオー(奇跡の帝王)』、例えば『スペシャルウィーク(日本総大将)』、例えば『オグリキャップ(葦毛の怪物)』

燦然と輝く戦績、ファンの心に刻まれた名勝負。そしてその影に埋もれた、余りにも多くの敗者たち。

ここに語られる『これ』も、そういった類の物語である。

敗者を歴史の影に追いやり、怨嗟の声を鼻で笑い、自らの栄光の為に踏み潰し、その上に立って勝負に酔う。そんな物語。

これは、『勝者』の物語だ。

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ファスタザンオール(誰よりも速く)、それが彼女に与えられた名前。嘗てトリプルティアラを戴いた名バの愛娘には、「走ること」以外への興味がことごとく欠落していた。それだけならまだいい、走ることに熱中する余り周りが見えなくなることなど年頃のウマ娘にはよくある話。

だが彼女は速すぎた。他愛もない駆けっこから運動会の徒競走まで、常に先頭に立ち決して誰も寄せ付けないその走りを、いつしか人は恐れた。

その恐れを背に今日も彼女は走る。いつか自らよりも速いウマ娘が現れると信じて。

ごく普通の家庭に産まれた黒毛のウマ娘、その名をグランケーニヒ(偉大な魔王)と言う。活発で明るく、少し男勝りな少女は、何の因果かレースではなく『追込という走り方』そのものに惚れ込んでしまった。

順位などどうでもいい、ただ、最後方から先行者を追い抜かし、風を切って加速するその瞬間だけが欲しい。競走バとして余りに歪んだその望みを持って、彼女はトレセン学園の門を叩いた。故に彼女は『魔王』、レースではなく、その中の僅かな瞬間に快楽を見出す破綻者となる。

地方の希望、二つ星の片割れ。それはシラカバハドウというウマ娘が背負った異名であり十字架。恵まれた体格を武器に躍動する彼女は、かつて無二の友人を失った。

走ることで傷を負った彼女には、もはや期待は重圧、応援は呪いでしかない。それでも、だからこそ、彼女には走ることしか残らなかった。そのために中央に来た、そのために唯一の友人の心を折った。「ここで私が止まったら、あの子が浮かばれないのだから」と。

『永遠の二番手』と呼ばれたウマ娘、その娘は「一番であること」の重要性を説かれ続けて育った。彼女の名はマイティロード、快活さの裏に只ならぬ執着を背負って立つ狂戦士。

人気は要らない、歓声も、声援も、友も何もかも。一着しか要らない、レースの最後、その瞬間先頭に立つことしか求めない。『永遠の二番手』の代理逆襲、それこそが自らの使命と妄信して走る。それがマイティロードというウマ娘の生き方である。

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ここは日本ウマ娘トレーニングセンター学園、化物たちが笑う場所。多くの挫折と絶望を薪として、輝く炎を産み出す場所。

この学園で笑うのは、一握りの煌めく星のみ。

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